— Я во внимании.

— Некоторое время назад наша Разведка получила от анонимного источника информацию о передвижении крупной военной группировки противника, — сообщил Борск. — Нам известно, отчасти, маршрут их передвижения и состав флота. Так же предполагаем и их конечную цель. Знаешь, я думал отдать эту информацию командованию Второго Флота. Это и их зона ответственности, да и возглавляющий их флот адмирал не совершает таких просчетов, как ты… Думаю, тот, кто сможет победить этот флот имперцев, сможет в одночасье поправить свою репутацию. Ну или стать новым Главнокомандующим.

— Вы же скажете мне о них? — Асир вздернула подбородок. — Или мы поиграем в угадайку?

— Я был бы не против поиграть с тобой, Асир.

— В таком случае мне будет нужно сбегать домой и кое-что подходящее для разговора с вами принести.

— Вот как? — промурлыкал Президент. — Я весь в нетерпении, дорогая. Чем ты хочешь разнообразить нашу встречу?

Белоснежная шкура Сей’лар пошла волнами.

— Черными кожаными сапогами на высокой шпильке, — произнесла она.

— Интересно, — оценил Борск. — Это все?

— Ошейник с поводком…

— Продолжай, — инфочип сделал еще один оборот вокруг своей оси. Борск оскалился в улыбке.

Неужели сломал ее? Так просто?

— А еще мне будут нужны блюдечко и молоко.

Президент зашипел, стараясь не выговорить вслух все те ругательства, какие царили у него в голове. Вот же ж стерва!

Прямо в глаза высказала ему отсылку к тому головидео, которое опубликовала Исанне Айсард. Благо что Ледяную суку все же убили ее бывшие соратники. Если бы нет, Борск бы сам перегрыз ей горло! Записать его унижение и публично транслировать на всю галактику!

Вот же ж тварь! Если и существует загробный мир, то Айсард должна там страдать как можно дольше!

— Подло с твоей стороны бить по больному, — Борск толкнул инфочип по столешнице. — На, здесь все, что у нас есть на имперскую военную группировку. Возьми выделенные мной для операции корабли Четвертого и Пятого флотов и уничтожь их, пока они не пришли на помощь моффу Гетеллосу и не ударили во фланг Второму Флоту.

— Если б знала, что молоко так хорошо действует, давно бы приносила его с собой, — с улыбкой произнесла Сей’лар.

Она смотрела прямо в глаза Президенту, зная, что не в его силах испортить ее карьеру. Какой бы президентской республикой не было его государство, но Сенат имеет внушительную силу.

Самовольно смещать Главнокомандующего после цели сокрушительных и кровавых побед было бы глупо. И начались бы вопросы. Асир за словом в карман не полезет и расскажет то, что он предлагал ей сблизиться.

Да, одним скандалом больше, одним меньше, не суть важно.

Вот только как опытный честолюбивый и амбициозный политик, Президент Новой Республики четко видел точку не возврата. Есть у пилотов такой термин. Если прошел ее, то половина топлива уже истрачена и назад ты не вернешься.

В политики бывают взлеты и падения. Бывают скандалы, которые даже усиливают власть отдельных политиков.

Не важно какой пиар пойдет тебе во благо — черный или белый. Главное, чтобы во благо.

А признание уволенного Главнокомандующего в том, что Президент предлагал ей непристойности… Скорее всего это будет последний гвоздь в крышку гроба Фей’лиа. И, ладно бы все ограничилось лишь позорной отставкой — за душой у него немало активов.

Но лишившись президентского иммунитета, он сразу станет объектом для нападок со стороны бывших соратников. «Ботаны топчут оплошавшего» — эта ботанская пословица никогда не была преувеличением. Если видишь, что кто-то в «подвешенном состоянии» — лучше ударить, чем не ударить.

Потому как в первом случае у тебя есть хотя бы возможность свалить оппонента. Во втором остается только кусать себе локти.

Так или иначе, но Борск нашел способ решить проблему раз и навсегда. Достаточно только… Ну, скажем, передать чип с данными. С отредактированными данными, разумеется.

Жаль ли ему военных, которые сунутся в яму сарлакка? Нет, не особо.

Рендили и другие верфи Новой Республики готовы в ближайшее же время передать государству сотни боевых кораблей. Да, звездных разрушителей типа «Республика», которые так великолепно себя проявили, среди них не так уж и много, как хотелось бы…

Но, ничего.

Главное в том, что Фей’лиа и его подручные уже провели необходимые ротации в Четвертом и Пятом флотах. И на кораблях, которые отправятся в пасть крайт-дракона несут службу, в массе своей, те разумные, которыми можно пожертвовать.

Симпатизирующие врагу Новой Республики, представители секторов, которые так или иначе ведут закулисную игру по отделению от государства и многие другие категории разумных. Включая неблагонадежных.

Все они будут принесены в жертву во имя более высокой цели. И дело даже не в том, что Президент сводил счеты.

Он и до встречи с Айсард умел планировать великолепные комбинации. При выполнении их враги страдали, а союзники лишь увеличивали свои политические дивиденды. Так будет и в этот раз.

— Неужели? — Борск лишь чудом сохранил спокойствие, холодно встретив пламенный взгляд собеседницы и ее мстительную улыбку. — Месть — не лучшее женское средство, чтобы стать красивее.

— Что?

Асир выглядела удивленной.

Борск сложил руки перед собой.

— Мы же оба понимаем, что твое поведение здесь и сейчас — это ответная реакция на мое недавнее предложение.

— Оскорбительное и унизительное предложение стать приложением к тебе и твоей кампании, — уточнила ботанка. — Как у тебя только язык повернулся сказать это! Впрочем, — она выдавила из себя улыбку, — я понимаю для чего ты хотел, чтобы я стала твоей первой леди.

— О, так я этого и не скрывал и не скрываю, — пожал плечами Борск. — Я уже говорил тебе раньше, что юные ботаны берут с тебя пример. Мученики, — так на Ботавуи называли погибших ботанских героев. Преимущественно — тех из них, что погибли, пытаясь добыть координаты и чертежи второй «Звезды Смерти». Само собой, о том, что Палпатин целенаправленно отдал им в лапы эту информацию и жертвы не более чем часть его спектакля по вовлечению всех сил повстанцев в ловушку, никто вслух не говорит. — Они воплощают все то, чего мы надеемся достичь, что мы надеемся совершить, когда долг призовет нас. Они яркий пример всего самого наилучшего в нашем народе. Самое ценное в них то, что они мертвы. Они очищены мгновением своей гибели, и все, что было до того, не имеет