Про стекольщика он соврал, опасаясь, что учительница станет переживать из-за денег. Но Елена Андреевна только улыбнулась и попросила:

— Осторожнее, пожалуйста! Не порежься.

Вскоре вернулась принцесса со свитой. Кроме пирожных, они притащили с собой печенье, колбасу и кучу разных припасов, чем основательно пополнили холодильник. Елена Андреевна пыталась сказать что-то по поводу лишних трат, но Жанна безапелляционно заявила:

— Госпожа королева, не извольте беспокоиться! У нас тут в честь прибытия принцессы запланирован пир горой, и верные фрейлины сделают всё в лучшем виде!

Они с Ксенией действительно занялись приготовлением то ли позднего обеда, то ли ужина, параллельно развлекая Катю. Девочка, обрадованная весёлой суетой, притащила на кухню своих кукол, игрушечную посуду, и работа закипела по всем фронтам. Разобравшись с дверцей, Миша принялся помогать Лене с развешиванием белья. Пришлось разыскать в кладовке новый моток верёвки и натянуть её на балконе вместо срезанной мужем. Когда часть стирки была выполнена, Лена захотела присоединиться к приготовлению обеда, но Ксения шикнула на неё, едва хозяйка зашла на кухню.

— Тихо! Уснула твоя принцесса, иди постель ей приготовь.

— Блин, днём-то не спала — вот и ушаталась! Уснула, конечно, прям за столом, бывает же,— улыбнулась Лена.— Сейчас переложу, а то она в такой позе до вечера и проспит.

Когда всё было сделано, Миша с Жанной собрались уходить, но Елена Андреевна уговорила их остаться и попить чай с пирожными:

— Если вы мне столько оставите — я не удержусь! И сама объемся, и Катя, кроме них, ничего есть не станет,— взмолилась она.— Давайте ещё немножко посидим, тогда и пойдёте.

— Не бойся, ты одна не останешься,— улыбнулась Ксения.— Меня дома котик не ждёт, так что я с вами переночую. А утром Катю в садик отведу.

— Ой, садик! Блин, там же справку потребуют! — хлопнула Лена себя по лбу.— Надо же теперь в детскую поликлинику идти, без неё не пустят. Я-то больничный не брала, а справка нужна всё равно.

— Мы после школы сходим! — весело отозвалась Жанна.— Вам лечиться надо — вот и отдыхайте, а у нас всё равно время свободное. Да, Миш?

— Конечно, сходим,— кивнул парень, даже не задумываясь.

— Пойдёмте тогда пить чай,— воскликнула Лена.— Вы прямо столько для меня делаете! Я даже и не знаю, как отблагодарить!.. Вот, блин, правда, как сон какой-то! Всё слишком хорошо…

— Это не хорошо, это нормально,— заключила Ксения Олеговна, усаживаясь за стол.— Простое человеческое отношение и забота. Просто сейчас общество стало слишком эгоистичным, и нормальное кажется диким.

— А мне диким показалось то, как с вами мама разговаривала,— неожиданно сказала Жанна.— Я еле сдержалась, чтоб не вмешаться, меня Миша прям за ногу ущипнул, когда я уже с табуретки вскочила.

— Молодец какой! — улыбнулась Ксения.— Тонко почувствовал момент.

Миша густо покраснел от всех озвученных подробностей, а учительница истории продолжила мысль:

 — Лена, ты всё правильно маме сказала; ты во всём права. Лучше быть одной, чем с таким!.. И для тебя, и для Кати. Я думаю, и мама твоя поняла, что ты права, просто ей неудобно признать свою ошибку. Это людям всегда тяжело. Надеюсь, она одумается, и вы сможете помириться.

— Я такое всё равно не пойму,— возразила Жанна.— Как это: родная мать дочку не поддерживает? Всё равно дичь какая-то. Меня мама поддерживает всегда и понимает. Вообще не в состоянии представить себе такую ситуацию со своей мамой…

— Я тоже,— кивнула Ксения.— Меня мама поддерживала в самые тяжёлые минуты, когда почти все от меня отвернулись. Я бы не выдержала без неё.

— Ой, а кстати, раз уж мы все тут уже почти на «ты»,— может быть, расскажете, ой, ну то есть расскажешь про историю своего переселения сюда? — неожиданно сказала Жанна.— Ты вчера вскользь упоминала про обвинения. Но мне до конца не понятно, да и Миша ничего не слышал. Уверена, ему будет интересно.

— Жанна, ну как ты…— не выдержала Лена и покраснела.— Это я себя разрешила на «ты», и вообще…

— Всё в порядке,— мягко остановила её Ксения.— У нас тут уже много путаницы, так что давайте уже определимся. В школе всегда будем на «вы». В гостях, в домашней обстановке — на «ты». Я с удовольствием всё расскажу, раз уж мы тут все связаны не очень приятными событиями, соучастники нападения, можно сказать.

Ксения поведала предысторию своего побега во всех подробностях — точно так же, как раньше рассказывала Лене. Ребята слушали очень внимательно, особенно Жанна. На её лице отражалась вся гамма эмоций, особенно — искреннее негодование. Лена подумала: если бы отличница училась в том же лицее, история одним газовым баллончиком точно бы не ограничилась. Когда учительница закончила, Жанна неожиданно спросила:

— А что это было за увлечение, за которое все так ухватились? Я что-то так и не поняла.

— Дело было даже не в увлечении,— ответила Ксения.— К этому просто прицепились, опознали меня по фотографии и использовали как повод, как идею для обвинений. У меня тогда была татуировка, подруга сделала. Довольно необычная: плод дуриан. Может, знаете,— это такой редкий фрукт. Вот из-за этой татуировки всё и началось, но сейчас её уже нет. Я от неё избавилась.

— Ожог? — неожиданно догадался Миша.— Ожог на руке — это место татуировки. Вы её не сводили, а обожгли?

— Да, когда увидела, что кто-то снова пытается раздуть эту историю и постит эти фото, я не выдержала. Был опять нервный срыв, я раскалила на плите обычную столовую ложку и прижгла. Было очень больно, до сих пор не зажило до конца — как клеймо всё равно. Получается — заклеймила вот сама себя,— грустно улыбнулась Ксения.

— Какой ужас! — воскликнула Лена.— Что же ты мне ничего раньше не рассказала?

— Я не могла, никак не могла до конца раскрыться,— ответила учительница.— Очень страшно, просто очень; я даже не знала, как обо всём этом и рассказать… А сегодня что-то изменилось; наверное, из-за всей твоей ситуации. Ну, в общем, как-то легко само по себе сделалось — и рассказала, даже точно не знаю почему.

— И что, ты так всё и оставишь? — воскликнула Жанна.— Вот и просто ничего не будет? Выкинули тебя из привычной жизни на помойку, и всё? Той дамочке ярко же светит статья за ложный донос! Ты