— Хм, это вы удобно устроились, — хмыкнул Такеши. — Хотя, конечно, такие… вкусы Момоко стали несколько неожиданным открытием.

— Ну, я так только рад, — улыбнулся Кото.

— Ты-то понятно, извращуга, — усмехнулся Такеши. — У тебя, можно сказать, одна из девиаций воплотилась.

— Слушай, Такеши, — Кото посмотрел на товарища.

Подождал, пока тот допишет. Уберёт телефон.

— А тебе не кажется, что это… — Кото нахмурился. — Словно кто-то пишет про нас книгу. И специально сводит сюжетные линии.

— Это с чего у тебя такое ощущение появилось? — хмыкнул Такеши.

— Знаешь, я ведь тогда… — паренёк вздохнул. — Как-то спонтанно, без всякого вечернего обещания вышел побегать. Просто проснулся… А потом оделся и вышел. Ничего не думая. А если бы я тогда не вышел?

— История, брат, не терпит сослагательного наклонения, — ответил Такеши. — Произошло ровно то, что произошло. А может, и вправду, наша жизнь — это книга. Или фильм. Надеюсь, что не ужасов.

Парни помолчали.

— Ну, а пока не начались какие-то сюжетные события, — заговорил снова Такеши. — Давай насладимся… Как это у вас, анимешников…

— Романтической аркой, — подсказал Кото.

— Вот, именно, — кивнул Такеши. — Чтобы было, что вспомнить. Нам. Или про нас.

* * *

Саэко, стоя на энгаве особняка деда, усмехнулась, увидев фотографию. Набрала ответное сообщение.

Убрав телефон в рукав юкаты, девушка оперлась локтями на перила. Перед ней был заснеженный сад. Редкая картина для этих мест. На губах девушки играла лёгкая улыбка.

Дверь на энгаву открылась, выпуская на улицу голоса и звуки праздника. Родственники сегодня собрались на день рождения Набуно Кейджина. Не было только отца Саэко, по понятным причинам он не мог сорваться из Бразилии.

— Так-так, — раздался голос Набуно Кейджина.

В старые времена дед бы считался главой самурайского рода. Он им и был, по факту. Конечно, отношения в роду теперь не такие… древние. Но деда было лучше слушать, советы им даваемые, как минимум, нужно было обдумать.

— Саэко, внучка, — произнёс дед, подходя к внучке. — Я вижу, что у тебя произошло что-то очень приятное в жизни. И, скорее всего, это приятное — парень.

— От вас ничего не скрыть, глава, — ответила девушка, продолжая улыбаться.

— Не тот ли это человек, — произнёс Набуно Кейджин. — Про которого ты просила?

Саэко усмехнулась.

— Да, — просто ответила она. — Это Асо Такеши.

Мужчина остановился рядом, смотря на свой сад.

— Хм, и чем привлёк тебя этот… обычный юноша? — спросил Кейджин-сама.

Саэко хмыкнула.

— Я ещё сама не до конца поняла, — ответила она.

— А вот это уже интересно, — заметил мужчина. — Хотя бы намекни, что есть в этом человеке, что не указано в информации о нём.

— Информация о нём? — усмехнулась Саэко. — Скорее — это дезинформация. Кроме фактов о жизни, всё остальное вообще неправильно.

Девушка вздохнула.

— Я копну, — продолжила она. — Например, про то, может ли он… меня победить. Выясняется, что Такеши не мечник. Казалось бы, вот, я всё выяснила, можно успокоиться.

— А кто он? — спросил Кейджин-сама.

— «Саэко тебе меня не победить» — ответила девушка, процитировав. — «Потому что я с тобой не сражаюсь».

Кейджин-сама помолчал, обкатывая в голове эту фразу. Его лицо сделалось серьёзным.

— Любопытная позиция, — произнёс, наконец, мужчина. — А в целом? Какое от него впечатление?

— Обычный парень, — ответила Саэко. — Если бы я не видела папу и не знала, куда именно смотреть, я бы ничего и не заметила.

— Ну, а какие-то…

— Знает несколько языков, — ответила девушка. — Знает на уровне свободной речи.

— Вот как, — на лице Набуно Кейджина вновь появилось благодушие. — Мне было бы интересно с ним поговорить, Саэко. Думаю, вам, молодым людям, было бы неплохо на рождество покинуть душный город.

— Я спрошу, сможет ли он, — спокойно ответила девушка.

Кейджин, покосившись на внучку, приподнял бровь.

— Спроси, — слегка улыбнулся мужчина и развернулся в сторону двери. — И передай моё личное приглашение.

* * *

Следующий день

Дом семьи Асо

Когда дверь открылась, Хитоми улыбнулась матери Такеши.

— Здравствуйте, Фумико-сан! — весело произнесла девушка.

— Здравствуй, Хитоми-чан, — тепло ответила женщина. — Проходи. Такеши убежал в магазин, сейчас вернётся.

— Ничего, это я что-то раньше пришла! — улыбнулась девушка.

