— Мы их задержим. У них нет боевых магов. Толь эти бабы с перьями и косами, но они специализируются на групповой поддержке, — прохрипел Жан.

Не верить его словам оснований не было. В конце концов, прятаться в степи негде, а тягаться в беге с амазонками, имеющими возможность подзаряжаться от камня крови — это как в том анекдоте «не бегай от снайпера, умрешь уставшим». Участники совещания, ядро восстания, скоротали время за донесением этой простой мысли до остальных пленников, а там и амазонки с делами разобрались и приступили к ритуалу.

Эмансиль, хоть и демонстративно игнорировала суету «хреноносцев» вокруг, но ушами шевелила активно и к словам «мужлана вонючего, козла безрогого и прочее», волей злого рока оказавшегося рядом, прислушивалась чутко. А потому, когда пленительницы подошли к ее клетке, она более чем отчетливо уловила его шепот: «Задай им жару, ушастая, а там и я подтянусь. Только не смей умирать, тебе еще меня на клочки рвать».

«Так этот гад меня днем специально провоцировал и подставлял под побои⁈» — пронеслось в ее голове. Получалось, так и есть. «Значит, он все заранее спланировал?» — спросила саму себя Эмансиэль и, не удержавшись, бросила взгляд на Василия. Тот улыбнулся и подмигнул. «Тварь! Ненавижу! Да как он только посмел! Это я должна спасать мягкотелых мужиков! Это мой долг и обязанность!» — но взрыв схлынул столь же быстро, как и произошел, оставив в груди теплое чувство. Но разбираться в том, что именно она ощутила к нахалу, благодарности или уважение, оказалось некогда — амазонки сняли замок и распахнули клетку.

«Соберись, тряпка, тебе доверили важную часть плана — отвлечь врага», — мысленно хлестнула себя по щекам Эмансиэль и завизжала:

— Я же своя! Не надо меня на алтарь!

Амазонки от такого фортеля растерялись и переглянулись. Пока обладательницы кос с перьями совещались, Василий начал призывать духа воздуха. К тому моменту, как командирши амазонок пришли к консенсусу и предложили Эмансиэль отрезать правую грудь, Василий успел призвать десяток младших духов. Разумеется, Эмансиэль не желала уродовать саму себя, и сходу выдвинула альтернативное предложение:

— Может я лучше этих хреноносцев зарежу? Или кастрирую?

— Дура что ли⁈ — взвились все амазонки разом. — Да мы только ради их причиндалов сюда плыли! Жизнями рискуя!

— Чего⁈ — впала в состояние крайнего эмоционально потрясения Эмансиэль. Проще говоря ох… кхм… обалдела от услышанного.

— Того! — рявкнула главная амазонка, во всяком случае у нее в косе оказалось больше всего перьев. — Так, эту тупую мужененавистницу на алтарь, потом в котел, — распорядилась она.

Пока шел весь этот разговор, Василий потратил треть резерва и теперь, пока вопящую Эмансиэль с шумом и гамом вытаскивали из клетки, он ставил ставил задачу духам. Умом и сообразительностью младшие не отличались, а перед столь авторитетным шаманом и вовсе оробели. Но Вася нашел к ним правильные подход. «Кто откроет больше всего замков без шума, получит ману и станет моим постоянным спутником», — шепнул он. Большего не требовалось.

Духи бросились вскрывать замки. Мозгов им для этого не требовалось, хватало и способности вселяться в предметы. Не призраки, конечно, но на простейшую механику невеликих способностей хватало за глаза.

— Интересно, где они вообще столько замков достали? — подумал Василий, следя за скоростью работы духов и удачно вывернувшуюся из рук амазонок Эмансиэль. Само собой, убежать она не смогла, но отвлекла великолепно. Пока ее снова скрутили, пока подняли и дальше к идолу потащили, духи половину клеток открыли.

— Скорее всего на рифы работорговец сел, с него и взяли клетки с замками. А может магией сделали или…

— Магией? Сделали?

— Нашел о чем думать, — рыкнул демон. — Берешь брусок железа или руду побогаче, представляешь в деталях нужное, если что-то простое вроде ножа, или используешь чертеж, потом вбухиваешь прорву маны и получаешь готовое. Так что угодно сделать можно. Но совершенно невыгодно. Ты сейчас максимум иголку или жаропонижающее воплотить сумеешь.

— Я открыл больше всего замков, хозяин. Больше нету замков, хозяин, — запищал мелкий дух воздуха.

— Отлично, принят на службу, лети, найди мой бубен, остальные свободны, — взмахнув рукой, Василий щедро одарил собравшихся в подобие облака духов.

— Вася, ты умный, но все же идиот, — рыкнул демон, недовольный растратой маны в столь ответственный момент.

— Так честно, — буркнул Василий, выбираясь из клетки, — не подумал, — добавил он, признавая несвоевременность порыва.

— Честность тебя погубит, болвана.

Ответить Василий не успел, да и не собирался он это обсуждать. Обстановка не способствовала — маги из отряда Жана ударили огненной и водяной магией по столпившимся амазонкам. Те как раз привязали Эмансиэль к идолу и чуть отступили, не иначе, чтобы полюбоваться результатами тяжких трудов. Вот тут-то и накрыли их атакой маги, полностью вложившиеся в один удар. Как известно, вода и огонь, при контакте, дают пар, а он штука горячая и вполне себе летучая. На то и делался расчет.

— Вперед! Бей тварей! — проорал поставленным командирским голосом Жан, и толпа освободившихся пленников бросилась на амазонок.

Не смотря на великолепный результат атаки магов, сходу выбивший не менее трети амазонок и временно выведший из строя еще столько же, не смотря на эффект внезапности, Василий, Жак и остальные воины понимали — шансов у караванщиков нет. Поэтому-то они и не бросились на врага, а поспешили к телегам и подводам за оружием и броней.

— Ло, бафы на всех! — прокричал Василий. Ему не требовалось искать свой бубен, так как этим занимался младший дух воздуха, вот и принялся командовать. Тем более, подбежав последним, он имел возможность оглядеться и оценить обстановку.

Амазонки побросали снятое с пленников навалом, на телеги, поэтому большинство воинов уже обзавелись оружием и теперь спешно натягивали броню. Ло вскинула руки и забормотала заклинания, а лихорадочно готовящиеся к бою люди засветились от накладываемых усилений.

— Все. Пустая, — выдохнула Ло.

— Лолушка, твой кнутик, — крикнул Лариэль с телеги и бросил ей оружие.

— Спасибо, сладенький, — послала она ему воздушный поцелуй.

— Ло, быстро на помощь Эмансиэль, — приказал Василий, спеша за подлетевшим к нему малым духом воздуха.

— Ага, бегу спасать твою подружку, — рассмеялась Ло и сорвалась с места.

— Тут, хозяин, тут, — возбужденно запищал дух, и