Сердце у меня замерло.

– Бет здесь?

Майкл посмотрел на меня удивленно.

– Конечно нет. Она кому-то позвонила – не мне. Я узнал это по официальным каналам.

Очень похоже на Бет: манипулировать издали, не участвуя напрямую. Я почувствовала, как внутри меня разгорается некое пламя. Возможно, мстительное.

– Послушай, – сказала я Майклу.

– Слушаю. – Взгляд его темных глаз не отрывался от меня.

Я сделала вдох, чтобы мысли пришли в порядок, и начала рассказ:

– Когда мне было девять лет, я возвращалась домой из школы. Рядом со мной остановилась машина, за рулем которой сидел мужчина.

Майкл ожидал услышать явно не эту историю. Но в его взгляде мелькнуло понимание, и перебивать он не стал.

– Мужчина спросил, не замерзла ли я, а потом сказал, что меня ждут родители и он должен отвезти меня к ним. Сказал, чтобы я садилась к нему в машину, и я села. – Действие анестезии явно заканчивалось, и тело разболелось, но к боли я уже привыкла. Нужно закончить рассказ, прежде чем мне сделают укол и я снова засну. – Я почти сразу поняла: что-то не так, – сказала я Майклу. – Инстинктивно, ведь я была еще ребенком. Мы ехали не к нам домой. Я спросила, можно ли выйти, но мужчина сказал, что нет. Потом положил ладонь мне на ногу и попытался засунуть ее мне под юбку.

В палате было тихо, только из коридора доносились звуки больничной суеты. Майклу явно было не по себе, но он не прерывал меня, и я снова подумала, что именно такой мужчина мне и нужен.

– Не буду вдаваться в подробности, – сказала я. – Мы боролись. У него ничего не вышло, потому что он вел машину. Тогда он ударил меня – довольно сильно, так что пошла кровь. Когда машина притормозила, мне удалось открыть дверцу. Я выпрыгнула и побежала.

Майкл закрыл глаза. Дыхание у него немного участилось.

– Я не сомневалась, что мужчина за мной погонится. Думала, что он выскочит из машины и побежит за мной или объедет квартал, чтобы снова найти и схватить меня. Он не позволит мне убежать. – В раздробленном локте пульсировала боль, но я старалась не морщиться. – Я забежала на чей-то задний двор и спряталась в сарае. Скорчилась, едва дыша и вздрагивая при каждом звуке. Я понятия не имела, сколько времени просидела в том сарае, потом оказалось, три часа. Была зима, и когда я вернулась домой, уже совсем стемнело, а я не чувствовала рук и ног.

Майкл открыл глаза; на скулах у него заходили желваки, словно он хотел что-то сказать, но сдержался.

– Родители места себе не находили. В доме была полиция. Отец плакал. Я никогда не видела его в слезах. Не думала, что это вообще возможно. Когда я не вернулась домой из школы, они запаниковали и позвонили в полицию, которая приехала через несколько минут. Потому что в пятнадцати милях от города нашли мертвую девочку, и полицейские хотели удостовериться, что это не я.

Наконец Майкл заговорил. Голос его звучал напряженно, но тихо.

– Энтон Андерс.

– Он не стал меня преследовать, – продолжила я сквозь стиснутые от боли зубы. – Не погнался за мной. Когда я убежала, он поехал в другой район и стал ждать около школы. Подобрал девочку по имени Шерри Хейнс. Ей было девять, как и мне. Он изнасиловал и убил ее, а тело бросил на обочине шоссе. Все это произошло за те три часа, пока я пряталась в сарае. – Я посмотрела на Майкла. – Думаю, ты знаком с делом Энтона Андерса, потому что был копом, как твои отец и дядя.

Он кивнул, и я продолжила:

– Я была «девочкой А». Я и есть «девочка А». Это я.

– Мне такое приходило в голову, – признал Майкл. – Из-за твоей реакции, когда я сказал, что Джошуа Блэк раскрыл дело Шерри Хейнс. Мне показалось, это что-то личное. И по возрасту ты подходила. Я бы мог получить доступ к файлам и сам выяснить твое имя. Но не стал.

– Ты обязан быть любопытным.

Он посмотрел на меня и понял, что я пытаюсь шутить. Уголки его красивых губ тронула улыбка.

– Только в профессиональном смысле, – поправил он меня. – Я подумал, что ты сама расскажешь, если захочешь.

Он оказался прав.

– Если бы я не пряталась в сарае, а пошла прямо домой и мои родители позвонили в полицию, возможно, Шерри Хейнс осталась бы жива.

– Или нет, – возразил Майкл. – А может, он нашел бы другую жертву, в другой день. Полиции не удалось доказать причастность Энтона Андерса к другим убийствам, но глядя на дело Шерри Хейнс, не скажешь, что она была первой жертвой. У преступника явно большой опыт. Ты была испуганной девятилетней девочкой, пережившей нападение, Шей. Ты ни в чем не виновата. Ни в чем.

– Знаю, – сказала я. – За прошедшие двадцать лет я рассматривала это под всеми возможными углами. И знаю, что мне не в чем себя винить. Но теперь я уже не маленькая девочка. – Боль усилилась, и я попыталась переменить позу. – Подожди, не вызывай медсестру, – сказала я, увидев, что Майкл потянулся к кнопке. – Просто слушай. В 1978 году Бет Грир убила свою единоутробную сестру Лили. Ударила пепельницей по голове в хозяйской спальне дома Гриров, а потом утопила в ванне. Тело Лили она бросила в лесной чаще на дальнем краю озера Клэр. Останки Лили лежали там все это время, пока их не нашли – несколько недель назад.

– Господи, Шей, – потрясенно пробормотал Майкл. – Бет призналась?

– Конечно нет.

– Тогда откуда ты это знаешь?

– Неважно. – Я покачала головой.

За спиной Майкла открылась дверь, и в палату вошла медсестра. В руках у нее был поднос с тонометром и таблетками в маленьком бумажном стаканчике. Не обращая на нее внимания, я положила здоровую руку на плечо Майкла.

– Позвони знакомым копам. И Джошуа Блэку. Расскажи всем, что Бет убила Лили Ноулз, потому что Леди Киллер – это Лили. Найденные останки, о которых я тебе писала, принадлежат ей. Анализ ДНК это подтвердит. Насколько мне известно, Бет сделает все, чтобы этому помешать. Позвони им прямо сейчас.

– Вы проснулись, – сказала медсестра, подходя к моей кровати. – Дайте нам минутку, пожалуйста, – прибавила она, обращаясь к Майклу.

– Шей, это безумие. Если Бет не призналась, ты не можешь этого знать.

– Лили убила их всех, включая Джулиана, – сказала я. – Мы передадим полиции все, что нам дал Рэнсом. Мы должны восстановить даты и последовательность событий, искать убийства, о которых