- Товарища Хрущёва срочно вызвали по телефону.

Покосившись на стоящий на небольшом столике у окна аппарат, презрительно фыркаю:

- «Срочно»… Это ему сообщили, что дивизия НКВД имени Дзержинского - окружила Кремль, а Серов, Малиновский и Гречко – уже убиты. Вот он и забегал, как таракан под занесённым тапком.

Это произвело впечатление: полковник и майор побледнели школьным мелом, капитан-крепыш начал стремительно краснеть.

А я продолжаю «грузить», как ни в чем не бывало:

- Посмотрите в окно: там уже никого из ваших «академиков» нет – все кроме вас свалили подальше отсюда, пока была такая возможность.

Все трое подорвались и бегом к окну.

Пока они бегали туда-сюда, я вновь разлил водки и подняв свой стакан:

- Извините, что не «чокаюсь»: «чокаться» с покойниками – плохая примета. Ну… Вздрогнули!

«Вздрогнуть» со мной решился лишь капитан-танкист. Двое других видать были в состоянии полуобморочном.

Выпили-закусили и первым продолжил разговор капитан… Приложив ладонь к груди, он не пряча глаз:

- Товарищ Сталин! А за что Вы нас записали в покойники? Ведь, как было дело? Ваш сын сообщил нам, что Вы арестованы людьми Берии и просил нас помочь ему освободить Вас. То же самое подтвердили член Политбюро ЦК ВКП(б) товарищ Хрущёв, комиссар госбезопасности товарищ Серов и преподаватель Академии Генерального штаба генерал-майор Малиновский… Как мы могли ему отказать?!

Двое других командира ожив, тоже - наперебой и самыми искренними заверениями, стали убеждать меня, что их бес попутал.

Прервав их, обличительно направив палец на капитана и, спрашиваю с изрядной ехидцей:

- А товарища Берию вас тоже «бес» заставил убить? Или всё-таки товарищ Хрущёв?

Полковник и майор вновь побелев пуще прежнего, впали в ступор… Капитан же, сперва затаив дыхание, а затем с видом идущего с единственной гранатой на танк, признался:

- Так что нам оставалось делать? Опять же – мы ради Вас, товарищ Сталин! Разве помочь великому Вождю и Учителю трудящихся всего мира – это преступление?

Ага! Всё-таки вопреки заверения Кукурузника – никакой «случайности» не было.

«Вот же пидор!».

Подняв палец вверх:

- Это не преступление, товарищи командиры… Это хуже. Это – ошибка! А ошибки принято смывать кровью.

После этих слов, наступила зловещая тишина.

***

Вдруг всхлипнув, полковник достал свой «ТТ»…

Думал уже – издец мне арктический, как тот передёрнув затвор стал примащивать ствол к своему виску.

Кричу:

- СТОЙ!!! Держите его!

Затем, когда капитан успел того обезоружить, успокаивающе-укоризненно:

- Что Вы, полковник - чуть что стреляться, как царский титулярный советник - обличённый в казнокрадстве? А война скоро – кто за вас воевать будет? Товарищ Сталин, что ли?! Так старенький он уже и, сказать Вам по правде – диспозицию с дислокацией частенько путает.

Встав, сделав вокруг стола круг, я остановился напротив командиров и начал последний этап перевербовки:

- Ошибки принято смывать кровью, конечно. Но необязательно своей-собственной…

Вижу – оживают прямо на глазах и продолжаю:

- …Хрущёв со товарищи хотел совершить военный и государственный переворот: товарища Сталина и его соратников из Политбюро ЦК ВКП(б) – убить, а самому стать императором Советского Союза и самодержцем вся Руси. А моего Василия и вас, а также других слушателей Академии – он использовал «втёмную», сочинив легенду о якобы моём аресте по приказу Берии.

Полковник и майор перебивая друг друга:

- Какой негодяй!

- Сволочь!

- Мы этого не знали, товарищ Сталин!

Капитан-танкист, с загоревшейся искоркой надежды в глазах, внёс первое конструктивное предложение:

- Товарищ Сталин! Дайте нам приказ и мы его арестуем!

Отрицающее покачав пальцем, строго:

- Никаких арестов! Он скажет, что ничего не знает и вообще – видит вас первый раз в жизни. Главные его сообщники уже мертвы и подтвердить ваши слова некому. Да и вообще: кому поверят – вам или члену Политбюро ЦК ВКП(б)?

- А что же делать?

Перехожу на заговорщический шёпот:

- Значит надо сделать так, чтобы Хрущёв не смог ничего про вас плохого сказать. Желательно даже, чтоб он вообще бесследно исчез… Понимаете, о чём я?

Те переглядываются и также шёпотом:

- Понимаем…

Сажусь за стол, разливаю остатки водки и, подняв свой стакан - со звоном «чокаюсь» с командирами и, произношу краткий тост:

- Ну… За понимание!

Выпили, закусили и капитан задал наводящий вопрос:

- Товарищ Сталин… А как нам тов… Эээ… Хрущёва? Как товарища Берию: завести в ванную - чтоб следов крови не оставалось и, застрелить?

Задумчиво на него поглядывая:

- «Застрелить»? Что-то как-то не изобретательно, товарищи командиры. И как вы только с германцем воевать собрались с таким убого-бедным воображением?

Все трое уставились на меня:

- А как тогда?

Смотря на потолок, перебрав в уме все экзотические виды казней – по ряду соображений решаю остановиться на самой банальной:

- Вы вешать умеете?

Те недоумённо переглядываются:

- Нет, не умеем, не приходилось…

Вздыхаю с укоризной:

- И чему вас только в Академии Генерального штаба учат? Ни военные перевороты по-человечески устраивать, ни взрывать толком, ни вешать… Всё приходится делать самому! Нет, всё-таки разгоню я эту вашу «контору» к ебеням собачьим…

Встаю и решительно озадачиваю:

- Первым делом, товарищи командиры, надо найти верёвку покрепче и мыло… Хозяйственное вполне сгодится.

Капитану:

- Вы с майором на вход: как явится Хрущёв – хватайте его и вяжите. И обыскать не забудьте – там у него где-то два пистолета должен быть: наш и производства вероятного противника. Мы же с товарищем полковником поищем инструменты возмездия.

Полковник скептически посмотрев на потолок – откуда до самого стола свисала хрустальная люстра:

- Ещё надо найти где вешать.

Я буквально на секунду зависнув, утвердительно киваю:

- Знаю я тут одно такое местечко… Совсем неподалёку, буквально в двух шагах.

Квартира оказалось пустующей – видимо жившую здесь с семьёй экономку (попутно занимавшуюся воспитанием детей Реципиента после смерти их матери) куда-то специально выселили.

Подходящей длины пеньковая верёвка и мыло, без особого труда нашлись в чулане. Кроме того, на кухне я обнаружил ещё кое-что для нас с Хрущёвым интересное и засунул это в карман шинели.

***

Не успели мы с полковником присесть в зале и передохнуть после трудов праведных, как в прихожей послышались звуки борьбы и отборные русские маты – хоть бери и записывай… Запомнить однозначно не получится, ибо уж больно сложные комбинации.

Хотел уж поспешить на помощь – полковник и пистолет было достал, но тут капитан и