– Артём, там недалеко лес огромный. Местные говорят, что рядом с этим лесом разбросаны деревушки. Серёжа наверняка где-то там. Его надо искать.

– Я знаю, куколка. Я чувствую, что с моим сыном всё в порядке. По-другому просто не может быть. Если с ним что-то случилось, то я не знаю… значит мы живём не в мире, а в Аду.

Артём сузил глаза и посмотрел вдаль. Тата следила за каждым его движением.

– Мой папа вчера был у тебя? – спросила она, попытавшись поймать его взгляд.

– Да, куколка, не смотря на то, что у меня внутри всё передёргивается, когда я даже об этом думаю, но… – кончики его пальцев коснулись её щеки, – думаю, что он прав.

– Артём, как же так?.. – сжав губы, спросила она.

– Я знаю, Тата, я бы всё на свете отдал лишь бы сделать так, чтобы ты всегда была рядом со мной.

Он положил ладонь на её затылок и приложил к своей груди. Соприкоснувшись с теплом его тела, она заплакала.

– Артём, я не смогу… Мне придётся с кожей тебя оторвать, чтобы заставить себя уехать от тебя.

– Тата, послушай, ты уедешь, но это будет только на время, понимаешь?

– Артём, на какое время? – она подняла руки к лицу, чтобы ещё сильнее ощутить его тепло. – А что изменится со временем?

– Что-то изменится… Что-то обязательно изменится. Надо в это верить. Мы просто сделаем так, чтобы нам стало полегче переживать эту ситуацию. Пойми, я не могу видеть твои страдания. Твой папа рассказал мне о том, что ты не ешь, не спишь, а только и думаешь о том, как помочь мне. Я не хочу, чтобы ты себя изводила. Со мной всё будет в порядке. Я справлюсь с Лизой. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Жизнь покажет пути выхода из этого положения. Их сейчас нет, но они скоро появятся. Надо подождать.

– Артём, – она подняла голову с его груди, и ей показалось, что она потяжелела у неё раза в три, – мы обещали отцу Борису, что зарегистрируем наш брак. Получается, мы его подвели…

– Нет, Тата, мы его не подведём, – его тёплые ладони обхватили её шею. – Мы обязательно зарегистрируемся, слышишь? Мы выполним данное общение только сделаем это позже.

– Обещаешь? – она чуть приподняла уголки губ.

– Даю слово. Я стану как солдат в окопе… буду ловить любую возможность, чтобы мы с тобой снова были вместе. Давай попробуем посмотреть на это философски? Может это проверка на прочность нас с тобой по отдельности? Мы сильны, когда вместе, но жизнь, возможно, хочет показать, что мы прежде всего должны быть сильны по одиночке. Наверное, это моя задача сейчас – справиться с Лизой без чьей-либо помощи.

– А тогда какая моя задача?

– Это будет зависеть от места, в которое ты выберешь уехать.

Она посмотрела в сторону и задумалась.

– Обучить бедных детей читать и писать?.. Я об этом не думала… Может быть ты и прав…

– О чём ты? Куда ты собралась? – его руки снова оказались на её голове и стали перебирать пряди её волос.

– Мой дедушка предлагал мне работу в деревне. Я не знаю, где она находится, но она совсем глухая и там нет школы.

– Тата, я против.

– Артём, не спорь. Я уже объясняла родителям, что это идеальное место. Мне нужны трудности. Пойми, если я уеду в другой город, и буду жить курортной жизнью, я точно также буду изводить себя беспокойством о тебе. Я не смогу удержаться и буду звонить тебе, тем самым раздражая Лизу, и мы этим ничего не изменим. А в той деревне нет мобильной связи.

– Но как же я буду с тобой общаться?

– Я буду тебе писать письма, а ты мне. Так даже лучше. Лиза не будет знать, что мы с тобой на связи. Кстати, как она?

– Смотрит телевизор. Я сказал ей, что иду в магазин.

– Артём, тогда я… я уеду завтра.

Он долго смотрел ей в глаза, а потом произнёс:

– Дай мне знать о себе сразу, как только окажешься на месте. Эти письма будут идти чёрт знает сколько времени. Я весь изведусь от волнения.

– Я буду беречь себя, а ты береги себя, – она крепко взяла его за руку. – Не позволяй Лизе наглеть. Диктовать правила должен ты ей, а не она тебе.

– Хорошо, – он наклонил голову. – Ты уже хочешь уходить?

– Надо, Артём…

– Не представляю себе, как это будет… – растягивая слова произнёс он.

– Я буду рядом, Артём. Это не расставание. Представь, что я уезжаю в командировку? Я же действительно по работе уезжаю. Я тоже буду так думать, а ты пиши мне… Обязательно пиши. Без вестей о тебе я сойду с ума.

– Я напишу тебе, как только получу твоё первое письмо. Я люблю тебя…

– А я люблю тебя…

Он накрыл её губы несколькими порывистыми поцелуями, но его дыхание прогрело её до кончиков пальцев ног. Она заберёт с собой все эти ощущения и будет хранить их до их следующей встречи. Прикосновение его тела, его запах, его голос… Эти воспоминания станут для неё единственным источником радости, из которого она будет черпать силы.

Глава III Олонки

Весь вечер Тата собирала вещи. Она не представляла, что именно ей брать. Если это глухая деревня, то вещей, по идеи, нужно взять как можно больше, но неизвестно насколько долгим окажется её путь.

Лана крутилась возле неё, постоянно попадаясь под ноги. Наверное, её любимица догадывалась о не коротком отъезде своей хозяйки. Тата периодически поглаживала её и даже пыталась объяснить причины своего отъезда. Она верила, что её малютка всё понимала.

Когда наступила ночь, Тата уговаривала себя заснуть, но так нервничала, что ей удалось поспать всего около часа. Она встала с кровати около шести утра, умылась и съела бутерброд с чаем. Родители и Лана суетливо крутились возле неё. Они буквально ходили за Татой по пятам.

Только в дверях входной двери они «втроём» замерли, глядя на неё и зачарованно посматривали.

Тата взяла на руки Лану и, крепко прижав к себе, поцеловала в её белый лобик.

– Пока, моя красавица. Расти, радуйся жизни и жди меня. Я обязательно вернусь.

Отпустив любимицу на волю, она обняла своих родителей. Они еле сдерживали слёзы. Тата тоже старалась не плакать.

– Дочка, сразу же дай нам знать, где ты находишься, – на надрыве произнесла Светлана, прикладывая к носу бумажный платок. – Помни, с той секунды как за тобой закроется дверь, мы с отцом будем