Кенни сидел на скамейке, во дворе, и ждал деда. Ему очень хотелось узнать, что же случилось.

“Я слышала интересные разговоры. Многие потеряли сознание почти сразу и не видели, как их спас свет. Кто-то думаешь, что Белые Во́роны вылетели из Леса, чтобы устранить Алую Катастрофу. После них не осталось ни Алых Облаков, ни Алого Ветра”.

— Нет, они хотели нас убить, — покачал головой Кенни. — Они были очень злы. Думаю, они узнали про прибытие клана Мураши, поэтому так разозлились.

“Интересно, что скажет Патриарх? Почему Церковь помогла деревне? Ты же подумал о том же, о чём и я?”

Кенни хмыкнул.

“Церковь Трёх Святых. И самый популярный Святой – Третий. Если он и правда выбрал тебя в качестве своего тела, то мог приказать Церкви защищать этот холм…” — Ира прервалась, не продолжая.

Кенни ничего не говорил. Он молча смотрел на серебристую Луну и ждал возвращения деда. Вдруг он сможет пролить свет на то, что произошло?

***

Экстренный Совет Старейшин проходил в том же зале, что и в прошлый раз. Патриарх стоял рядом со своим стулом, грузно опираясь о стол, и обводил каждого из присутствующих тяжелым взглядом.

Крис тоже был тут. Как и все остальные, он не понимал, что произошло.

— Белые Во́роны узнали о том, что я договорился с Пурпурными, — тяжело роняя слова, заговорил Патриарх. — Они восприняли это как предательство. По их словам, Пурпурные готовились полностью уничтожить Лес Воронов. Не знаю, правда это, или нет. Не слышал, чтобы Белые и Пурпурные Во́роны были такими непримиримыми врагами.

Лекко не стал говорить, что по полученной им информации, клан Мураши не только собирался уничтожить Лес Воронов, но и истребить правящий клан – Кораки. Получалось, что Патриарх чуть не впустил в свой дом хищника, который его бы и сожрал.

— Белые Во́роны очень злы. Они потребовали увеличить количество жертв вдвое. Также, все туши драконов рангом Капитана и выше отойдут им. Я не принял это условие. Теперь все контакты с Белыми Во́ронами разорваны. Лес стал для любого жителя деревни запретной территорией.

— Разве это хорошее решение? — Четвёртый Старейшина нахмурился. — Как мы выживем без покровительства Воронов?

— Теперь у нас есть покровительство Церкви, — Патриарх криво усмехнулся. — Вороны не посмеют открыто на нас нападать.

— Почему Церковь защитила нас? — Восьмой Старейшина искренне не понимал.

— К сожалению, я не могу разглашать эту информацию, — вздохнул Патриарх. — Её узнает только следующий лидер деревни.

Лекко не мог сказать, что сам не знает, почему Церковь вмешалась. Настоятель, с которым Патриарх встретился сразу же после ухода Воронов, не дал никаких ответов. Только навёл тумана, и всё.

Но ведь и другие не знали, почему Церковь вмешалась. На этом незнании Патриарх хотел сыграть – он вёл себя так, словно Церковь вступилась конкретно за клан Кораки. Подобная тактика сразу же дала свои плоды – клан Мураши решил повременить с приходом в Долину Холмов, опасаясь реакции Церкви.

Церковь Трёх Святых – сильнейшая организация во всём Восточном Горном Покрове.

Дикая Равнина, Долина Холмов, Область Малых Гор, Пояс Средних Гор, Высокогорье – Церковь пустила корни во все пять регионов. Поэтому клан Мураши опасался действовать поспешно – сперва нужно было понять позицию Церкви. А на это уйдёт немало времени.

— Что станет с нашим бизнесом Прана-червей? — проскрипел Второй Старейшина. Ему очень не понравилось заявление Патриарха, но при посторонних он не стал спорить с главой клана.

— Крис, Марр, — Патриарх взглянул на Криса и Марианелу. — Ваши статусы внешних Старейшин не будут отозваны. Можете идти.

Крис и Марианела поднялись и вышли из зала. Хоть они и были внешними Старейшинами, но оба Генерала – чужаки. И самые важные дела клан Кораки будет обсуждать без них.

Не сказав друг другу ни слова, Крис и Марианела вышли из резиденции клана Кораки и направились каждый в свою сторону.

Когда Крис вошёл во двор, он сразу заметил внука.

— Долго ты, — недовольно проворчал Кенни.

— Тебе нельзя выходит, забыл, что ли? — нахмурился Крис.

— Ночь же, никого нет, — Кенни ткнул пальцем в небо. — Расскажешь, что на Собрании было?

— Идём в дом, — вздохнул Крис, не став ругать внука. Он пребывал в рассеянном состоянии – используя свои чутьё, мудрость и опыт, Крис пытался понять, зачем Церковь помогла деревне. Единственный ответ, который он находил – Церковь скрывает какой-то секрет в деревне Белого Ворона. Но какой именно?

Дома Крис рассказал, что произошло на Собрании. Кенни внимательно его выслушал и глубоко задумался.

— А что с кланом Мураши? — наконец, спросил он.

— Не знаю, — Крис пожал плечами. — Лекко ничего о них не сказал.

— Для нас ведь не многое поменяется, да? Ну и пусть Белые Во́роны будут врагами, открыто нападать на деревню они не посмеют, — Кенни посмотрел в глаза деда. — А клан Мураши сто раз подумает, прежде чем соваться сюда. Мне кажется, в ближайшие пару лет тут будет спокойно.

— Надеюсь, что это так, маленький Кенни, — Крис мягко потрепал внука по волосам. — Моё чутьё говорит так же. Нас ждут безопасные времена, и тебе стоит сосредоточиться на тренировка. Скоро тебе исполнится десять, и ты официально станешь Пранарием.

— И мне больше не надо будет скрываться? — со скепсисом спросил Кенни.

— Больше не надо будет, будь уверен, — настроение Криса улучшилось. — Хо-хо, маленький Кенни. Я сделаю так, что твои способности никого не удивят. Вот увидишь.

Кенни неуверенно покачал головой. Он не представлял, что именно собирается сделать дед.

— Когда тебе исполнится десять лет, я расскажу про наше племя и про твоих родителей, — неожиданно сказал Крис.

— Правда? — удивился Кенни.

— Да, — Крис расслабился в кресле, прикрыл глаза.

В комнате разлилась умиротворённая тишина. Внук и дед были погружены в свои мысли.

“Скоро… — думал Крис. — Скоро это время наступит. Кенни вырастет. Осталось не так много…”

— Я выйду ненадолго на улицу, воздухом подышу, — разрушил молчание Кенни, поднимаясь.

Крис ему не ответил. Он прикрыл ладонью глаза, и казалось, задремал.

Кенни вышел во