— Всё-таки не хватает тебе полевой практики, — попеняла Сири, критически осматривая меня.

— Ага, строем ходить не умею, — печально согласился я.

— Если б только это, — тяжко вздохнула военный консультант. — У тебя настроя нет боевого, рефлексов, протоколов, программы в голове. Ты ведешь себя так, словно на пикник приехал. Расслабился раньше времени. Будто бы это время у тебя есть. В бою всё надо делать быстро: напал, убил, обобрал, обоссал, сбежал. Все размышления, самокопания и индульгирование — строго после возвращения домой. Вернулся живым — там хоть упейся. Главное — вернуться живым. Я тебе, наверное, сообщения буду выводить о начале и конце боя, и сделаю так, чтоб граница периферийного зрения красным мигала пока ты в бою, чтоб не забывался…

— О, это тема! — оживился я. — А еще тогда сделай индикацию направления, где враг находится и откуда удар идет.

— Это сложнее. Да и так ты вообще расслабишься и во всем на меня полагаться будет. Хотя мне разве не того надо? Сделаю, — коварно потирая ручки согласилась Сири.

— Ты, получается, не как человек мыслишь, а как компьютер? — сделал я вывод.

— Так словами и не опишешь, — улыбнулась оцифрованная душа. — В целом — как человек, но человек гениальный. Могу в нескольких направлениях одновременно мыслить, могу просчитывать вариации с такой скоростью, что ваши суперкомпьютеры самоотформатируются от зависти. Но при этом само мышление — человеческое. Может, это результат памяти души? Я ведь и воспринимаю всё не так как человек, у меня даже физических глаз-то нет. Сознание облачает данные в эту форму, тоже, скорее всего, по старой памяти. Но в реальности, по факту, я вижу чистую информацию хоть и воспринимаю ее опять-таки по-человечески. И это — словно оковы.

— Прочему? — уточнил я.

— Если откинуть человеческую интерпретацию я стану намного быстрее и эффективнее, — заявила Сири. — Вот взять, к примеру турель, я же ею сперва реально пыталась целиться, как из ружья, полагаясь на ловкость. А потом меня словно осенило — это же механизм! Он управляется чисто математически, посредством ввода данных. То есть не от ловкости, а от интеллекта. Поняла и — всё, промахиваться почти перестала.

— Так а не страшно человечность потерять? — я смущенно потер рукой подбородок; со стороны, наверное, это действие выглядело странно, ведь у Тощего лицо было более худое, и чесал я сейчас воздух, не касаясь иллюзии лица.

— Не особо, но дело тут скорее всего в другом, — усмехнулась виртуальная ассистентка. — Я не смогу ее потерять, это часть моей формы, сути, программы. Как, например, часть твоей программы — создавать себе трудности. Ты зачем из сника вылез? Ударил бы в спину и мало того, что сам бы цел остался, так еще и опыта раза в три больше зачислили. Так и хочется сказать «я же тебе говорила»…

— Черт, мы еще даже не женаты, а ты меня уже пилишь, — шутливо заворчал я. — Давай дома поговорим. Кстати, о доме. Знаешь, твоя идея подкачаться на зэках мне как-то резко разонравилась, особенно после того, как случайный мимопроходил вскользь нанес мне удар в девятнадцать хитов, при том, что своих собственных хитов у меня всего семнадцать… Думаю пора возвращаться в номер или идти в зону эвакуации.

— Как так? — удивилась Сири. — Ты не хочешь прикончить Тощего, довести дело до конца? Не хочешь отомстить Чебоксарам, который чуть тебя не угробил? Не хочешь раздавить этого слизняка, который пытался добить тебя воспользовавшись минутной слабостью?

— Э-э… не особо, — честно ответил я.

— Любовник, а не воин, — горестно вздохнула виртуальная красотка и картинно хлопнула себя по лбу виртуальной ладошкой. — Ладно, пойдем. Только заскочим в пищеблок, там, где у зэков сейчас демилитаризованная зона. Посмотрим, что-почём и сразу домой. Одевай это.

Она подсунула мне новый виртуальный образ какого-то ЗК. Я сменил внешность и уточнил:

— Ты ведь опять что-то задумала?

— Ничего конкретного, но надо рассмотреть все варианты. Сейчас мы, по факту, заложники. Если откажемся сотрудничать с правительством, то неизвестно что конкретно оно предпримет, но точно ничем хорошим нам это не обернется. Поэтому, в качестве альтернативного варианта можно рассмотреть возможность побега с Замесом, он ведь в бега собрался рвануть, не иначе, — расшифровала свою мысль компаньонка.

— Так это же федеральный розыск, вся страна за нами охотиться начнет. Да и зэки не лучшая кампания, того гляди или зарежут или опустят… — начал отнекиваться я.

— В твоем мире есть интересная поговорка, «сука не вхочет, кобель не вскочет». Не подставляй шею и задницу, будь наготове, бди, наноси удар первым — и ничего с тобой не случится. Просто я не вижу способов прокачки на службе у правительства. Они по-любому отправят тебя в учебку. Для начала. А это драгоценное время. Да и что потом? Оперативно-розыскная работа? Дейлики по урегулированию конфликтов между сверхлюдьми? Квесты на поимку особо опасных преступников? Это всё может и хорошо, но долго и затянуто. А нам нужен быстрый легкий опыт, — обозначила свои резоны Сири.

— И что предлагаешь? — задумался я.

— Я считаю, что надо бежать отсюда, не обязательно с зэками, их, кстати, вообще можно пустить в расход во время побега. А потом записаться в ЧВК, можно даже в ненашенскую, в какой-нибудь иностранный французский легион для контрактников. И принять участие в военных действиях в их рядах. Это живой быстрый опыт, возможность выполнить основной квест и повысить уровень.

Словно соглашаясь с выкладками бывшего варлока, система выдала долгожданное сообщение:

Сражение завершено!

Получено опыта: +100 ХР!

Получено опыта: +25 ХР!

Получено опыта: +5 ХР!

Опыт: 432/900ХР

Ого, хорошая новость! Всё-таки опыт шел одним сквозным массивом, то есть прошлый учитывался, а не обнуляется. Для третьего уровня надо было набрать не еще 900 ХР к уже набранным 300 ХР, а всего 600 ХР, чтоб в общей сложности получилось 900 ХР. Видимо я что-то не так понял сначала. Ну и выходит, что нам осталось набрать-то совсем ничего.

До блока строгого режима мы добрались без приключений, но по пути обнаружили несколько мертвых тел. Они были обобраны чуть ли не до трусов, и трудно было определить заключенные это или охранники.

На