Но я знал, что нужно делать. Об этом было в инструкции, так что справился. И собрал даже больше усов чем нужно. Пригодятся…

А далее мы офигели возвращаться. Эти усы так сияли, что казалось, будто болото сошло с ума. Нас пытались сожрать все! Даже черви. И я не шучу…

В лагерь охотников мы вернулись поздно вечером. Уставшие и крайне злые… Ещё и Высшие смотрели на нас так, будто сейчас набросятся и ограбят.

Ну. Их можно понять, все Высшие жаждут стать сильнее, а тут перед ними столько всего, что, даже просто съев это, некоторые из них смогут эволюционировать.

Поэтому мне нужно действовать быстро и всё приготовить, пока они не решились. Так что… отдых для слабаков.

Глава 21

Лагерь Сергея, рядом с разрушенным лагерем охотников.

Вырытое подземелье.

— Раз меня всё же призвали, значит, дело дрянь? — спросила Николь, появившаяся передо мной в белых шортах и футболке. Я же взглянул на её грудь, отлично! Четвёртый размер.

— Не то что бы дрянь, но дело серьёзное. Твоя задача — скооперироваться с Машкой и создать защиту. Никто не должен мешать мне, пока я готовлю зелье.

— Поняла, — она заозиралась, но не сразу поняла, где она находится и как отсюда выбраться.

Однако всё же заметила дыру в потолке и, кинув взгляд наверх, увидела свет. Ну и начала карабкаться. Точнее, её волосы впивались в землю и поднимали девушку.

Вскоре она оказалась наверху, прямо в большой походной палатке, в которой сейчас собрались все мои. На улице Ворона готовила поздний ужин, там же находилась Арахна, помогая с ужином. Но, честно говоря, она там больше как пугало.

Сейчас вокруг нас собралось под сотню Высших… Некоторые из них явно сходят с ума от жадности. И честно говоря, когда я предполагал, что так и будет, сам не знал, насколько могущественны эти ингредиенты. Как и зелье… Даже жалко отдавать одну из доз для незнакомой Высшей.

Ладно, разберёмся. Сейчас же… Я окинул взглядом свою походную алхимическую лабораторию, всегда беру её с собой.

Она уже была установлена, все приборы подключены, настроены, и вода разогревается.

Одно радует, рецепт зелья предельно прост. Эти ингредиенты настолько могущественны, что их не нужно дополнять и усиливать. Тут главное — их очистить от примесей и заставить смешаться в единую массу. В таком случае эффект от поглощения зелья будет многократно выше, чем от употребления сырых ингредиентов.

Ну и самое главное… Если ингредиентов хватит лишь на двух или трёх человек, то зелья на десяток с лишним. Может, на два десятка или более… Всё же ингредиентов я получил больше, чем требуется. Так что после применения у меня останется приличный запас. А дабы зелья не испортилось при хранении, я сделаю из него пилюли.

Хм… А если добавить в зелье немного того листа, то что получится? Хотя смысл? Жизненной силы и так будет тьма, думаю, тут одним лишь облысением не обойтись.

Ладно, начинаю! У меня есть корешки, которые нужно варить в чистом спирте, с добавлением той жидкости похожей на ртуть. Но сперва нужно отмочить корни в уксусе, дабы вытянуть из них всю ядовитую дрянь.

Как я понял, корешки росли в болоте, а болото — далеко не самый чистый водоём. И… Ух! Уксус аж чёрным стал. Теперь понятно…

Вынул корешки из котелка и слил уксус в контейнер для отходов. Потом повторил три раза, пока уксус не остался прозрачным при нахождении в нём корешков. Далее я отмыл кастрюлю спиртом и занялся варкой.

А пока оно варилось, принялся за усы сома. Тут всё сложно. Мне нужно из уса длиною в… Сантиметров пять, думаю, мне хватит. Да, думаю нормально. И вот эти пять сантиметров, которые ещё и три сантиметра в диаметре, нужно превратить в порошок.

Всё. Приступаю!

* * *

Недалеко от лагеря Сергея.

— Как вы не понимаете! Они украли! Украли богатства наших болот! Мы должны вернуть! Вернуть всё это! — верещал крупный Болотный вепрь. Но это не тот, которого ранее видел Сергей. Другой. Поменьше и слабее.

— И кто же будет возвращать? Ты? А не боишься сдохнуть? Эти люди очень сильны, — хмыкнула серая лиса, сидящая на камне.

Здесь собралось около сорока Высших, и разместились они на широкой поляне перед чёрным болотом с липкой нефтью.

— Вместе мы одолеем их! — хрюкнул вепрь.

— И сколько из нас погибнет? — вновь поинтересовалась лиса. — Покойникам не нужны эти твои магические ингредиенты. Старшие и без них стали невероятно сильными.

— Кто-то погибнет. Но мы должны прогнать людей и показать им, что нас нельзя грабить! — взвизгнул вепрь, и нашлись Высшие, кто поддержал его.

— Напомню, нельзя украсть то, что тебе не принадлежит. В те части болота мы не только не ходим, но и жутко боимся их. И ты считаешь, что оно принадлежит нам? — хохотнула лиса.

— Наше! Всё болото наше!

— То-то нам уже три раза пришлось бросать поселения и переезжать на новое место, так как нас выгоняли болотные монстры, — добавил немолодой человек-лось. Он был Высшим, но предпочитал полугуманоидную форму, а всё ради дочки, которая родилась не Высшей, а лишь полукровкой.

Впрочем, полугуманоидная форма является признаком мастерства. Мало кто может обратиться в неё. Даже не все силачи их общины способны на такое.

— Заткнись, трус и слабак! — рявкнул полутораметровый бобёр в деревянной броне и с костяным копьём в руке.

— Если Ева умрёт, Полина убьёт всех вас, — старик покачал рогатой головой, а те лишь ухмыльнулись.

— Уверен, один из корешков, или что люди там собрали, сможет помочь девчонке, — возразил огромный крокодил. Лишь в высоту он был более метра.

— А если не поможет, то все вы умрёте, — хихикнула лиса. — Или думаете, Полина дрогнет?

Все замолчали. И вдруг прибежал крупный трёхглавый хорёк. Он был размером с быка, и от его глаз исходила магическая дымка. Красная, белая и голубая.

— Там! Всем слушать. Мирняк. Там… Заткнись, ты перебиваешь меня! Сам заткнись! — одновременно прокричали три головы и начали переругиваться.

— Говорите уже! — провизжал вепрь.

— Мирняк встал кольцом вокруг лагеря людей. Говорят, никому не позволят навредить им.

— Кретины! — Болотный вепрь сорвался с места, а за