– Осторожно, не вляпайся, – Виант резко остановился и развёл передние лапы в стороны.

– Во что не вляпайся, – спросила было Инга, но тут же и сама поняла, во что именно и в самом деле лучше не вляпаться.

Посреди просторного тамбура валяется труп. На убитом чёрные ботинки на толстой подошве и чёрная джинсовка. Рядом с телом брошенная спортивная сумка. Тёмная лужа растеклась по мраморному полу. Кровь успела пропитать широкую лямку пустой спортивной сумки.

– Смотри, – сдавленно пискнула Инга, – там ещё один.

Ого! Виант боком, боком обошёл кровавую лужу. В просторном тамбуре нашёлся пост охраны с живым охранником. Точнее, не так давно живым. Мужчина с круглым брюшком в синей форме будто присел прямо на пол передохнуть. Правая рука до сих пор сжимает пистолет с квадратным стволом. Правда, тело немного перекосилось в левую сторону. На груди несколько влажных пятен. Под охранником тоже собралась большая лужа крови.

Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять произошедшее. Виант обернулся. Точно! На высоте с метр в толстой стеклянной двери застряли маленькие стрелки, пули из электромагнитного пистолета охранника. Злоумышленники каким-то образом сумели раскрыть двери и проникнуть во внутрь. Расчёт более чем верный: кого, кого, а полиции в эту ночь можно не опасаться. Однако преступников встретил живой охранник.

Короткая перестрелка прямо в просторном тамбуре закончилась двумя трупами. Охранник сумел-таки застрелить одного из злоумышленников, однако и сам не избежал этой печальной участи. Вот почему входная дверь оказалась чуть приоткрытой, а вторая, Виант вытянул шею, так вообще распахнута настежь.

Вместе с Ингой Виант торопливо проскочили через просторный тамбур. Внутри магазина ночное крысиное зрение работает с перебоями. Вроде как окружающий мир в чёрно-белых тонах выступает из темноты. Но! Стоит хотя бы чуть-чуть повернуться в сторону стеклянной двери, как вновь наступает тьма.

– Грабежи уже начались, – заметил Виант.

Сверху тут же донеслись звон разбитого стекла и глухие удары. Будто и этого мало, на крыльце магазина появилась ещё одна пара тёмных фигур. Виант метнулся к стене. Лица пришельцев укрыты под чёрными балаклавами, наружу торчат только глаза.

– Какого чёрта тут творится? – недовольно фыркнул грубый мужской голос.

– Косой, глянь, охранника уже завалили! – воскликнул другой мужской голос, более пугливый и писклявый.

– Чёрт! Нас опередили!

Мужик по кличке Косой с шумом вывалился из просторного тамбура в холл. Сверху с новой силой загремело разбитое стекло.

– Щасс мы этим лопухам покажем!

Двое мужчин в чёрных неприметных куртках торопливо направились к широкой лестнице на второй этаж. В руке Косого мелькнул силуэт автоматического пистолета типа израильского «Узи». Виант отвалил от стены. Да здесь, похоже, не только продовольственный магазин, а небольшой торговый центр. Выше, на втором этаже, может запросто оказаться ювелирный. Жаль, что из-за перебоев с крысиным ночным зрением упорно не получатся прочитать указатели на стене напротив входа.

– Виант, давай проверим пост охраны, – предложила Инга. – Сам знаешь, охранники очень часто таскают еду из дома.

– Нет, Инга, – Виант отрицательно качнул головой, – мы пришли сюда не за бутербродами охранника и его термосом с чаем.

– Тогда зачем?

На втором этаже раздались крики и одиночные выстрелы. Но вот их будто перечеркнула очередь из пистолета-пулемёта.

– Грабежи уже начались, – продолжил Виант, – только люди ещё не разобрались, что очень скоро будет самым ценным.

Виант подскочил ко входу в продовольственный магазин. Ещё одна пара стеклянных дверей. Пули первых грабителей ювелирки очень удачно угодили в левую створку. Толстое стекло ни разу не бронированное, зато оно очень удачно осыпалось маленькими кусочками без острых граней и длинных осколков.

– С первыми лучами Таяны здесь появятся не отпетые уголовники, а обычные граждане. И придут они не за серёжками и кольцами из золота, а за едой. Но мы будем первыми! – самодовольно пискнул Виант.

– Неужели всё так серьёзно? – Инга замерла возле груды битого стекла.

– Понятия не имею, – Виант осторожно перебрался через груду колотого стекла, – но, сама понимаешь: всегда приходится готовиться к самому худшему варианту.

На втором этаже вновь загрохотал пистолет-пулемёт и раздались предсмертные крики. Однако его вмиг заткнуло буханье дробовика. Виант на миг оглянулся. В ювелирный магазин заявилась ещё одна банда? Да какая разница!

Перед Виантом с Ингой не продовольственный бутик, а самый обычный магазин. По крайней мере, он кажется таким в густом полумраке. Хотя нет, не совсем обычный. Виант поднял голову. Недалеко от входа выстроились в ряд четыре кассы, но не автоматические, как это бывает в недорогих супермаркетах, а с мягкими креслами для живых продавщиц. Виант побежал дальше в торговый зал.

Прилавки, прилавки и ещё раз прилавки. На длинных полках разложены пачки и пакеты, расставлены большие и маленькие бутыли и бутылочки. Виант потянул носом. В воздухе витает приятных запах хлеба и фруктов. Желудок тут же забился в экстазе, а сухое горло отозвалось болью. Но всё не так просто.

Слева что-то шлёпнулось. Виант тут же развернулся на звук. Напарница успела забраться на полку и скинуть на пол шоколадный батончик в вакуумной упаковке.

– Инга! – Виант подбежал к стеллажу с полками. – Прекрати грабёж!

– Почему! – сверху свесилась узкая мордочка Инги.

– Сперва нам нужно найти надёжную нычку! – крикнул Виант.

– Где?

– Да где угодно! – зло рявкнул Виант. – Иначе люди утащат всю нашу еду!

Крысиный рай. Вокруг него крысиный рай. Желудок рвёт и мечет. Так хочется запрыгнуть на ближайшую полку и вцепиться всеми зубами сразу да хоть вон в ту коробку конфет. Но нельзя! Виант на миг остановился. Нельзя! Нельзя! Нельзя! Кровь из носа, нужно найти надёжную нычку. Хотя…

Виант развернулся. Четыре кассы отсвечивают в полумраке хромированными деталями. Точно! Виант припустил со всех лап. Это мысль! Во время первой ходки ему уже приходилось бывать в крысином раю, в небольшом магазинчике в глубинах подземной базы. Вполне может быть, что здесь двойной пол. И где, как не в кассах может найтись дыра, в которую уходят электрические провода с кассовых аппаратов.

Коготки выразительно шаркнули по каменной плитке, Вианта едва не занесло на повороте. Вот мягкое кресло для продавщицы. В закрытом пространстве очень вовремя включилось крысиное ночное зрение. Вот небольшая подставка для ног. Бешенное сердце едва не выпрыгнуло