— Ты специально сбил мне прицел! Я же видел! — накинулся мой жених на Артема.

— Кирюх, ты выиграл медвежонка! — лениво рассмеялся его брат. — Не расстраивайся!

— Нечестная игра! — Кирилл тряхнул родственника за плечи.

— Полегче, терминатор! Всего-то сравняли счет… Не заводись… — между мужчинами завязалась шуточная борьба.

— Парни, ну-ка посторонитесь! Я вам сейчас преподам урок! — донесся до меня из тира зычный голос Александра Сергеевича.

Всеобщее веселье вдруг резко стихло, стоило мужчинам увидеть меня, растрепанную и босую, в дверном проеме. Брови Кирилла сошлись на переносице от недоумения, и на лице появилось выражение искреннего беспокойства.

— Алина? — выпустив своего брата из захвата, он поспешил ко мне.

— Я… я услышала шум… — переминаясь с ноги на ногу в его футболке, я проглотила комок в горле, поскольку у меня резко пересохло во рту.

— Вот тебе и шумоизоляция! — он стукнул по двери кулаком. — А мы тут решили пострелять на ночь глядя… Не хотели тебя будить… — Воронов обеспокоенно заглянул мне в глаза. — Я сейчас вернусь. Ладно? — голос любимого прозвучал твердо.

— Нет… Я не хочу вас отвлекать… — натянуто улыбнулась. — Не спеши… Правда. Александр Сергеевич обещал показать вам класс. У него завтра, то есть уже сегодня, день рождения… Побудь с папой!

Кирилл крепко меня обнял.

— Мы еще немного постреляем, и я приду. Идет?

Кивнув, я вернулась в спальню.

Они с отцом не виделись несколько месяцев, и, конечно, Кирилл хотел провести время в тесном мужском кругу, с отцом и братом. Было бы глупо отвлекать его от этого, из-за того, что я увидела дурной сон…

Возвращаясь под одеяло, я мысленно себя отругала. Я ведь уже давно проработала свои глубинные страхи и необоснованные тревоги — не собиралась вновь позволить им взять над собой верх…

* * *

Сегодня вечером ресторан «Патрики» был закрыт на спецобслуживание. В заведении постоянно проходили банкеты, но такой размах я наблюдала впервые. Шеф-повар даже разработал специальное праздничное меню, состоящее исключительно из любимых блюд именинника.

Да, Артем не одну неделю готовился к торжеству отца, и, по моим ощущениям, Александр Сергеевич высоко оценил старания своего старшего сына. По крайней мере, с начала праздника улыбка не сходила с его лица. Несмотря на инвалидное кресло, мужчина выглядел импозантно в классическом черном костюме, белоснежной рубашке и дерзкой бабочке в черно-белый горох.

Я знала, что из-за осложнений, вызванных диабетом, Александр Сергеевич лишился ступней на обеих ногах, у него были серьезные проблемы со здоровьем, однако он не выглядел сломленным. Напротив, отец моего жениха, лавируя между гостями, излучал ауру спокойствия и хладнокровия, как какой-нибудь буддийский монах.

— В этом красном платье ты меня убиваешь, Лебедева Алина… — Кирилл обнял меня сзади, целуя за ушком. — Специально шьешь платья, которые не терпится поскорее содрать? Да? — его ладони скользнули от моей талии к бедрам, сомкнувшись внизу живота.

Несколько секунд я млела, обезоруженная горячим дыханием и уверенными прикосновениями своего мужчины. Наконец, выскользнув из его объятий, я развернулась и по-дурацки хихикнула, наслаждаясь его нежным проникновенным взглядом.

Я вынуждена была признать, алое струящееся платье из моей дебютной коллекции Black Swan (Черный лебедь) неимоверно мне шло, подчеркивая все достоинства фигуры. За счет своего кроя, оно лишь подогревало воображение, не раскрывая главную интригу. В этом и заключался посыл моих вещей — раскрывать красоту каждой женщины.

— Я сегодня уже говорила, как сильно тебя люблю, Воронов Кирилл? — пробормотала я возле его губ.

— Говорила на рассвете… — приблизив к себе мое лицо, он легонько поцеловал меня в кончик носа. — Но я не против еще раз послушать…

Мы с Кириллом сегодня впервые открыто появились вместе, вызвав целый шквал вопросов и любопытных взглядов, особенно среди моих коллег. Больше всех, пожалуй, удивилась Инга, ведь она вплоть до вчерашнего дня продолжала строить моему жениху глазки, упорно не желая признавать очевидное.

Зато прозорливый бармен Вадик признался, что давно уже все понял — уж слишком откровенными были наши с «Кириллом Александровичем» игры в гляделки.

Я же окончательно убедилась в правильности своего решения уволиться из ресторана перед новогодними каникулами, попросив Наталью Леонидовну начать искать мне замену.

Вскоре Кирилл присоединился к компании, в которой общался Александр Сергеевич, а я переключилась на вновь пришедших гостей. Это были небезызвестные отец и дочь. Увидев меня, Саша улыбнулась и энергично помахала. Я ответила ей тем же, искренне обрадовавшись приходу бывшей коллеги.

В нашем недавнем телефонном разговоре девушка обмолвилась, что ее отец находится в приятельских отношениях с Апостоловым-старшим и они тоже приглашены на юбилей.

Я откровенно залюбовалась нашей бывшей стажеркой, ведь Саша, надев подаренное мной длинное черное платье, снизу драпированное кружевом, и, собрав свои белоснежные локоны в утонченную высокую прическу, выглядела сногсшибательно, собирая урожай из откровенных мужских взглядов.

Артем стоял неподалеку, поэтому я заметила, как вытянулось его лицо, когда девушка, уверенной походкой от бедра, проплыла мимо него, даже не удостоив своего бывшего работодателя взглядом.

Зато Апостолов не выпускал Сашу из поля зрения с таким алчным выражением лица, будто ему не терпится заласкать юную красавицу до изнеможения…

Не удержавшись, я подошла к будущему родственнику и негромко спросила.

— Тогда зачем ты ее уволил?

Несколько мгновений мужчина еще провожал Александру взглядом затаившегося охотника, после чего, прищуривавшись, нехотя изрек.

— Считай, звезды решили ее пожалеть, — он мрачно усмехнулся, и, явно не желая продолжать этот разговор, присоединился к компании Кирилла и их отца.

Отчего-то мне вдруг показалось, что звезды, в данном случае, уже бессильны… Саше удалась ее маленькая шалость — Артем, наконец, ее заметил…

В этот миг именинник, выехав в центр зала и забрав у ведущего микрофон, приковал к себе всеобщее внимание.

— Дамы и господа, сегодня я увидел всех дорогих и близких мне людей! Я услышал много добрых слов о себе, поэтому теперь у меня нет права болеть! — он улыбнулся под одобрительные возгласы гостей.

— Я благодарю вас от всего сердца за прекрасные подарки! Ну, а вчера вечером я уже озвучил то, о чем мечтаю больше всего… — покосившись в мою сторону, будущий свёкр красноречиво подмигнул, и я мысленно вернулась к нашему разговору о внуках.

Он продолжал говорить, однако, вздрогнув, я вынуждена была отвлечься на едкий смешок, раздавшийся у моего уха. Развернувшись, я обнаружила, что человеком, нарушившим мои личные границы, оказалась Лиза.

Бывшая девушка Кирилла как обычно была при полном параде, с идеальным макияжем и укладкой, облачившись в белоснежный брючный костюм. Лукаво улыбаясь, она сжимала в руках небольшой подарочный пакет.

— Какой ты, Алина, оказывается, проницательный психолог! Умеешь же залезть