Мне крайне не нравилось, что скверна проявляла подобную избирательность, одних награждая убийственными модификациями, а других раздевая до гола. Но ещё больше не нравилось то, что идущая ко мне орчиха была не ближайшей. Ближе всего стоял полуголый орк в штанах, но он не двигался. А эта орчиха должна была откликнуться десятой по счёту. Странно, но сейчас не до этого.

Выставив правый указательный палец — я прицелился точно в грудь нежити, но промелькнувшая мысль заставила опустить руку, развернуться и пойти назад. Родилась идея, благодаря которой экономилась мана и время. Но сперва её надо проверить в безопасности.

План прост: запустить «Магической стрелой» в ногу твари ровно в тот момент, когда она её начнёт поднимать. Стрела обладает небольшой кинетической энергией, ударит в ступню, тварь запнётся, упадёт, а там дело за малым. Но первая стрела запустилась слишком рано, вторая — чуть позже. Третья же попала ровно в момент, когда нога только оторвалась от земли. Нежить подкосило, она мешком с навозом рухнула на землю. И замерла.

Мне это не понравилось. Я приготовился воспользоваться рывком и отступить. Прошла минута, другая — нежить не шевелилась. Лог.

Опыт: 4734/8000

От удивления у меня приоткрылся рот, а правый глаз, кажется, немного прищурился.

— Это что, всё? Три стрелы? Семьдесят пять жизней? Это что-то…

Я уже хотел продолжить удивляться, но вспомнил: без скверной подпитки нежить слабеет, у неё падает количество жизней. Судя по лежащей твари — минимум в два раза. Но тогда сколько было у огромного орка с костяным тесаком вместо руки, больше тысячи? Получается, мне тогда несказанно повезло.

Медленно подойдя к дохлой орчихе, я аккуратно потыкал труп посохом. И убедившись, что она мертва — направился обратно к юртам.

Можно сделать небольшую ловушку: натянуть на пути нежити леску, чтобы та споткнулась и вообще не тратить ману. Но «Магическая стрела» — моё единственное дальнобойное умение и от него зависит моя жизнь. Её всенепременнейше следует развивать. Есть вероятность развития стрелы на десятом уровне, а для этого ей надо пользоваться как можно чаще. Да и не мешало бы попрактиковаться в высчитывании времени полёта стрелы.

Следующего орка получилось опрокинуть первой же стрелой. Он в своей медленной манере попытался встать — но я оказался быстрее, пробив череп твари насквозь. Вот только орк не умер. Придавленный к земле, он попытался дотянуться до меня покрытыми волдырями руками — но это не вышло. Тогда он попытался зарычать, но конец посоха вышел через рот и вместо рыка раздалось невнятное побулькивание.

В такой ситуации следовало сходить за топором, но посох — теперь моё основное оружие, и стоит полностью раскрыть его потенциал.

В итоге, нежить я затыкал до смерти, постоянно вонзая той в спину острый наконечник. На счёт пятнадцать нервы не выдержали, и я воспользовался «Ударом». Столь низкая гнусность стала неожиданностью для нежити, и та прекратила шевелиться. Лог…

Всего семьсот опыта, когда с прошлой твари тысяча? У нежити что, разные уровни и… А какая, собственно, разница? Пятьсот ли опыта, семьсот или десять тысяч, главное — убивать нежить, поднимать уровни, увеличивать количество маны и прокачивать умения.

Спустя два часа я направлялся обратно к убежищу, мысленно подводя итоги дня. Лог.

Уровень: 8

Опыт: 6734/9000

Мана: 17/380 + [2209/2500]

Получилось выманить десять порождений, и это катастрофично мало. Такими темпами до ближайшей юрты я доберусь к зиме. Надо ускорится, но маны слишком мало — а её хочется иметь как можно больше, чтобы процесс убийства нежити шёл как можно дольше и быстрее.

Проблема ещё в том, что одна нежить может принести мне полторы тысячи опыта, а другая лишь пятьсот. В среднем с каждой нежити идёт примерно восемьсот опыта. При самом лучшем раскладе в день получится набрать одиннадцать тысяч. Следует что-то придумать и ускориться, но без последствий для здоровья. Хотя, в глубине сознания я прекрасно понимаю, в чём причина столь плачевных результатов. Точнее — в ком.

Были и положительные моменты в сегодняшнем дне, если не считать новый уровень. Вся нежить из непреображённых орков не может бегать. Она лишь медленно волочит ноги, и крайне медленно встаёт: примерно минута, если тварь упала на грудь, и полторы — если на спину. Этим можно воспользоваться.