Она нагнулась, расстёгивая замки сапожек. А Фумико слегка улыбнулась, оценивая наряд девушки. Несмотря на холод, она была в юбке. Довольно короткой. Фумико расстегнула курточку. И под ней обнаружилась молочного цвета футболка. Довольно обтягивающая. А этой девушке было, что обтянуть.

— Чаю? — предложила Фумико.

— Да, спасибо! — улыбнулась снова девушка. — Сегодня холодно!..

…- Хорошо, что ты пришла, — заметила женщина.

— А? Почему? — удивилась Хитоми.

— Просто Такеши в последнее время, — ответила Фумико. — Так много сидит за компьютером. И постоянно что-то печатает.

— Хм, интересно, — слегка удивлённо произнесла девушка.

Щёлкнул чайник, вскипев. Фумико налила кипяток в заварочный чайничек.

— Да, он чем-то так увлечён, — заметила женщина. — Даже какую-то клавиатуру специальную купил, чтобы много печатать.

— М-м, любопытненько! — усмехнулась Хитоми.

— Значит, ты тоже не знаешь, чем это он так увлёкся? — спросил Фумико.

— Ну, Такеши у нас человек… непредсказуемый, — произнесла девушка, чуть сощурившись. — И скрытный.

Женщина посмотрел на девушку с интересом.

— Хитоми-чан, — заговорила Фумико. — Можно… спросить кое-что личное?

— Конечно, — кивнула девушка.

— Что тебе понравилось в Такеши? — спросила женщина, беря заварочный чайник. — Ну, в первый раз?

— Ой, Фумико-сан, если честно, — ответила девушка. — Прям совсем первый, я ничего не заметила. Парень и парень.

Она ухмыльнулась.

— Вот потом, когда они с Кото дрались, стало гораздо интереснее, — добавила Хитоми.

— Ох, я помню, — нахмурилась Фумико. — Мальчики… Всегда им нужно драться.

Она налила чаю в две кружки. Поставила их на небольшой поднос.

— Значит, ты не сразу поняла, да? — продолжила беседу женщина, поставив кружку перед девушкой.

А сама устроилась напротив. Хитоми улыбнулась.

— А по нему сразу ничего и не понять, — ответила она. — Даже…

«Саэко не сразу разобралась» — хотела было сказать девушка.

— Даже если каждый день его видишь, — выправилась Хитоми. — И, если честно…

Она слегка улыбнулась.

— Я и сама не поняла, как у нас всё закрутилось, — добавила девушка. — Как-то так, слово за слово. С ним интересно.

— Понятно, — улыбнулась Фумико и понизила голос. — Хитоми… А вы уже целовались?

Девушка посмотрела на женщину… С лёгким недоумением.

— Эм… Ну-у… Да, — протянула Хитоми.

— Ох, прости моё любопытство, — чуть смущённо произнесла женщина.

— Да, ничего, — криво усмехнулась девушка.

Она взяла двумя руками кружку.

— Знаете, что меня больше в Такеши… удивляет, — произнесла Хитоми.

На лице Фумико нарисовался живейший интерес.

— Забота, — продолжила девушка. — Если честно, я такого не ожидала. Словно… Он лет на двадцать старше. Такое ощущение.

— Хм, да это в нём… теперь проступает, — покивала Фумико. — Даже у меня иногда возникает… чувство, что я разговариваю с уже… мужчиной в возрасте.

В этот момент со стороны входной двери послышался щелчок, потом по полу потянуло холодком.

— О! Мам! Хитоми пришла? — раздался голос Такеши.

— Да! — ответила Фумико. — Мы тут! Чай пьём!

Вскоре в проходе появился парень.

— Ну, дамы, — насмешливо произнёс он. — Уже кости мне помыли? Странно, мам, а где альбом?

— Альбом? — не поняла Фумико.

— Ну, да, — Такеши подошёл к столу. — С моими детскими фотографиями…

… После чая с тортом, Хитоми отлучилась в туалет.

— Такеши, — строго произнесла Фумико, стоя за стойкой. — Скажи мне. Хитоми — серьёзная девушка…

— Это да, — согласно кивнул Такеши.

— Ты же понимаешь, что она уже тебя старше? — добавила женщина. — Ей уже восемнадцать. И она… к встречам относится по-другому.

— И мне надо подумать, насколько всё с моей стороны серьёзно, так? — спросил с ухмылкой Такеши.

— Пока вы не зашли слишком далеко, — добавила Фумико.

— О, далеко, вот как, — хмыкнул парень. — Мам…

Такеши подумал, подыскивая слова.

— Как бы это… — протянул парень. — В общем, я тоже у тебя не слабый на голову. И это прекрасно понимаю. Хитоми — девушка, не побоюсь этого слова, суровая. В своих желаниях конкретна. Мне это в ней и нравится. Она не будет тянуть, скажет сразу, что ей нравится или нет…

… Хитоми, стоя у входа в гостиную, слушала слова Такеши.

— Если она останется со… мной, до моего совершеннолетия, —