***

— Ой, какой красавчик! Интересно, к кому это он? Надьку, конечно, обхаживает, кого же ещё!

— Да, умеет она себя подать.

Выходя из чугунных кованных с позолотой ворот, Лиза не особенно прислушивалась к болтовне шедших впереди женщин, пока не увидела, что они смотрели на Макса, который ждал чуть в стороне от входа с букетом нежных белых цветов. Салатного цвета рубашка, зелёный пиджак и тёмные брюки очень ему шли. Девушка отделилась от своих коллег и подошла к парню, не обращая внимания на шушуканье за спиной.

— Привет! Ты давно здесь стоишь?

— Нет, несколько минут. Я не знал, какие цветы ты любишь, вот и выбрал белые, — он протянул Лизе букет.

— Спасибо! Они очень красивые!

Обоим было несколько неловко. Лиза взяла Макса под руку, и они направились в сторону Мойки.

— Ты голодная, пошли поужинаем!

После кафе, они ещё погуляли, рассказывая друг другу обо всём.

— Сегодня утром, — сказал наконец Макс. — Я разошёлся с моей клиенткой. Со всем этим в моей жизни покончено.

— Ты уверен? — Лизе было приятно, что он сделал это ради неё. Возможно, Юрик не прав.

— Да, я не хочу больше заниматься эскортом.

— Если ты так считаешь, — Лиза прижалась к нему крепче.

Несколько недель Макс был полностью и беззаботно счастлив: почти каждый день он встречал Лизу с работы, и они шли в кафе, потом в кино, в театр или гулять. Погода становилась всё теплее, и со статуй в Летнем Саду сняли деревянные ящики. Парню казалось, Лизе было хорошо с ним, и он позволил себе надеяться на будущее. Поэтому, когда ему позвонили из банка, что ипотека одобрена, он посчитал это знаком судьбы. Квартиру Макс уже присмотрел — не совсем в центре, но и не в безликих новостройках. Хозяева уезжали в другой город, и им нужно было срочно продать, чтобы купить там другое жильё. Вся сделка завершилась за две недели. Когда Макс сказал бабушке, она и порадовалась за него, и расстроилась.

— Максик, мне без тебя будет так скучно, но я знаю, как давно ты хотел жить отдельно.

— Не расстраивайся, я буду приезжать часто и Димку приводить. Всё равно у меня пока ничего нет. Так что у тебя будет удобнее. И Солнышко надо будет навестить.

Для Лизы его покупка тоже стала приятным сюрпризом.

— Здорово! Я хочу посмотреть на квартиру!

— Ну, у меня там ещё разруха — ни мебели особенно, ни посуды. Ремонт нужно сделать, тогда уже гостей приглашать.

— Это так долго займёт, покажи мне сегодня!

Она была так рада за него, что Макс не смог отказать.

— Хорошо, после работы подъедем.

Когда Лиза вошла в квартиру, Макс внимательно следил за выражением её лица, ожидая разочарования. Но Лиза только деловито осмотрелась. В квартире были коридор, кухня, раздельные ванная и туалет и одна комната, метров двадцать пять. Явно нужен был ремонт, но основа была хорошая: паркет в комнате, высокие потолки, окна на восток и юг. В кухне, в добавку к одному стулу и старому металлическому столу без скатерти, оставшимся от старых хозяев, стояли принесённые Максом кофеварка, чайник и единственная кружка.

— Здесь надо всё переделывать: новые шкафчики покупать, новую плиту, микроволновку.

— Конечно, и ещё посудомоечную машину было бы неплохо, — Максу понравилось, что Лиза уже думает об обустройстве квартиры.

— Не знаю, влезет ли, да и мне для одного тарелку и чашку не помыть, что ли?

— Ты же не собираешься всю жизнь быть один. Кстати, у моих родителей есть старая посуда и ещё много чего. Сейчас на даче лежит, но они будут рады от неё избавиться. Там и мебель кой-какая есть — стол, стулья, диван — хочешь сюда перевезти?

— Я заплачу!

— Да ну, они всё время жалуются, что это старьё им мешает, так что сами приплатили бы, чтобы у них забрали.

— Спасибо! — сдался Макс. — Чаю хочешь?

— Может попозже, покажи мне комнату!

В комнате старые жильцы оставили шкаф, а на пол в углу был кинут старый матрас.

— Я на нём уже сегодня ночевал, — объяснил Макс. — И там полотенца, простыни, кое-какие шмотки от бабушки перетащил.

Девушка перешла комнату и села на матрас, осматриваясь вокруг. Макс опустился рядом, откинувшись назад и опираясь на локти. Он смотрел на Лизину спину, склонённую голову, нежный изгиб шеи, на которую падали пряди вьющихся волос, и, стараясь не сбиться с дыхания, говорил о своих планах: в какую краску покрасить стены, или лучше поклеить обои? Нужно отциклевать и покрыть лаком паркет, тогда в комнате станет гораздо уютнее. Много мебели покупать не будет — диван, пару кресел, стол, полки для книг… Он заметил, что Лиза не отвечает, и сам замолчал. Она плавным движением перекинула волосы на грудь, и Макса накрыло. Не так представлял он себе их первый раз вместе — роскошный номер с цветами и шампанским, а не старый матрас в неприглядной полупустой однушке — но в этот момент он не мог думать ни о чём. Он гладил её спину, ощущая жар тела сквозь тонкую материю, целовал шею, губы, всю её.

Лизино сердце бешено билось, но не от страха. Наполнившее её волнение было сладким, полным предвкушения: его губы, одновременно нежные и страстные, обжигали её поцелуями, его прикосновения отдавались возбуждением во всём теле, и ей, в первый раз в жизни, хотелось полной близости. Потом она лежала, закинув руки за голову, и смотрела в нуждавшийся в новой краске потолок. «Это было не так уж больно», — думала она, привыкая к новым, незнакомым ощущениям, к его обнажённому телу, прижимавшемуся к ней, его постепенно успокаивавшемуся горячему дыханию.

Макс легко, с благодарностью, целовал и ласкал её. Его голова лежала у Лизы на груди, и он чувствовал, как её сердцебиение замедлялось, и дыхание становилось менее прерывистым. Вдруг он понял, что имела в виду бабушка, и, уверенный в своих словах, прошептал: «Лиза, я люблю тебя!». Наверно, он любил её уже давно, пряча эту правду от самого себя. Парень повторил ещё раз, чуть громче: «Я люблю тебя!».

Но Лиза молчала, и Макс, у которого внутри разверзлась пустота, узнал на собственном опыте, как это больно — безответное чувство.

Глава 39

Я не хочу быть, как он

«Нам не дано предугадать,

Как слово наше отзовется,»

Резко поднявшись, Макс подошёл к шкафу, достал чистое полотенце и бросил его девушке.

— Иди в душ, подмойся, — грубо приказал он.

Нечего не понимавшая Лиза