— Довольно, давно.

— О? Правда? — Пелагея хитро улыбнулась: — Интересно! И каким же образом ученица Нижегородской школы горничных могла познакомиться с обычным деревенским парнем из Омска?

— Ну… — мратство! Ведьма нагло подловила Мирт! — Мы переписывались по почте.

— По электронной или совиной?

— Совиной…

— Неужели? — улыбка Пелагеи больше напоминала хитрую усмешку лисы: — И давно в Российской Империи совы доставляют почту? Выходит, я впустила в свой дом врунишку?

Мирт ничего не ответила, а лишь виновато отвела взгляд.

— Шучу! — отмахнулась Ведьма: — Я всё прекрасно понимаю. Это же ты упала вместе с куском кометы, да?

— Не понимаю, о чём вы…

— А мне кажется, что прекрасно понимаешь. Вы же с Володей одного поля ягоды, так?

— Никакие мы не ягоды.

— Брось! Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. — взгляд Пелагеи стал жутковатым… Он, как будто пробурился в самую душу Хвоста и пытался выудить все секреты: — Не бойся. Я уже всё знаю. Мне ты можешь доверять.

— Я всё равно не понимаю, о чём вы говорите…

— О том, что вы ловите преступников класса «Ехидна». Да-да, Володя мне всё рассказал. — произнесла Пелагея: — Так что, не стоит притворяться. И, может быть, познакомимся по новой? Я — Пелагея! Ведьма Его Императорского Величества.

— Так, если «Володя» вам всё рассказал, то вы и так всё знаете. Мирт. Просто Мирт. — это что ещё за допрос? Учитель нарушил протокол? Хотя, скорее всего, просто ляпнул, подумав, что никто не поверит. Такое тоже иногда прокатывало. Но чтобы там ни было — Мирт сдаваться не намерена! У неё есть слабая, но всё-таки легенда. А ещё приказ — чётко следовать протоколу.

— Хех… — Ведьма улыбнулась ещё шире: — Молодец! Не раскалываешься. Ну… тем не менее — выпытывать из тебя информацию я не буду. Володя ничего толком не говорит. Лишь изредка упоминает, про каких-то преступников. Кстати, он уже сказал тебе, что является Люцифером?

— Да, рассказал. Но я так и не узнала, каким образом это получилось. — действительно… крайне странная легенда.

— О… Он появился во время турнира Толика с Аникеем. Возник из воздуха. Как будто пришёл из Сапспатиума.

— Это что такое?

— Подпространство, в котором живут духи. Так вот, после дуэли Володя сбежал в лес. Прибил там двух преступников, когда защищал невинную девушку и рухнул в обморок. — пояснила Ведьма. Защищал невинную девушку? Это так похоже на Консо! Несмотря на склочный характер — он был добрым. И старался всегда всем помогать. Особенно, когда в этой помощи была выгода для него самого… Не сарказм.

— И что дальше?

— А я нашла его и принесла к себе в загородный дом.

— Принесла? — Мирт оценивающе оглядела изящные руки Ведьмы, а затем вспомнила нынешние габариты учителя. Он никогда ещё не был столь… крупным.

— При помощи духов, конечно же. Увы, мне не хватило бы никаких физических сил, чтобы дотащить Володю самостоятельно.

— О… Теперь понятно. И что потом?

— Он заверил, что ничего не помнит. Ни имени, ни прошлого… ни даже места, откуда пришёл. Сказал, что появился на арене и всё. Но на теле Володи была метка контрактника, связанная с мощным злым духом.

— Метка злого духа? Это как?

— Судя по всему, Толику удалось каким-то невероятным образом призвать Володю.

— Погодите… То есть, Владимир сейчас… что-то типа духа-помощника?! — Мирт едва не рухнула со стула. Как такое вообще возможно?! Да и как Консо это пережил? Такой жесткий удар по его самолюбию… Как он ещё не зарезал бедного мальчика?!

— Ну, про духа — это очень условно. Толик может снять метку, но только в случае, если Володя исполнит его последнее желание. Но отношения у них… скорее братские, нежели хозяина и слуги. Да и у Володи характер… сама понимаешь. — улыбнулась Ведьма.

— И чего же Толик пожелал?

— Чтобы его уважали. — пожав плечами, ответила Пелагея.

Уважали? Мирт тут же вспомнила того мальчишку в очках. Ох… учителю приходится несладко. Крайне несладко.

— А… насколько они продвинулись?

— Слушай, что занятно — довольно далеко. Толик стал куда увереннее в себе за последнее время.

— А что будет, когда Володя исполнит желание? — взволнованно спросила Хвост.

— Ну… будем надеяться, что они так и останутся братьями и хорошими друзьями. — ответила Ведьма: — Но всё же, мы с тобой должны выяснить один важный момент. Пока отойдём от темы Володи и Толика. Меня интересуешь конкретно ты.

— Я уже вам всё рассказала.

— Да, но мы обе знаем, что это ложь. И… ты можешь не рассказывать мне всю правду. Я это пойму. Но мне важно знать — зачем ты пришла к нам? Вы с Володей не собираетесь захватывать этот мир? — голос Пелагеи был максимально серьёзным.

— Что? — Мирт едва не рассмеялась: — Захватывать этот мир? Нет, вы явно шутите!

— А вот и не шучу. Сама подумай. Вот есть у нас Володя. Странный малый… никто не знает, откуда он пришёл. И тут — с неба падаешь ты. И, конечно же, мне хочется узнать — ангел ты или демон? Вдруг Володя собирает армию для захвата этого мира?

— Нет. — усмехнулась Хвост: — Вы уж меня простите, что смеюсь… Но мы точно не будем захватывать мир. Это противоестественно и… В общем, я и так уже много рассказала.

— Не пойми неправильно. Володя убил двух головорезов сразу, как пришёл сюда. Потом ещё десять спустя день. И ещё пятнадцать через неделю. А потом свёл с ума двадцать два человека в переулке. Плюсом — убил бандита на поезде. И всё это — за месяц. МЕСЯЦ, дорогуша. — Пелагея деловито скрестила пальцы: — И если ты такая же… Я даже боюсь представить, что нас ожидает в ближайшем будущем.

— А, вы об этом? Да, Володя у нас жестокий. Крайне жестокий… Ему может не понравится, как к нему обращаются. Да и вообще, он привык убивать. Это для него нормально. Ну, а про себя… Скажу так — я не убиваю без надобности. Для меня это… не такой азарт, как для Володи. — честно призналась Мирт: — Но и он часто