21:00

Тридцать третья авеню, Запад, Энсли

– Куда, черт возьми, мы едем? – Джен отвернулась к окну и вглядывалась в темноту.

Район был как раз такой, в котором лучше не оказываться после захода солнца. Они должны были остаться в отеле и заказать ужин в номер. Он обещал ей пятизвездочный сервис. Потом был этот звонок, и теперь они неслись в сторону Западного Бирмингема.

– Это займет всего несколько минут, – заверил ее Тео. – Еще не вечер.

«Только не для нас», – хотелось ей огрызнуться. Ее биологические часы – и все остальные часы, которые у нее были, – тикали все громче с каждым днем. Она устала от игр. Устала от обещаний.

Он сбавил скорость, видимо, они приближались к месту назначения. Джен пыталась разглядеть пейзаж за окном в слабом лунном свете. Если Тео так представлял себе «не привлекать внимания до выборов», то она вне игры. Этого не будет. Ни за что.

– Почему ты не высадил меня в отеле? – Она могла бы отмокать сейчас в роскошной ванне с пузырями и пить шампанское.

– Я уже объяснил. Не было времени.

Этот конец улицы оказался совсем темным. Ни одного фонаря – по крайней мере, ни одного работающего. Тео затормозил и повернул направо. Свет фар осветил заброшенный дом, окруженный массивными деревьями, нависающими над двором. Место выглядело по-настоящему зловещим. У дома стояла еще одна машина. Джен не могла сказать, черная или темно-синяя.

– Я не выйду из машины. – Она покрылась мурашками от одной только мысли.

– А тебе и не нужно. – Он похлопал ее по обнаженному бедру. – Это ненадолго. Посиди.

Он выбрался с водительского сиденья, и Джен беспомощно выдохнула, глядя, как он идет к дому, выделяясь в свете фар. Очевидно, дом заброшен. Хотя, с другой стороны, может, и нет. Стояла ведь там еще одна машина. Джен не считала себя экспертом, но та машина показалась ей слишком дорогой, чтобы принадлежать кому-нибудь из местных, – если только хозяин не был наркодилером.

Что они, черт возьми, здесь делают?

Из-за дома, со стороны припаркованной машины, появился еще один человек. И только когда он подошел к Тео, в свете фар у крыльца. Джен узнала его.

Льюис Йорк.

Очевидно, это была деловая встреча.

Джен уронила голову на подголовник.

– Прекрасно!

Она умирала с голоду. Специально не ела сегодня вечером. Хотела сохранить аппетит для ужина в номере.

Если это Йорк их сюда вытащил, она разозлится по-настоящему.

Тео резко поднял руки и выставил их вперед, словно протестуя против чего-то. Йорк с перекошенным от гнева лицом показывал на дом и что-то ему говорил. Они что, спорили? Света, отраженного от дома, едва хватало, чтобы Джен могла различить выражения их лиц. Затаив дыхание и надеясь, что они не услышат, она опустила стекло и прислушалась.

– Почему вечно мне, – рычал Йорк, – приходится прибирать за тобой бардак? Твою первую ошибку я исправил, но это, – он снова указал на дом, – с этим ты будешь разбираться сам. Ты сам все исправишь.

– Ты знаешь, я не могу, – сказал Тео.

– Тебе придется это сделать, – Йорк потряс пальцем у Тео перед носом, – или можешь попрощаться с этими выборами и со всем, что тебе дорого.

Джен напомнила себе, что нужно дышать, пока те двое продолжали пялиться друг на друга, словно собирались перейти к физическим действиям.

– Это, – угрожающе зарычал Тео, – твоя работа. То, за что мы тебе платим! Так иди и сделай! – Он развернулся и решительно зашагал к своей машине. Йорк молча смотрел ему вслед.

Джен быстро подняла стекло и молилась только, чтобы Тео не услышал.

Он сел в машину и задом выехал на дорогу. Фары осветили почтовый ящик с номером дома: светоотражающие цифры 1528 врезались Джен в память.

Что бы там ни случилось, она не должна была этого видеть.

Она хотела бы развидеть это, расслышать слова…

– А теперь, – сказал Тео все еще хрипловатым от крика голосом, – давай вернемся к нашему вечеру.

Он посмотрел на нее, и она заставила себя улыбнуться.

– Пора бы.

Он взял ее за руку.

– У нас есть время до полуночи.

А потом он побежит обратно к своей жене.

Вдруг мысль о горячей ванне и шампанском потеряла привлекательность. Джен чуть не попросила его отвезти ее домой. Но Тео мог подумать, что это связано с тем, что произошло у того дома.

Глубоко внутри Джен понимала, что привлекать внимание к тому, что она видела и слышала, было бы ошибкой.