Атака тоже оставалась проблемой, и тот жидкий монстр - монстроамёба? - наглядно показал, насколько всё сложно. Мало иметь мощь - которой тоже категорически не хватало - нужно иметь ещё и разнообразие. К сожалению, с этим проблем было ещё больше.

У создания офуд, - во всяком случае, качественных - как и у любого ремесла было куда больше аспектов, нежели просто "нарисовать нужный узор и зарядить ёки". Точность и толщина линий, материал бумаги, материал чернил, материал кисти - всё это имеет значение, и Цукуне подозревал, что даже их сочетания имеют значение. Но помимо этого необходимо "постижение концепции". Грубо говоря, необходимо хорошо представлять тот эффект, который должен оказывать талисман. Огонь - это просто; сложно найти человека, который не имеет с ним дел регулярно. Огонь - простой, привычный, долговременный физический эффект.

С молнией несколько сложнее. Она встречается реже, она слишком мимолётна, чтобы её как следует рассмотреть, и даже понимание, что она есть, несколько сложнее, чем с огнём. Всё же, это был тоже достаточно привычный физический эффект, и с ним Цукуне также сумел справиться. Более-менее.

С защитой было ещё хуже. Единственным приемлемым ориентиром были фантастические фильмы и книги; они давали образ и концепцию, но Цукуне было сложно поверить в возможность такого феномена, и он совершенно не представлял, на каком принципе это может работать. Ну, кроме очевидного "это магия". Ему пришлось буквально заставлять себя поверить в то, что это вообще возможно… После первого, самого тяжёлого, успеха процесс пошёл, но с "постижением" оставалось много проблем, и это сказывалось.

Другие же эффекты… В книге были образцы необходимых магических кругов и символов, но с большинством из них Цукуне вообще не представлял, как быть. "Очищение"? С этим у него ассоциировались уборка и мытьё посуды. В лучшем случае - водомёт. "Запечатывание"? Оттиск на лоб, что ли? Ну, если это будет оттиск взрывной офуды, некий смысл есть, но это же явно не то.

В общем, всякая мистика Цукуне-Михаилу не давалась; слишком уж земным человеком он был, даже не учёным-теоретиком. И с идеями, чем бы можно было прикончить "амёбу" хотя бы теоретически тоже было не очень. Заморозить? Так это же ещё хуже для себя, чем взрывать. Тот птиценогий "амёбу" в итоге порубил, но можно ли как-то получить подобный эффект с помощью офуд - парень не представлял.

Зато представлял кое-что другое. Хотя он и не разбирался в тонкостях приготовления особых материалов для офуд, но одна простая идея в доступной ему литературе была очевидна: использование сверхъестественных материалов, или хотя бы связанных со сверъхъестественным, в большинстве случаев эффективнее, чем обычных. Из-за чего он и попробовал использовать кисть из шерсти оборотня.

И, собственно, благодаря ей и сумел добиться прорыва с защитными офудами. Так что, если попробовать развивать это?

Первые эксперименты были неоднозначными - написанный своей кровью (всё равно пропадает…) простенький круг воспламенения на минимальной запитке выдал вспышку со снопом искр, и оставил ожог на поверхности стола (вернее, доски, которую Цукуне использовал на подобный случай). В целом получалось, что выше мощность, ниже точность; с этим можно было работать, но переводить собственную кровь на эксперименты не хотелось.

Впрочем, были и другие варианты.

Цукуне с отвращением посмотрел на пакетик с порошком на столе. Хоть и нужно пробовать, проверять, но приятным от этого понимания такое не становится. "Чувствую себя фашистским извергом…" - угрюмо подумал он. - "Ну, по крайней мере тут точно нет невинной жертвы".

Его последняя схватка не осталась без трофеев. Крови с иссушённого "птицелюда", или кто он там был, было не взять, но Цукуне набрал несколько перьев и немного праха. И да, он проконсультировался со своей… ну да, со своей ведьмой.

Собственно, с обеими. Мориока так и вовсе пообещал сделать из перьев "Памятный трофей для клубной комнаты. Давно пора начать собирать". В общем-то, это было хорошей идеей, работающей на имидж, и вдобавок давало предлог для сбора материалов в будущем.

В любом случае сейчас было время для экспериментов.

- Карр! - неодобрительно высказался ворон, наблюдающий за манипуляциями Цукуне со шкафа.

- Думаешь?.. - с сомнением спросил парень. Птица отвернулась и сунула клюв под крыло, косясь на него одним блестящим глазом.

- Это что, фэйспалм? - подозрительно осведомился человек.

- Кар!

- Ну, ладно. А если на медицинском спирту?

- Карр! - ответил ворон.

- У меня не такой уж большой выбор материалов - заметил Цукуне. - Не буду же я влезать в запасы Руби. