я сменил доспехи на униформу, стараясь максимально уменьшить траты маны. Когда я выбежал на пристань, у меня осталось менее пяти процентов запаса маны, а корабль всё ещё был привязан. Один из матросов возился с канатом, безуспешно пытаясь развязать канат. Ругнувшись я схватил матроса за шиворот и швырнул его на палубу и сбил ногой кнехт, после этого сам запрыгнул на корабль, одновременно отпустив башню в свободное падение.

Развалившись на палубе, я чувствовал что с каждым вдохом моя мана начала восстанавливаться, но что бы вернутся домой на буревестнике не могло быть и речи, так что придётся возвращаться в Столицу. Пока я лежал и восстанавливал силы, весь экипаж поднялся на палубу, наблюдая за падением башни в пропасть.

Возвращение домой

Решив вопрос с Башней магов, корабль взял курс на Столицу. Я приказал снизить скорость, что-бы успеть полностью восстановить запасы маны и скопировать для себя библиотеку магов. Едва восстановив силы, я вошел в хранилище с книгами и достал несколько устройств, по внешнему виду и принципу работы похожие на сканер книг. Вставив в специальный разъём мраморную табличку, а книгу закрепил на столе и запустил процесс. Лампа над книгой сверкнула, скопировав текст, после чего страница перевернулась и процесс повторился. Убедившись что всё работает исправно, я перешел к следующей книге. Здесь лежали сотни, если не тысячи книг и я хотел их все.

— Чем вы заняты, князь?

— А, госпожа Корак. Не смотря на то что творилось в Магической башне, они всё же проводили полезные исследования и собрали у себя большую коллекцию книг. Я хочу их скопировать, а оригиналы передать Императору.

— А эти устройства не повредят книгам? Некоторые экземпляры уже довольно старые?

— Нет, мой сканер безвреден для книг. Лампа наверху выпускает световой поток который, отразившись от страниц, возвращается на принимающую магическую структуру, а уже она записывает информацию на мраморную табличку. Несколько этих устройств по прибытии будут так же переданы Императору и вы сможете сами с ними ознакомиться.

— И зачем вам столько книг?

— Они могут помочь мне в исследованиях и пригодятся в работе нового Московского институте магии и науки.

— Институт? Разве на вашей территории проживают кто-то кроме рабов? Как вы собираетесь нанять учеников способных оплачивать обучение?

— Для начала, я планирую дать каждому ребёнку и взрослому по желанию начальное образование, а после провести экзамен. Те чей уровень знаний будет на удовлетворительном уровне, будут обучаться за счёт княжеской казны. Приезжие будут обучаться за свой счёт.

— А как же учителя?

— На первое время могу учить сам, а там уже найму кого-нибудь. Главное- распространять знания среди как можно большего числа людей. Кстати, вы тоже можете как-нибудь заглянуть в гости.

— Непременно. Я пойду и не буду вам мешать.

Она улыбнулась и вышла из комнаты. Я же повернулся и, взглянув на объём предстоящей работы, глубоко вздохнул. Через несколько минут в хранилище с книгами ворвался Дорин и завалил меня вопросами о сканере, отвлекая от работы.

По прибытии в Столицу, я закончил копирование книг и восстановил запасы маны. Прикрывшись необходимостью проверить состояние княжества, я свалил на Корак и Дорина все дела с передачей книг Императору и сбежал на «Буревестнике». Я хотел как можно скорее вернуться к своим девочкам и проверить состояние княжества.

Разогнав «Буревестник» до предела и выжав из себя половину запаса маны, я смог прибыть в княжество за полдня. Приближаясь к пристани я увидел пять вражеских кораблей, с различными повреждениями, возле которых крутились несколько кораблестроителей. Когда я пришвартовался, ко мне подошли Анна с девушками и бросились на шею.

— С возвращением.- девушки крепко обняли меня и просто несколько секунд не отпускали меня.

— Я дома. Как вы тут?

— Всё хорошо. Вот, я собрала для тебе отчёты.- Анна отстранилась и передала мне свиток.

Развернув свиток, я стал изучать детальный и хорошо составленный отчёт о нападении. Это позволило мне составить довольно подробную картину произошедшего.

Нападение началось под покровом ночи. Пятьдесят кораблей относящиеся к Магической башне, начиная от мелких шхун и заканчивая несколькими фрегатами, показались на горизонте. Видимо они собирались скрытно подойти и разнести береговые укрепления и высадить десант. По счастью, радар «Авроры» был активен и, при обнаружении незнакомых кораблей, сразу сообщил об этом Мире. В это время она, вместе с остальными девушками расслаблялись в ванной на «Авроре» и услышав сигнал тревоги, быстро заняли свои места. Лира, Нуна и Мира заняли места в рубке «Авроры», а Анна спустилась с корабля и начала собрать новобранцев.

Пока Анна собирала и вооружала солдат, «Аврора» вышла на встречу вторгнувшемуся флоту. Пятьдесят кораблей шли клином но вскоре, десять самых крупных из них, повернулись боком и приготовились открыть огонь из бортовых орудий, а остальные ускорились что-бы под прикрытием огня прорваться к острову. Лира планировала подвести корабль на дистанцию двух километров и после этого уничтожить флот но, совершенно внезапно, по «Авроре» начали попадать снаряды.

— Как это возможно⁈ До них ещё два с половиной километра!

— Щит выдерживает, но лучше не затягивать с этим.

— Чёрт, Нуна полный вперёд! Мира возьми под контроль береговые орудия! Мы должны защитить свой дом!

Под шквальным огнём «Аврора» резко ускорилась, уничтожая по пути мелкие быстрые корабли, пока в зону поражения не попали флагманы, после чего она сосредоточила своё внимание на них. Десяток шхун были уничтожены в одно мгновение и «Аврора» вонзилась в строй флагманов. От таранного удара, фрегат разломился надвое и, не давая опомниться остальным, Лира начала буквально выжигать оставшиеся корабли. К сожалению, тридцать кораблей успели прошмыгнуть невредимыми.

Шхунам что прорвались тоже пришлось не сладко. Мира прекрасно управлялась с береговыми орудиями и сбила двадцать пять кораблей но пять, на последнем издыхании, всё же сумели высадить десант. Чуть больше пятидесяти солдат, в тяжелой броне, высадились на берег и устремились к верфям и мануфакториям.

Анна понимала каковы цели нападающих, по этому расставила людей на улице ведущей к цехам. Новобранцы были вооружены в опытными лучевыми винтовками, похожие на полуавтоматический карабин СКС. В качестве брони выступали стальные доспехи пятого класса с встроенными в шлем рацией.

Наёмники Магической башни не были законченными дураками и двигались по тёмными улицам осторожно, под прикрытием щитов. Внезапно раздался крик «Огонь!» и темноту пронзили десятки белых лучей, которые прожигали насквозь доспехи и солдат в них. Большая часть погибла сразу, а немногим выжившим завернули руки