Придя в убежище, я съел содержимое розовой коробочки и добавил оболочку в импровизированный очаг. Две горящих оболочки давали чуть больше тепла, но недостаточно: с каждым днём холод всё сильнее пропитывал воздух. Через пятнадцать дней пойдёт снег, и не хочется добираться к пещере сквозь сугробы. Тем более, если не достигну поставленной цели.

На второй день я проснулся, громко стуча зубами. Одна из двух оболочек прогорела, а сильный ветер выдувал из шалаша жалкие крохи тепла, даже несмотря на все мои труды по подготовке лагеря. Так что было принято волевое решение, из-за чего к оркам я добрался к полудню. Виной тому была приятная тяжесть, давившая на плечи. Из лагеря я вышел практически налегке, зато теперь к костяной рамке привязано больше двадцати розовых коробочек. Отличный результат: я не только смогу есть три раза в день, но и согреюсь по ночам.

Первый час я тренировался. Нежить крайне медлительна, и с некоторой долей осторожности можно отработать не только удары, но и главное преимущество посоха: отвод противника в сторону.

Я только сегодня понял, зачем мама готовила посохи из тех медвежьих костей. Крайне удобно держать противника на расстоянии, а потом резко ударить того по руке или ноге, и увести в сторону. Или воспользоваться «Рывком», уйти по диагонали, подсечь ногу и нежить тут же свалится. Ну а дальше затыкать остриём.

В конце второго часа я разругался с инстинктом самосохранения. Он грыз меня, кусал, всячески материл и обзывал, а в конце обиделся и обозвал нехорошим словом. Но чувство страха всё же притупилось, и я без промедления решил сразиться одновременно с двумя порчеными орками. Можно было бы расстрелять одного магией, но поступить подобным образом — это признаться в том, что я слаб, и что я хочу быть слабым. Нет, это не про меня.

Я обязан расти над собой. На скверном континенте я один, и никто мне не поможет. Сколько ни лей слёз, сколько ни кричи от боли, как ни рви себе жилы — всё бесполезно, если ты слаб. Я не хочу быть слабым.

— Мы сразимся с тобой, слышишь? — я посмотрел на дальний участок лагеря.

На свободной земле в десяти метрах от начала скверной зоны стоял огромный орк. Два с половиной метра огромных мышц, обтянутых смолянистой кожей с многочисленными волдырями и гнойниками, со всеми конечностями, и без оружия. Идеальный экзаменатор. А если во время боя я пойму, что не справляюсь — то сразу отступлю рывками и расстреляю тварь магией, ибо глупейшее самоубийство в мои планы не входит. Так что сперва я всенепременнейше и основательнейше потренируюсь на других орках.

— Слышишь, нет? — я говорил ртом, чтобы не привлечь тварь раньше срока. — Мы сразимся с тобой, знай это. Если не сейчас, то весной я приду за тобой. Я убью тебя!

До непреображённой нежити осталось двадцать метров. Я взял из связки острых палок одну и сжал её вместе с посохом в левой руке. Лог.

Время до повторного использования достижения «Двуединый»:

229:15:07:21

Я бросился навстречу нежити. Десять метров, пять, три, два.

Активировано умение «Рывок»

Меня бросило по диагонали, я оказался бок о бок с нежитью. Опустив посох, поддел орочье колено. Нежить завалилась набок. Замах, удар, чавкающий звук, остриё упёрлось в твёрдую землю и вонзилось в неё на сантиметров десять.

Покрытая волдырями рука второго орка оказалась смертельно близко.

«Рывок»

Успел отскочить в сторону, и тут же ударил твари посохом в висок. Нежить пошатнуло, но она не упала — лишь отступила на шаг. Ещё одна подсечка, и на земле корчатся уже обе твари.

Удар за ударом, я вонзал острое основание посоха в порченое тело, пока счётчик опыта не увеличился на тысячу — и сразу бросился к первой твари. Приколотая к земле, та безуспешно старалась подняться. Со звуком лопнувшего пузыря палка вышла из головы твари, и в две руки я принялся колоть порождение. Пока счётчик опыта не увеличился на восемьсот. Лог.

Время до повторного использования достижения «Двуединый»:

229:14:59:47

Семь с половиной минут на двух порченых орков, не прошедших через ритуал преображения… чем бы он ни был. Значит, моя цель перед уходом в пещеру: минута на убийство одной нежити. Не пользуясь магией.

Это хорошо,