Позицию мы установили не прямо на границе “комнаты”, а метра на три глубже, чтоб предполагаемая стая в проходе вытянулась в линию. А вход ещё и наполовину завалили булыжниками. Сколько могли – получилось метра на полтора в высоту. И немного потренировались со щитами. Мой-то был высоким, а у Тарры и Оггтея – поменьше. Я настоял, чтобы мы, трое не мечников, попрактиковались выходить вперёд и уходить за линию мечников. На их ворчание ответил:

– У меня с нулёвки идёт “бескровной” период для себя и отряда. Вы его даже с гоблинами не сломали. Не оборвите и сейчас. Чтоб на вас и царапины не было!

– Да знаем мы!.. – буркнул Оггтей.

Они знают?

– Откуда? – резко заинтересовалась и Тарра. – Ты им говорил?

– Нет…

– Мы не знали, – вмешался Ветогг, – предполагали. Я видел его Телосложение и Здоровье. Иначе не срастается.

– Умный, что ли?

– Так поэтому мы – с вами.

– И вправду, умный, – заулыбалась женщина.

– Похвалили друг друга? Всё. Возвращаемся к нашим баранам…

– К кому?!

– К противникам нашим. С равными сражаться только оружием, магию бережём, не применяем.

– Будете ждать неизвестную сильную хрень? – рассмеялся мечник. – Ничего, мы справимся, равных поцокаем!

Должны. В любом бое разумного и монстра, равных по уровням, разум – оружие, тактика, да и элементарная соображалка – добавочный бонус.

– Креттег, ты – лучник. Если тварей будет несколько, твой приоритет – чётные. Начиная со второго. Первого оставляешь мечникам. Объяснять, почему, надо? – он задумался, явно представилкартину лавины монстров, поёжился и кивнул. – Тогда иди, руби нить!

Орчонок сбегал, нить перерубил и напоказ неспешно вернулся. Он полагал, что некоторое время у нас имелось. Расклад я озвучивал. Согласно карте, вся тропа от двери таверны до выхода в степном овраге составляла четыреста сорок шесть метров. Пешком её пройти – пять-шесть минут. Бегом – две-три. Уцелевший, бежавший со всех сил – успел. А следующий, который всё-таки, думаю, был чуть не таким проворным или не таким напуганным – уже нет. Но тем не менее, первому-то времени хватило пробежать весь путь, а здесь… Ну, сорок локтей по-ихнему… Но очень быстро мы увидели почему не успели остальные.

Это были многоножки. Низенькие – по колено, длинные – метра по два, с торчащей во все стороны острой щетиной, на концах волосиков которой поблескивали капельки...

« – Хакариды, господин. Боевая роса на них – ядовита.

– Капли – яд! – выкрикнул я

« – Укус – тоже!

– Жвалы тоже!

… и было их – много. Их ножки двигались невообразимо быстро, они катились, как неудержимый пелетон карликовых тандемов. Так, если это не хрень, то что?!

– Ветогг, на всех – молния!

Он меня понял правильно и засадил цепной молнией, лук мальчишки затренькал ещё раньше.

– Стоп огонь! – опомнился я. – Теперь по команде! Заваливаем вход!

Я пропустил четырёх внутрь и бросил медляк на пятую, как раз вкатившуюся в проход.

– Эту!

Я не глядел на мечников, только краем глаза отметив, что они оба одновременно поменяли мечи на топоры, и один с уханьем, другая – с визгом принялись месить ими подземных уродов. Я со своей единичной молнией не вмешивался, отмеченная мною многоножка резко затормозила, в неё тут же влетела стрела, она резко изогнулась, ещё более перекрывая и без того зауженный нами проход, сзади на неё полезла другая, чуть сбоку третья, в которую вогнал молнию из артефакта орк, она задёргалась – и на неё уже лезли следующие, в которых вонзались новые стрелы, новые молнии… Завал быстро рос.

Многие твари – перехлёстывали новый, самодельный барьер и неслись к нам, но они уже двигались по отдельности, а не сплошным потоком. А дальше им приходилось взгромождаться на ещё один барьер, учинённый перед собою нашими мечниками, а потом они сделали шаг назад – и ещё на один, и ещё на один… Нашим мечникам хватало на каждого поначалу двух ударов, а потом, мне напомнили про зеркало Катли, и оно высветило полоску на их черепе, сразу за вылупленной парой глаз.

– Бейте меж глаз! – скомандовал я. – На ладонь за ними.

Первой по этой зоне попала Тарра. Череп от удара её топора просто лопнул. И дело пошло ещё веселее. Нет, время от времени та или иная сороконожка прорывалась вплотную к мечникам, пыталась вцепиться в поножи, а обломавшись, лезла потом по телу выше, но орки оказались и к этому готовы: лучник и маг меняли своё дальнобойное оружие на мечи и били из-за спины с двух сторон в подставленное брюхо.

Я по отрядному интерфейсу следил за общим состоянием – нормально. Количество монстров… Видеть, сколько их, отдалившись от входа я уже не мог, но Восприятия хватало, чтобы – слышать, чтобы отделять шуршания одной от других и Чи-сан озвучивала результат. Их количество уменьшалось быстрее, чем сокращались полоски выносливости мечников. Да и я ещё, время от времени, их подбадривал:

– Всё, новых больше не прибывает! А этих – тридцать семь штук… Шестнадцать осталось… Восемь… Креттег, приготовься, не дай уйти последним!

Он им уйти и не дал.

– Есть! – заорал он, в два выстрела кончив последнюю.

И у меня в очередной раз высветилось:

«Хакарида пёстрая, 14-ый уровень, убита.

Развитие: + оругление((140 - 140*0.06)/5) + (140 – округление(140 -140*0.06)/5)*5 эксп.

Текущее состояние: Развитие = 5764 ( 20736 ) эксп.»

– Уф-ф-ф!... – выдохнул Оггтей и сел, где стоял.

Я вытащил одну из своих табуреток, кивнул девушке:

– Отдыхайте. А мы, – и взглянул на горы трупов, потом на мага, который тоже не шибко притомился, –за лутом. Помогай. Стащим верхнюю, – указал на последнюю многоножку, которая сумела взгромоздиться на третий ряд трупов своих товарок.

Заслужившие отдых мечники с лучником вздохнули, поднялись и, отойдя глубже снова сели, а мы… Мы занялись переноской тяжестей и мясницкой работой. Нет, от Разделки я Ветогга отогнал – он только помогал подтаскивать и забирал добытое – то есть,