Медленными шагами обступала лестницу, пытаясь сквозь высокие тела, загораживающие вид, пробраться к эпицентру события.

Раздался вскрик.

— Аккуратнее! — взвизгнула неизвестная девушка и отпрыгнула от ступенек. Несколько поспешных шагов сделали люди рядом. Лестница освободилась.

— Не валяйтесь безвольной тушей. Не интересно! — с этим голосом вместе, одновременно по ступенькам скатилось тело, голова которого ударилась об угол. Черные волосы падали на лицо Бастарда. Цепи, как и у меня, гремели на одежде.

Спустя несколько секунд, второе тело скатилось кубарем и замерло на траве головой вниз, из-за чего не сразу признала человека. Третий не падал с лестницы, благодаря тому, что был слишком крупным по габаритам и смог удержаться на ногах. Аккуратно спустился вниз на землю, держась за живот около левого ребра, наверное, получил удар туда.

Замерла от неприятной горечи во рту. На время выпала из действительности — это кто-то другой управлял моим телом. Пока толпа вновь не окутала со всех сторон я разглядела всех и каждого. Ненависть во мне заорала звериным голосом. Оглохла от ее крика на миг, глядя на ухмыляющиеся рожи Аристократов, на азарт во взгляде и боевое подбадривание.

Один удар по ребрам лежачего Захара, второй.

— Не бейте, — слышала просьбу из знакомых уст, которую он выплевывал из себя с жутким кашлем и хрипом. Захар стоял на коленях, держа руку, как барьер перед собой. Черные волосы закрывали лицо.

— Трус, — выплюнули ему в лицо грубые слова. Дернули за волосы, подняли отяжелевшую голову и приложили мощно к колену. — Пару минут назад был очень смел.

Захар лежал молча. Затем послышался кашель, подозрительное частое дыхание. Будто Бастарду в горло запихнули пробку, которую тот не в силах протолкнуть.

— Не дохни слишком быстро! — тело Захара пинком под ребра перекатили на спину. Увидела сквозь расстояние закатившиеся глаза и услышала хриплое дыхание, слишком громкое для человека.

И я сорвалась.

В тот момент, поняла разницу между ними и нами. У Аристократов нет жалости, нет страха потерять жизнь. Смертны только по воле случая. Наши слабые тела лишнее напоминание, что Бастарды — ничтожество, низшая ступень эволюции, которую Аристократы пропустили. А мы на ней позорно остановились.

В спину толкнула стоявшего передо мной Аристократа, который от воздействия силы выскочил из плотного кольца. Шмыгнула внутрь, ловушка захлопнулась.

— Так, так, — пролепетал кто-то воодушевленно. — Забава сама пришла.

Я медленно шла к Захару, и наблюдала, боясь пропустить его дыхание. Хрипит. Жив. Но когда его хрипы превратились в полу вскрики, в полу всхлипы, поняла, что ему не доставало кислорода. Рванула к нему, упала на колени рядом с бедром парня. Глаза друга открываться пытались раз за разом, моргали без остановки.

— Где обезболивающее? — положила голову Бастарда к себе на колени. — Покажи, Захар, покажи, — зашептала ему на ухо. Рука парня с огромным трудом переместилась, подрагивая, на куртку — на карман в районе сердца. Там лежал белый флакончик — распрыскиватель. Любопытный шепот за спиной не трогал.

Взяла флакончик в одну руку, другой попыталась разжать челюсть человека перед собой.

— Захар, слышишь, это я Аня. Разожми челюсть. Пожалуйста, Захар. Я не могу, — челюсть не поддавалась, словно парень все силы вкладывал в зажим. Он столько раз мне помогал. В первый день, в административном блоке, был первым кого я узнала из своих будущих одногруппников. Тот, кто помог в день, когда избитая валялась за корпусом.

Захар ведь не может умереть на этом месте? Этот Захар. Грустный, тихий мальчик, улыбающийся, как дурачок. Одногруппник единственную меня не боялся, ну и Беатриче с Колдуном, остальных избегал.

— Захар, — совсем не узнавала свой голос. Да, что же это такое?

Напротив — лица, незнакомые, перешептывающиеся между собой, но абсолютно безразличные. Их много, а нас двое. Колдун, Беатриче где-то неподалеку, но их не видно.

— Маша! — заорала, перекрикивая любопытный шепот. — Помоги мне! — ни у кого никогда не просила помощи. А сейчас — у Бастарда просила помочь. Неотесанного, дурно одетого, бацильного, которому возможно безразлична, лишь временная соседка по комнате.

— Маша, — прошептала.

Да кого обманывала? Им тоже нет дела друг до друга. Они никогда не помогали никому из своих, безразлично наблюдали. И я под них подстраивалась всегда, соответствовала стандартам Бастардовским.

— Что с ним? — задавали вопрос тихие шепотки позади, неизвестные Аристократы. Никто не хотел помогать, боялись. У Захара астма, всегда ходил со спасательным флакончиком в куртке, пару раз видела, как пользовался им парень.

— Вы отвратительны! — подняла голос, чтобы расслышал каждый в толпе. — Все! Вы! И Бастарды. И Аристократы! Плевать на всех. Только себя любите. Тру..

Замолчала, когда на икрах почувствовала стежки, всполохи на штанах. Колени защемило колючей, металлической проволокой. Попыталась ее оторвать, едва упала на землю ягодицами. Чертовы Аристократы!

— На кого рот раззявила, Бастард? — рядом остановился один из Аристократов, крупный, лысый в черных очках, кажется его толкнула в спину. Проволока на ногах сжималась и причиняла новую, резкую боль, более сильную, чем прежде.

— Маркс! — расслышала на лестнице этот голос, от которого озноб пробрал до кончиков пальцев.

Хаски возвышался над всеми, как горячее солнце над простыми смертными. Обжигал яркими лучами, оставлял рубцы. На мне оставил рубцы. Навсегда — напоминание о моем месте для него. Для него я Бастард.

— Маркс, я предупреждал не трогать моего Бастарда, — от спокойного голоса Хаски, как контраст тело стало через чур восприимчивым. Мой гнев замер в предвкушении дальнейших действий Аристократа. Тихо-тихо, боясь пропустить хоть слово.

Проволока отпустила, сероватой дымкой растворяясь на штанах.

Сначала заметила неуверенное приближение соседки сквозь ноги Аристократов. Потом быстрее и увереннее шаги направили Машу ко мне. Словно с каждым шагом, она понимала, что правильно поступала.

— Он не разжимает, — показала, когда Маша уселась на колени рядом. Соседка бегло оглядела лицо парня, взгляд, провела по лицу ладонями и скомандовала:

— Прыскай в нос, в глаза, куда угодно. Это расслабит мышцы на челюсти и возможно хоть немного начнет действовать, — я пшикнула в нос для начала. Попыталась разжать челюсть. — В глаза, давай!

Маша, увидев что медлила, решительно вырвала баллончик и прыснула несколько раз Захару в глаза. Рефлексы остались в норме и потому слезы сразу выступили на ресницах, но челюсть по-прежнему зажата.

— Кристина, давай, рви, — я не заметила, что сбоку Гиена появилась.

— Зачем? — присела та рядом, взяла голову Захара к себе на колени, ожидая распоряжений от Медведицы.

— Рви, — никогда не слышала похожего тона от Маши. Похолодела до кончиков ног, когда Кристина одной левой рукой надавила на нижнюю челюсть Бастарда, положив