цели. Кто бы не находился на том холме, он явно использовал стихию огня. Скорее всего та девка, что ошивалась вокруг Коршунова и вокруг которой ходило столько слухов. Почему-то Василий ни на секунду не сомневался в том, что это была именно она.

Стоящий на крыше штабного бункера граф снова использовал технику, создав в воздухе две огромные, покрытые пламенем руки. И вновь они выглядели так, будто были одеты в огромные рыцарские латные перчатки. Двигая собственными руками, Калинин заставил один из конструктов сжать пальцы в кулак и обрушил его на то, что осталось от холма, окончательно равняя его с землёй во вспышке пламени.

Второй конструкт он направил на подлесок рядом с базой, откуда вёлся огонь по его людям. Исходящие огнём пальца прошли сквозь деревья, как если бы те оказались не толще тростинки, моментально вспыхивая и сгорая в пепел.

Что-то врезалось в установленный перед ним магический щит. Затем ещё раз. И ещё. Прямо напротив головы. Но огненный заслон попросту сжигал пули до того, как они успевали добраться до тела графа.

Быстро определив откуда вёлся огонь, Калинин сформировал и метнул в ту сторону огненное копьё. Техника попала в цель и взорвалась с мощностью артиллерийского снаряда. Пламя от взрыва на несколько секунд осветило базу.

К своему командиру подключились и другие одарённые. Солдаты Калинина, начали наконец теснить своих невидимых противников. Но даже вмешательство графа не могло защитить их от потерь. Скрывающиеся в подлеске стрелки выцеливали его людей из тяжёлых винтовок, сбивая доспехи с одарённых и убивая их. Граф моментально оценил профессиональную работу противника.

Более того, бой шёл уже на базе. Кто-то выпустил заключённых и те устроили перестрелку на восточной части. Почему-то именно в этот момент граф не сомневался в том, кто ответственен за это. Оставленные в здании и следившие за заключёнными солдаты не отвечали. Из чего Василий сделал лишь один вывод — Токареву освободили. Неприятно, но с этим фактом он ничего поделать не мог.

Зато он мог окончательно разобраться с проблемой.

Граф начал копить силы, одновременно с этим создавая новую технику. Над его головой появилось нечто напоминающее сотканный из пламени и огня кокон. С каждой секундной он становился всё больше и больше, меняя свою форму, пока не принял окончательный облик. Созданный из пламени феникс расправил крылья, размаху коих мог бы позавидовать и бомбардировщик. Отдав мысленный приказ, граф направил состоящего из пламени зверя в сторону леса и птица с оглушительным криком прошла вдоль базы, оставляя за собой полосу выжженной земли. Всего один проход и вот уже по его людям стреляли куда, как меньше. Температура пламени достигала двух тысяч градусов, так что вряд ли там остались выжившие. Даже одарённым людям придётся не сладко, если они и вовсе смогут уцелеть после подобной атаки.

Впрочем, граф не сомневался, что скорее всего они успели уйти из-под удара. Слишком уж медленная техника. Зато она очистит периметр вокруг базы.

Но, если подготовленные и хорошо тренированные военные и могли вовремя заметить опасность и уйти из-под удара, то вот женщине с детьми это вряд ли удастся. Да и далеко сбежать они не смогли бы.

Повернувшись вокруг, Калинин направил призванное существо на восток, выжигая находящийся там лес. Если повезёт, то конструкт сожжёт беглецов и…

Резко оборвав контроль над техникой, Василий выхватил собственный клинок из ножен. Как раз вовремя, чтобы лезвие меча заблокировала появившийся словно из ниоткуда клинок в паре сантиметров от его шеи. Удар, который вполне мог бы снести ему голову лишь чуть-чуть задел магический доспех. Хотя даже этого «касания» хватило для того, чтобы Василий тут же оказался вынужден быстро добавлять энергии в защиту.

— А я-то думал, когда же ты появишься, — прорычал Калинин, оттолкнув своего противника и тут же ударив по нему огненным росчерком.

Но техника прошли лишь через пустое место.

* * *

Я выскочил на другой стороне, едва увернувшись от ответного удара. Ладно, решить проблему c наскока не вышло.

Вышел из тени в нескольких метрах от Калинина… и сразу же прыгнул назад, увернувшись от летевшего в лицо огненного копья.

— Тебе не говорили, что это не вежливо? — спросил я его, вновь выходя в реальный мир в нескольких метрах от него, только в этот раз с другой стороны.

— А тебе не говорили, что мелкий и удивительно бесячий недоносок? — прорычал граф, перехватив собственный клинок в другую руку. — Что? Не мог просто взять и сдохнуть, как твой поганый папаша?

Что-то от старого хозяина этого тела шевельнулось внутри моей души. Злость. Ярость. Желание затолкать эти слова ему в глотку. Желательно ботинком.

— А вот это была ошибка.

Срываюсь с места. Короткий пространственный скачок. Меня выкинуло за спиной графа. Как раз в идеальную позицию для удара. Но тот каким-то невероятным образом умудрился увернутся, ударив в ответ своим собственным клинком.

Он был хорош. Очень хорош. Похоже, что десятки поколений на военной службе оставили значительный отпечаток на его семье. Пожалуй, что пока это самый умелый противник, с которым я сталкивался за всё время в этом мире. Мы сошлись друг с другому. Удар за ударом. Выпад за выпадом. Калинин мастерски блокировал все мои атаки собственным мечом, тут же атакуя сам. Порой у меня складывалось впечатление, что его защита и вовсе была абсолютной. Настолько замысловатой была вязь, которую он плёл своим мечом, отражая мои удары. Хотя опыт и подсказывал, что подобное не более чем глупость и домыслы. Я собственными глазами видел небольшие дыры в его защите. Совсем крохотные. Просто не успел ими воспльзоваться.

Увернувшись от удара, что едва не снёс мне голову, отбил левой ладонью его руку с оружием чуть в сторону. В этот же момент ткнул собственным клинком ему в лицо, предварительно накачав её собственной силой. Даже попал, да только урона почти не нанёс. Остриё катаны упёрлось в защищавший его тело магический доспех и соскользнуло в сторону.

А вот Калинин на мелочи решил не размениваться. Земля вокруг нас взорвалась огненным столбом, поглотив и графа и меня самого. Ну, практически. В последний момент я успел отпрыгнуть назад, чтобы