Вряд ли сохранению спокойствия будет содействовать вид жены, еле как прикрытой одним полотенцем. Однако и это помогло ненадолго. Кристи подошла и обняла меня со спины.

— Я думала, ты присоединишься, — прошептала она.

Поцеловала меня в шею, чуть прикусывая и оттягивая кожу.

— Кр-рис… — едва сдержал рык, но всё же повернулся к ней лицом. — Одевайся. Не испытывай мою выдержку снова. Она не безгранична.

Девушка тихонько вздохнула и кивнула, отворачиваясь, после чего прошла к шкафу и сбросила с себя полотенце, оставаясь полностью обнажённой. Чуть склонилась, доставая с полки чёрные штаны в обтяжку, белую водолазку и бежевый кокетливый пиджак с бантиком на спине в районе талии. Из нижнего белья выбрала только кружевные прозрачные трусики телесного цвета.

— Ты ничего не забыла? — приподнял бровь в недоумении.

Сознание услужливо нарисовало образ девичьей груди, прорисовывающейся сквозь не такую уж и плотную ткань водолазки… Что не понравилось совсем! Точнее, очень понравилось, и это разозлило ещё больше!

— Не забыла, — насмешливо ответила малышка, одевая водолазку на голое тело.

Недовольно прищурился, но комментировать не стал. Во-первых, потому что сверху предполагался пиджак, а во-вторых внизу хлопнула входная дверь — в доме стало на одну персону мужского пола больше.

— Твой отец пришёл, — бросил, направляясь на выход из спальни, чтобы поприветствовать вроде как родственника.

— Э-э, как папа? — опешила она. — А как же мы к доктору Уилсон пойдём? С ним что ли?

— Нет, конечно, — поспешил успокоить малышку. — Всё улажу, не переживай. Скажешь ему сама, когда будешь готова. Не обязательно сегодня.

— Спасибо, — тихо ответила она. — Просто не уверена, что он обрадуется такой новости…

Невольно ухмыльнулся, вспомнив темперамент мужика.

— Зря ты так думаешь. Уверен, он будет счастлив, — нагло соврал ей, оказавшись уже на пороге.

Подмигнул вдобавок и прикрыл за собой дверь с другой стороны.

Не прошло и минуты, как я уже общался с отцом своей жены.

— Доброе утро, Даррел, — поприветствовал того доброжелательно по имени. — Уже завтракали? Кофе? — ненавязчиво подтолкнул за локоть в сторону кухни. — Кристи скоро спустится.

Лицо собеседника скривилось, но он быстро взял себя в руки, выдавив подобие приветственной улыбки. Мне же оставалось лишь делать вид, что я не заметил той неприязни, которая до сих пор так и сквозила в его взгляде в мой адрес.

— Кофе, да… — рассеянно отозвался он.

Марина уже вовсю хлопотала на кухне, занятая приготовлением обеда. При нашем появлении она расплылась в тёплой улыбке, тем самым заметно разрядив атмосферу, и быстренько организовала завтрак для гостя. Мистер Питерсон, как ни странно, не отказался. Ко времени, как он приговорил половину предложенного, спустилась и Кристи. В руках она несла нетронутый завтрак — тот самый, который я сам ей отнёс не так давно.

— Приятного аппетита, папочка! И доброе утро! — улыбнулась малышка, подходя к нам.

Она поставила поднос на стол и поцеловала отца в щёку. Даррел тут же напрягся, хоть и подарил дочери ответный поцелуй и даже обнял. Только вот недоброго взгляда от подноса так и не отвёл.

— Ты ничего не съела. Аппетит пропал? Заболела? — засуетился он, бросая в мою сторону посыл «это ты во всём виноват!».

Ухмыльнулся на такую провокацию. Будь его воля, наверное, и не только в этом бы меня обвинил. Да и… не съеденная малышкой еда — явно не самый мой худший грех по отношению к Кристи из уже имеющихся.

— Аппетит у вашей дочери, что надо, просто мы сейчас едем в поликлинику кровь сдавать, вот она и не стала есть, — пояснил я миролюбиво.

Теперь напряглась уже моя девочка.

— Каждый житель в нашем посёлке раз в год проходит плановое обследование, — сочинил на ходу с невозмутимым видом, — так что не надо надумывать ничего лишнего, ладно? Таков порядок здесь. Ничего с этим не поделаешь. Обойдём нужные инстанции и всё. Все так делают. Думаю, следить за состоянием здоровья — дело не маловажное, не так ли?

Мужчина подозрительно прищурился, переведя хмурый взгляд с меня на дочь, явно ожидая подтверждения с её стороны.

— Папа, не волнуйся, со мной правда всё хорошо, — нервно улыбнулась Кристи. — В конце концов, я их каждый год проходила после очередного дня рождения. Вот решила и в этот раз не изменять полезной привычке.

— Хм… — раздалось от него в ответ.

— Ладно, нам уже пора, а то и так на работу опаздываю, — подхватил Кристи под руку, намереваясь утащить прежде, чем в голову папаши придёт ещё что-нибудь эдакое. — Верну вам её примерно через час, — бросил уже на ходу через плечо.

Не знаю, как он отреагировал, потому что и сам не стал оборачиваться, и жене не позволил.

— Вот видишь, а ты переживала, — успокаивающе проговорил я, оказавшись уже на крыльце.

Но, вопреки моему ожиданию, из всего сказанного мною, услышала она совсем не то…

— Вернёшь? — пробормотала Кристи, начиная дрожать.

Неделя прошла, а малышка до сих пор никак не могла спокойно переносить наши разлуки. Каждый раз расставание давалось ей с огромным трудом, требуя больших усилий, чтобы подавить панику. Наверное, именно поэтому я постоянно писал ей эти глупые сообщения по телефону, чтобы создавать хоть какую-то иллюзию близости между нами на расстоянии.

— Ну, я подумал, что ты захочешь пообщаться с отцом, — отозвался покаянно. — Разве нет? Если хочешь, конечно, поедешь со мной. Просто четырёхчасовые переговоры по поглощению одной банкротной фирмы явно не лучшая альтернатива тому времени, которое ты можешь провести с близким и любимым человеком.

— Ты прав, — послушно кивнула девушка, но сама с силой вцепилась в рукав пиджака. — Я по нему соскучилась. И надо же его хоть немного успокоить… А то вы так в скором времени точно поругаетесь! Просто… Ладно… Четыре часа — не так уж и долго ведь, да?! — Кристи шла рядом и кусала свои губы, так и не отпустив моей руки.

— Конечно, недолго, малыш, — ободрительно улыбнулся ей, приобнимая за плечи.

Девушка снова кивнула, обхватывая меня в ответных объятиях. Я же глубже вдохнул её запах, пытаясь оставить при себе это ощущение спокойствия и уверенности на ближайшее будущее. Так мы и дошли неспешным шагом до коттеджа, где расположился новый медицинский центр клана белых волков…