— Тебе не кажется, что данная ситуация слишком мелочная?

— Капля за каплей разрушает даже камень. Мы ступили на очень сложный путь, и учитывая кто наши враги, тебе нужно как можно скорее стать сильнее.

— Я тоже об этом думал.

— Я знаю, ведь если ты обратил внимание, то я дистанцировалась во всей ситуации с тирранцами.

— Понятно, — с недовольством сказал я.

— Не пояснишь, что значит твой тон? — спросила Селеста.

— Я тоже обратил внимание, что ты стала меньше обсуждать мои решения. И у меня закралось подозрение, что это связано с тем, что ты сильно симпатизируешь расе тирранцев.

— Так твоё недовольство направлено не на меня, а на себя? Потому что не смог прийти сам к верным выводам?

— Да.

— Ну, в следующий раз будешь умнее, — сказала она, и исчезла.

В назначенное время я открыл портал в Кемерово. У меня было совсем немного времени навести справки о текущих делах рода Щегловых. И судя по всему дела у Артёма шли, мягко говоря, не очень.

После смерти его отца в роду началась борьба за власть. У меня волосы дыбом встали, когда я прочёл, что за полгода от некогда сильного рода осталась всего пара десятков человек.

Резкое ослабление рода повлекло то, что соседи начали отщипывать от имущества Щегловых по кусочку. И сейчас у них остался всего один Кедровский разрез, который, судя по всему, находится на последнем издыхании.

А я ведь думал, что после гибели большинства Тулеевых именно его род займёт лидирующие позиции.

Артём нашёлся на баскетбольной площадке. Он бросал мяч в кольцо, совершенно не обращая внимания на то, что творится вокруг.

— Привет, — произнёс я, чтобы он обратил на меня внимание.

— Ты не торопился, — сделал он бросок.

— Решил осмотреться прежде чем идти к тебе на встречу, — ответил я. Портал я открыл в нескольких километрах от школы. И только поняв, что Щеглов не планирует нападать на меня, я пошёл к нему.

Он остановился.

— Не доверяешь мне?

— Не мы такие. Жизнь такая, — не объяснять же ему, почему я ему не доверял. — Артём, давай к делу. Что ты хочешь?

Щеглов с последней нашей встречи похудел и осунулся. У него был платиновый ранг третьего октана. Хотя я точно помнил, что когда он проходил проверку, то у него уже тогда был золотой ранг третьего октана.Потрясающий результат для магического развития. Вот что значит генетика дворян, которые поколениями культивировали развитие магической силы. Однако, я не понимал почему Артём, имея такой высокий старт, так малого достиг. С выжимок из камней силы он, как минимум, мог достигнуть алмазного ранга. А с его предрасположенностью к криокинезу и метаморфизму он вообще мог проложить себе путь во многих сферах деятельности.

Но судя по всему он ничем этим не воспользовался.

— Ты разгромил всех своих врагов за одну ночь. Мой род разграблен. У меня почти ничего не осталось. Ещё немного и меня сожрут.

— Ты просишь помощи разобраться с твоими врагами?

— Да, — ответил Щеглов.

— Артём, а где все твои школьные друзья? Почему ты обратился ко мне?

Он опустил взгляд в пол.

— Они все отказали. — И с шипящими нотками продолжил. — Пока Щегловы были сильны, они чуть ли в рот мне не заглядывали. Но стоило появиться проблемам, как они закрыли передо мной двери.

— И что же ты хочешь?

— У тебя же есть армия. Помоги мне вернуть похищенное. Помоги мне наказать тех, кто отобрал у меня всё. Вернуть моё место, данное мне при рождении. Поверь, моя благодарность не будет знать границ!

«Место, данное при рождении! Вот же самодовольный хлыщ!» — подумал я.

— Артём, ответь лишь на один вопрос. Зачем мне лезть в твои разборки?

— Ты мне должен! — указав на меня пальцем сказал он.

— Чего?

— Помнишь, я предупредил тебя? Когда ты исчез летом, а потом объявился, и Тулеев искал тебя?

— Помню, — ответил я. На его лице появилась торжественная улыбка. — Но, Артём, то, что ты сделал для меня, мелочь! Ты правда думаешь, что в ответ я развяжу войну с Елыкаевским, Тисульским, Гурьевсим, и Красновским родами. Скажи, ты спятил?

— Ты просто боишься!

— Точно спятил. Артём, я просто не понимаю на что ты рассчитывал, зовя меня на эту встречу.

Дальше произошло то, чего я никак не ожидал от некогда гордого Щеглова. Он встал на колени, и смотря мне в глаза пополз в мою сторону.

— Пожалуйста, помоги. Я принесу вассальную клятву. Сделаю всё, что скажешь. Только помоги сохранить мой род!

Я отошёл на пару шагов назад.

— Гносис, — прошептал я.

Так я и думал. Щеглов сломался. И свою боль он утопил наркотиками. Теперь понятно почему он так херово выглядел. У меня появилось отвращение к нему. И я еле сдержался, чтобы не ударить его ногой.

— Ты просишь того, в чём я не заинтересован. — И прикрыв глаза я активировал портальные чары. — Прощай, Артём. Единственное, чем я готов тебе отплатить, это оплатить нарколога. Если надумаешь, сообщи, я помогу.

Перед тем, как исчезнуть в голубой воронке, я почувствовал сильнейшую ненависть, и краем слуха услышал.

— Не-на-ви-жуууу!

Глава 22

Глава 22.

День оказался насыщенным на события и, налив себе на два пальца виски, я прошёл на балкон, где сел за столик, приводя свои мысли в порядок.

Из размышлений над самыми сложными вопросами, что делать и как жить, меня вывел стук в дверь.

— Входите, —