- Не вижу причин отказываться, - усмехнулся в ответ Люциус, и в этот момент в Хогвартсе произошел очередной взрыв. Впрочем, этот взрыв оказался куда сильнее предыдущих двух или трех. И дело не только в громе и дрожи земли, а в том, что от взрыва рухнула часть фасадной стены замка.

Эпизод 5: Хогвартс, 4 ноября1995 года

Создавалось впечатление, что последние десять минут она только и делала, что ставила щиты и била со всей дури в появлявшихся перед ней врагов чем-нибудь максимально смертоносным. Мама называла этот тактический примитив стилем норманнских[17] копьеносиц. У викингов женщины довольно часто выступали не только, как хранительницы домашнего очага, но и как бойцы, вполне пригодные для ведения войны. Однако анатомию и сестру ее физиологию не переспоришь. Женщины в среднем мельче мужчин, ниже ростом и легче весом, и им, чтобы стать полноценным «рыцарем в доспехах», обычно недостает обыкновенной мышечной массы. Они просто физически не потянут ни тяжелый доспех, ни настоящее рыцарское копье[18] или меч-бастард. И все это, если даже не вспоминать о немалых финансовых сложностях, поскольку серьезное оружие и броня стоят больших денег, а их, к слову сказать, и у мужчин никогда не было вдоволь, что уж говорить о доморощенных валькириях. Поэтому ни секирой, ни мечом древнескандинавские фемины не вооружались. Другое дело – щит и копье, хотя и с этим оружием средневекового норманнского пролетариата не все обстояло так уж гладко. Тактика викингов предусматривала бой один на один только во второй половине сражения, когда строй распадался, и никакой стены щитов заново уже не выстроить. Но начинали всегда именно с этого: стена щитов и выставленные вперед довольно-таки короткие северные копья[19]. Однако при бодании стенка на стенку первостепенное значение опять-таки имела физическая сила. Чем больше на твоей стороне крепких двухметровых мужиков, тем легче получается сдвинуть с места и обратить вспять вражескую стену. Так что женщины-копьеносицы практически никогда не составляли отдельных ватаг и дружин, неплохо выступая, однако, в составе смешанных команд. Но, когда мама Анника говорила о стиле норманнских копьеносиц, прежде всего, она имела в виду именно индивидуальные поединки: ударила копьем, прикрылась щитом, и так раз за разом, пока не закончатся силы или враги. Впрочем, техника в такого рода схватках тоже играла свою роль, так что зачастую побеждал не сильнейший, а более техничный и быстрый. Изи же была не только сильна во всех смыслах этого слова, - то есть, не только физически, но и магически, - она так же была стремительна и виртуозна во всем, что касается искусства «магического фехтования». Вероятно, поэтому она была все еще жива, но начинала уже чувствовать усталость, поскольку тем и занималась последние десять минут, что ставила щиты и била на пробой чем-нибудь вроде «Гугнира» седьмого ранга или «Ансгара» того же уровня. Так и дралась: щит, копье и снова щит, и так раз за разом то с одним противником, то с другим. Но, по сути, это была всего лишь боевая рутина, даже если отражать порой приходилось довольно-таки мощные, а временами к тому же заковыристые выпады, да и ее копья били, увы, не только в плоть врага, но и в полноценные щиты, поставленные не самыми слабыми волшебниками, успевшими к тому же вполне оценить Изины силу и мастерство. И, вроде бы, ладно. Дело-то привычное, но не после всего того, через что им с Ривзом пришлось пройти до того момента, как они наткнулись на группу пожирателей в галерее Основателей.

Начав с лестницы, на которой им встретились лишь следы недавнего боя и пара мертвых тел, - одно из которых принадлежало Зигги Гудиву, - они беспрепятственно достигли лестничной площадки третьего этажа и уже совсем было собрались повернуть по коридору влево, когда услышали звуки боя в галерее Основателей. Далеко идти, впрочем, не пришлось, бой сам выкатился на них, едва они достигли арки Годрика, украшенной отчего-то барельефом, изображавшим Мерлина и Моргану. Они и шагу ступить не успели, как к ним спиной вперед вылетел профессор Бьянкини, ведший в Хогвартсе факультатив по артефакторике. Возможно, он все еще был жив, но у Изи не было возможности это проверить. Профессор упал навзничь, а их двоих сходу атаковали выскочившие на них пожиратели, и понеслось. Выпад, защита, атака, щит, контратака и еще один щит, и сразу за тем новый выпад. Атака, защита и так по кругу в бешеном темпе и без перерывов на «отдышаться»…

Эпизод 6: Хогвартс, 4 ноября1995 года

- О! – сказала незнакомая девочка, стоявшая на середине лестницы. – Кажется, вы вовремя. У нас гости.

- Гости – это хорошо! – похоронным голосом прокомментировала Вега, но при этом довольно проворно сменила позицию.

Она сдвинулась вправо и немного отступила назад, поднявшись на две ступени вверх. Теперь их с Лизой рост сровнялся, а значит, когда начнется бой, им будет легче работать в паре. Вообще, слаженная работа с одним напарником требует немалого умения, но девочки, - спасибо паранойе их родителей, - готовились буквально ко всему. Они умели сражаться и парами, и тройками, а также сдвоенными парами и полноценной боевой звездой. И у всех этих тактических построений имелось немало вариаций, приспособленных к тем или иным условиям боя. Случись им, к примеру, сражаться на ровной местности, Лиза взяла бы на себя все, что находится выше полутора метров от земли, а Вега, соответственно, все, что ниже отметки в полтора метра. А вот на лестнице им лучше было стоять вровень и прикрывать одна другую не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости. И все это только в первом приближении, потому что тактика действий малых групп – это наука, а у науки, как известно, много гитик[20]. Впрочем, боя, к счастью, не случилось, потому что неизвестные, поднимавшиеся вверх по лестнице, на поверку оказались не чужими, а насквозь своими, то есть, вполне известными девочкам бандитами из бригады графа Кремонского. Вид