— Зря вы ваша милость, решились на такой отчаянный шаг. Ведь можно же было поступить как цивилизованные люди, предложить сотрудничество, или к примеру возможность выкупа смелой разработки моих ученых. Нет, вы сразу начали с кражи. Что ж, это ваш выбор. Хоть работа и была проделана в крайней степени профессионально, ваши специалисты все равно не смогли полностью замести следы. Воровство — это очень плохо, госпожа баронесса. На первый раз я вас пожалею. За сам факт воровства отрублю руку. А в остальном позволю продолжить работу, разумеется после того, как корпорация, или вы, это уже не важно, компенсируете мне все что было утрачено, и покроете моральный ущерб. Думаю, тридцати миллионов империалов будет вполне достаточно, чтобы я не выносил все это происшествие за пределы узкого круга посвященных.

— Вы не посмеете…

— Похоже на то, что вы не понимаете с кем связались, милочка. На моем фоне вы слепой и безобидный котенок.

Спокойно подойдя к своему оборудованию, я стал собирать некоторые модули и подключать к ним источник питания. За дверью лаборатории уже был слышан шум, кто-то активно пытался взломать дверь. Но двери здесь были прочными.

Не обращая внимания на суету за дверью, я продолжил совершенно нелепым образом соединять модули, которые уже активизировались и стали накапливать заряд. Гул оборудования, свет индикаторов, писк конденсаторов, все это создавало впечатление что устройство, собранное кое как с болтающимися проводами и деталями, было мной активировано. Наконец я включил пятисекундный отсчет импульса, и когда тот сработал, открыл зеркало пространственного портала в подвал особняка графини. Там редко кто бывал, так что я был уверен, что посторонних свидетелей не будет.

Неспешно собрав все украденные у меня из лаборатории модули и детали, я покидал их в портал, проверил не забыл ли чего, и подошел к баронессе, которая находясь под силовым контролем и теперь не была способна произнести хоть слово. И баронесса, и профессор видели, как я открыл портал, видели, как перекинул туда оборудование.

— И так, госпожа баронесса. Я жду от вас возмещение ущерба и компенсации. И да, как и обещал. Чтобы наверняка не забыли о нашей встрече.

Выхватив клинок я одним движением отсек баронессе кисть левой руки, разом отпуская все магические конструкты, которые удерживали несчастных. Как бы ни закончилась эта история, я понял, что связываться с технологиями я больше не буду. Если даже скромное изобретение вызывает такой каскад неправомерных действий, то и не надо во все это лезть.

Крик баронессы сотрясал лабораторию в тот момент, когда я спокойно отправился в подвал закрыв за собой портал. Я знал, что меня не записывала ни одна камера видеонаблюдения. Не существовало записи где бы я входил или выходил в задние корпорации. Технически я даже не покидал особняк графини, и все слуги в ее доме, и она сама без лукавства и чистосердечно в один голос будут утверждать, что все утро я был у себя и никуда не выходил. Тем более что уже через двадцать минут как я оказался в своей комнате, к особняку подъехал наряд полиции.

Исследовательская лаборатория была записана на мое имя, и я являлся единственным ее владельцем. Компания не была застрахована, так что заподозрить меня в какой-то махинации со страховкой невозможно. Тем более что существует запись с десятка камер, о существовании которых не знали налетчики. Эти записи я предоставил полицейским следователям. Выплатив своим сотрудникам компенсацию за полгода, я предложил им на это время отправиться в отпуск. А пока постараюсь изыскать возможность либо найти им другой объект для исследования, либо рассчитать, опять же с компенсацией. В ближайшее время деньги у меня обязательно появятся. В лице баронессы и ее папаши олигарха я заработал себе личных врагов, и они обязательно попытаются как-то мне навредить. Но прежде чем строить планы мести, надо компенсировать мои потери. Тем более что и сама баронесса, и ее профессор думают, что я создал устройства открывающее пространственные переходы. А это не просто фантастическое достижение, это невероятное открытие, для которого должна существовать теоретическая база. И я, предположительно, единственный кто имеет доступ к этой базе, что делает меня с одной стороны объектом пристального внимания, а с другой стороны лицом полностью неприкосновенным. Именно на такие последствия я и рассчитывал, демонстрируя возможность передвигаться по средствам порталов. Это наживка и страховка одновременно.

Но видимо баронесса, а может быть и ее отец-олигарх, решили еще больше усугубить собственное положение. Они решили натравить на меня имперскую службу безопасности. Очень неумное решение, но что сделано, то сделано. Сотрудник спецслужбы прибыл ко мне лично в сопровождении двух помощников.

Слуга графини пригласил особиста и его спутников в большую гостиную где было удобно разговаривать.

— Старший следователь имперской службы безопасности, маркиз Вайн Марш, — представился мне высокий и плечистый мужчина лет пятидесяти, предъявив служебный жетон. — До нас дошли сведенья, ваша светлость, граф Алерд, что в вашем распоряжении имеется высокотехничное оборудование, представляющее огромную научную ценность. Любая технология стратегического значения должна быть передана в собственность императорской короны…

— Нет, господин Марш, — твердо ответил я, удобней усаживаясь в кресле.

— Что нет? — удивился следователь.

— Ответ на все ваши вопросы, маркиз — нет.

— Если технологии такого порядка попадут в руки потенциального врага.

— О какой технологии вы говорите? Господин следователь. О той что стащили из моей скромной лаборатории, которую потом еще и сожгли, а после не смогли разобраться что собственно стащили. Нет, еще раз, я не буду сотрудничать с теми, кто так бессовестно поступает с законопослушными гражданами империи.

— Мы не грабили вашу лабораторию, и тем более не сжигали.

— Из этого следует, что вы нашли того, кто это сделал, но не привлекли его к суду, а вместо этого пришли ко мне, в попытке понять, что этот неизвестный у меня украл. Из чего я делаю вывод, что вы либо прикрываете преступника, либо сотрудничаете с ним. Иначе как объяснить вашу осведомленность?

— Дело о нападении на вашу лабораторию еще не закрыто. И я бы на вашем месте поостерегся с такими громкими заявлениями.

— Хорошо, что вы не на моем месте. Ни каких технологий у меня нет, а все что было — украдено. И если это были не вы, найдите того, кто это сделал и спрашивайте уже с них.

— Очень опасную игру вы затеяли, господин Алерд. Шутить с имперской службой безопасности себе дороже, — нахмурился Марш потирая