Ну почему я напоролся именно на Вегу Старгайзер? И как меня эта бешеная обнаженка засекла? Ответы лучше было искать за деревьями, скрываясь от длиннющего аркана из водяной стихии.

— Тебе хана, уродский извращенец!!! — рычала старшекурсница, стремительно выбираясь на берег.

Ну, некоторые считают, что я еще ничего. Для парня это вообще не так важно! Но обижаться стоило уже в своей спальне, целее буду! А некоторым нервным девицам там же стоит обнажаться!

— Правильно! Наша спальня — лучшее место для… всего! — согласился Купер.

— Какая еще «наша»?!!

Хорошо еще, брюнетка не стала носиться голой по лесу, вернувшись за одеждой. Пусть в сумерках, под скрытом и на скорости — Вега меня разглядеть не могла.

И ведь никаких магических сигналок не было! А я бы и так отвернулся… точно-точно! Хотя…

Черная дыра! Туман и был магической сигнализацией! Просто с очень разреженной и хитрой магией. И на фоне лесного маго-фона я это пропустил.

А Вега Старгайзер, взбешенная мерзким «подглядывателем», сбрасывала ярость — «кипячением» целого озера.

Мерзкий ублюдок! Сколько уже отправилось в больницу, за гораздо меньшее!

Но на озере ее еще никто не беспокоил. Тем более, в такую рань! Кто же этот смертник? Тебя разглядеть его под маскировкой не получилось.

Но тот факт, что он мог быстро оторваться с самой чемпионки дуэльного клуба, уже говорил о многом. Как и запредельная наглость! Или это кто-то из недоброжелателей ее рода?..

— Да неужто! Гаденыш-ш-ш Ш-ш-шэдоу⁈..

Глава 26

Чертова Старгайзер!

Но под моими ментальными Щитами «выплыли» аккуратные грудки Веги. Два таких задорных контраргумента. Ну ладно… не «чёртова», а «чертовка»!

— Взрослеешь! —«похвалил» меня Купер. — Как подтянем тебе личный резерв… до Бакалавра, можно предложить ее роду астральными картами нас вас обменяться.

— Есть идея получше, чего тянуть-то! Я завтра ей тебя отправлю — вместо открытки с «извинениями». Заодно проверим, сколько твоя защита под «кипяточком» Веги продержится…

Но идея с такой спешкой Куперу почему-то не понравилась.

А мне пришлось вместо обычного сна устраивать себе восстановительную медитацию, когда до кровати добрался. И в Дар Регена — батарейку магии еще закачал. Чтобы остаться в живых, мне стоило показаться на завтраке свежим, бодрым и не вызывающим подозрений.

Ну и что она там такого показала⁈ Вот кто ее заставлял купаться без купальника? Интересно, а остальное — тоже было «без»?.. Кха!

Потом, я же поставил достаточно высокую оценку тому, что увидел! Мысленно. Спортивная девушка, в отличной форме, да! Нет, без формы…

Но старшекурсница почему-то не хотела ограничиваться моим анонимным восхищением. Ошпаривать меня в пустынном коридоре она пока не пыталась, все-таки следов я не оставил. Но каким-то образом я вошел в ее круг подозреваемых.

Теперь я регулярно ловил от нее злобно-прицельные взгляды. И каждый раз отвечал непонимающим приветственным кивком, типа «Да не видел твою красивую высокую „двоечку“, с темными ареолами! Че пристала?».

Мое «отрицалово» должно было сработать. Обязательно! Или карту Купера придется превратить в «козырную» открытку…

— Да что ты на этой бешеной Старгайзер помешался⁈ Столько девчонок вокруг! — быстро «перековался» один козырный подстрекатель.

Но проблем хватало и без бюста дуэльной чемпионки…

Новости о существенном сокращении рода Латимеров появились в газетах через день. Ну да, пленных и свидетелей мы как-то не оставили. Там все на тоненького было.

Я бил только на поражение, ибо жизненные силы утекали по секундам. И мои гвардейцы воевали практически без амулетов и совсем без пологов Абсолютной защиты. А за «невнимание» шерифов к обстрелу Сумрачного леса, похоже, сами Латимеры отстегнули.

У Фрэнка Латимера, тем не менее, уцелела женская часть рода. Не было в том бою самого лорда Латимера. Папочка моего однокурсника был в преклонных годах и в нападении не участвовал.

Золотое трио пыталось просверлить меня ненавидящими взглядами. Так-то, хмурые брови Арктура Старгайзера меня не волновали. Его род только порадуется проблемам Латимеров. Как ник как, давно к противоборствующим лагерям относятся. А вот их заводила Джеймс…

— Грандисоны уже часть своей гвардии направили к союзничкам, для охраны, — предупредил меня Тед.

А вот адвокат Гудвин не советовал мне объявлять войну остаткам Латимеров. Хоть я и не собирался…

— Регул, лучше, если ты примешь чужое объявление войны. Иначе, под флагом Латимеров будут воевать их союзники из прогрессистов. А сейчас и так — все к чему-то готовятся. Думаю, лорд Латимер сейчас постарается не высовываться.

— Зубы я им выбил. Не полезут опять — пусть… существуют, — согласился я.

Эту решение мы обсуждали и в «генеральном штабе», с козырями, Урсусом и Шершнем.

— Регул, Совет Лордов не любит, когда на землях Альбиона воюют наемные отряды. Министерство тоже их не одобряет. Поэтому Латимеры вряд ли кого-то привлекут. Да и с финансами у них сейчас будет тяжело, — пояснил козырный старейшина Харман Шэдоу.

— А гвардия Грандисонов?

— Их основные силы заняты вокруг цитадели Терранова. Тем более, у нас теперь есть батарея дальнобойных метателей! К Сумрачному лесу вряд ли сунутся. Должны уже сообразить про твою «расширенную» связь с магией рода. Думаю, будет ставка на убийц, а массовые сражения останутся в пустошах. Но тут уничтожение Латимеров не поможет. Они теперь — никто, — высказался Урсус.

Если леди Латимер на меня накинется сама, с боевым жезлом наперевес — тут уж извините. Но прорываться в их родовой особняк я не хотел. Тем более, это станет подарком для других моих вражин.

— Что там с убийцами? «Призрака» ведь уже ищут.

— Милорд, — ответил Люк Шершень, — по Тишине пока тихо, но вряд ли магрибцы на поместье нападут. Здесь они уже обжигались. Будут искать вас в истинном обличье в Аптауне или в столице. Поэтому нужно обязательно нанять телохр…