— Работа? — а там меня ждал старик, с моим чистеньким и выглаженным костюмом.

— Да… никуда от нее не спрятаться… — быстро переоделся. Костюм был как новенький. — Спасибо вам за все.

— Хе-хе-хе… — посмеялся старик. — Главное помни мои наставления. И заглядывай в гости, тебе здесь всегда рады, а некоторые в особенности! — бросил с намеком взгляд наверх.

— Обязательно!

Старик проводил меня в порт. Местные на пути неловко посматривали в мою сторону и перешептывались.

У моря действительно ожидал уже другой корабль с другой командой и другим капитаном. Хотя «другими» назвать их сложно. Рожи были другими, а внутри такие же слабаки, как и все прошлые.

Капитан даже слова не сказал, когда я заселился в его каюту и начал выкидывать его вещи. В этот момент зазвонила улитка.

— Да?

— Максим? Объявился-таки. — от его тона у меня выступил холодный пот! — Звонит твой очень недовольный учитель. Прочел отчет о первой миссии, и я разочарован! Скажи мне, пожалуйста, где приспешники Арлонга?!

— Эм-м-м… сбежали…

— Ложь! Они не могли от тебя сбежать. Никак! Максим… — тон его смягчился и как-то отлегло. — Понимаю, твой прошлый учитель был пиратом и учил из рук вон плохо, но скажи, где твои родители?

…

— Молчишь? Значит уже понимаешь… Отчета пока не видел, но я наслышан, что произошло на втором задании. Ты показал силу правосудия и защитил мирных жителей. Как твой учитель я горд. А те, кого ты отпустил в тот день, могут прямо сейчас насиловать и убивать в другом месте, хохоча о твоей слабости и тупости!

Повисла пауза, а я не находил ни одной причины для возражений. Он не пытается мне промыть мозги как прошлый «учитель», он говорит фактами. Как я могу быть уверен, что они этого не делают? Хаттян наивный добряк, а я оценил остальных по его примеру из памяти. Пора повзрослеть. Старик говорил то же, пусть и более мягкими примерами. Мир не сказка. За слабость можно лишиться жизни.

— В остальном все можно свести к твоему отвратительному обучению. Пойти в лоб на пиратов… ха-ха… о тактике ведения боя похоже ты вообще ничего не слышал… Ничего, это поправимо. Ты изучил книги, что я тебе передал?

— Да, по навыкам добычи информации оказалась очень полезной, по Рокушеки нет.

— Понятно, значит я правильные книги передал тебе для продолжения обучения. И еще кое-что. Ты ведь заметил, что в дороге твоё развитие замедлилось? — да! Все мои тренировки в пути ограниченны одной медитацией и толку от нее уже немного… — Так вот, еще я передал специальные устройства, что помогут тебе заниматься в любом удобном месте. Инструкцию приложил. Так же для тебя заведен личный счет. Зачислены деньги за первую миссию, с учетом вычетов твоих откровенных глупостей, а также семьдесят пять процентов награды за Арлонга. Двадцать пять процентов изымается в счет твоего обучения: учителю и на учебные материалы. Если у тебя появятся ученики, хотя очевидно сейчас об этом говорить рано, ты будешь с них получать эту четверть. Вроде бы все…

— Как мне получить к ним доступ?

— Приходишь в любой официально признанный банк Мировым Правительством и предъявляешь удостоверение.