можно было переждать и перевязать раны, вот только ещё три уцелевших вождя не захотели идти под землю, для них это было сравнимо трусости. К счастью, я и шаманы сумели убедить нашего вождя в правильном решении.

Я кивнул, ещё более пристально уставившись в сторону домов:

— И кому раньше принадлежали эти дома?

— Мы не знаем, они были разрушены и заброшены уже очень много лет.

Повсюду стояло множество шатров и палаток, а ещё в воздухе царил запах благовоний и жареной пищи. Заметив мою реакцию, воительница ухмыльнулась, ведя в обход толпы и множество палаток.

— Охотникам повезло, добыли пустынного червя, раненых практически нет.

— Повезло, а что за червь? Он обитает в песках этой земли?

— Верно, но…— Анарена не договорила. В метрах двадцати на дорогу упала Басила, держась за живот, следом из здания вышла ещё парочка орчанок ростом на две головы выше Басилы, начав бить ту ногами.

Я был в полном ахере от происходящего, вот только Анарена с грустью покачала головой:

— Басила, увы, её отец был слабым, погиб в бою, но успел заделать полукровку.

— Вы не поможете собственной дочери?

— Она должна постоять за себя или погибнет. Ты куда?

Я махнул рукой, тем самым нарушив сотню правил орков и более двух сотен традиций. Но, честно, в данный момент мне было плевать. Плевать на то, что Басила меня не помнит, плевать, на то, что она во время её избиения не произнесла ни единого звука. Моё сознание едва не погрузилось в ярость. Моя самка была в опасности! Как защитник и в первую очередь мужчина, в мои обязанности входит их охрана.

Подхожу к орчанке, которая стоит ко мне спиной и не видит моего приближения, стучу ей по плечу, как только та с недовольным видом повернулась в мою сторону, наношу мощный удар кулаком в живот, выбивая воздух из её лёгких. Двое оставшихся в не меньшем шоке смотрят то на меня, то на свою подругу, стоящую на коленях, хватающую ртом воздух, но останавливаться на достигнутом я не собираюсь. Мне хотелось крови… мне хотелось мести!Рычу, и этот рык едва ли не до смерти перепугал нападающих, те пустились наутёк, как и пострадавшая. Побежали все, кроме Басилы.

Испытание? Проверка? Нет, чистое совпадение, не более того, синяки настоящие, как и разбитый небольшой носик. Присаживаюсь рядом на колено и, обняв девушку, шепчу ей на ушко:

— Не дам тебя в обиду, не переживай.

Едва не целую, но вовремя вспоминаю, где именно я нахожусь. Поднимаюсь на ноги и, придерживая Басилу, подхожу к её матери, вот только дочка, опустив голову, будто боится встретиться с ней взглядом.

Воительница с печалью в голосе произнесла:

— Басила, дочка, сколько можно? Ты должна научиться постоять за себя, не будет того орка, который возьмёт в жёны полукровку, даже десятой женой. Ты должна научиться сражаться, иначе погибнешь.

— Вот тут твоя мать права. — Киваю, но не отпускаю локоть молчаливой синекожей девушки. — Ты должна научиться сражаться и постоять за себя, а что касается мужа. Хм… Уважаемая Анарена, может это прозвучит максимально глупо, но… как вы смотрите на то, чтобы Басила сама выбрала свою судьбу?Знаю, у орков так не принято, и орк воин сам выбирает себе жену или жён, но…

Ощущаю, как ладонь рядом стоящей девушки с силой сжалась, а взгляд опустился ещё ниже. Понимаю, что мне лучше замолчать, иначе влетит уже от Анарены.

— Призрак, скажи мне честно, вы точно не встречались раньше?

— Встречались, вот только в совершенно другой жизни. — Поворачиваюсь к полукровке и вытираю её кровь с разбитого носа, воплощаю зелье лечения и протягиваю его. — Выпей, залечит раны. Пей, не бойся, нет у меня цели навредить, особенно тебе.

Басила с дрожащими руками приняла зелье и отпила один небольшой глоток, затем ещё один и ещё. С каждой секундой, тело моей полукровки начало меняться, синева так и не прошла, зато все синяки, которые появились, стали стремительно исчезать, нос зажил, а глаза налились какой-то жизнью и благодарностью.

Басила было открыла рот, но тут же его закрыла, стыдливо опустив голову. Анарена выдохнула потирая переносицу:

— Не знаю, зачем ты это делаешь… но ответить она тебе не может, таких как моя дочь, называют проклятыми.

— Проклятыми? Это ещё почему?

— Она выжила там, где другие отправляют нашему богу свою душу, но её душу не приняли, отправив обратно в мир, и поэтому цвет её кожи изменился, такое происходит нечасто, но происходит. Басила, покажи ему.

Девушка нехотя кивнула, вновь посмотрела на меня своими голубыми глазами и задрала голову, показывая шею, с ужасным шрамом от кинжала… скорее всего, от того самого кинжала. Я мысленно вздрогнул от увиденного, но не от страха или от отвращения, а от того, что пришлось пережить Басиле… это ведь далеко не первый раз, когда её избивают, даже несмотря на её статус лекаря.

— Теперь, насколько я поняла, ты передумал, многие наши воины не смотрят в сторону моей третьей дочери, даже несмотря на мой статус. Полукровок никто не любит, но в любом случае я не хочу, чтобы она погибла.

Я кивнул:

— Смерть никого не красит. Вот только… — вновь смотрю в сторону Басилы. — Слушай, может это покажется тебе немного ненормальным, но как насчёт того, чтобы сходить перекусить? Я мясца пожарю, правда, повар из меня тот ещё. — Бац. Финал был предсказуем. Я виновато улыбнулся, держа на руках потерявшую сознание девушку, да и её матушка тоже едва в обморок не рухнула, к счастью, удержалась. — Ещё раз прошу прощения. Виноват, давайте продолжим экскурсию, только… где ваш дом? Нужно Басилу положить в кровать, не оставлять же на улице.

Анарена паниковала, это было видно по глазам. И в первый раз воительница не знала, что ей вообще делать. Словно заворожённая, орчанка показала свой дом и кровать Басилы, я даже не удивился, обнаружив кровать в самом дальнем углу дома, но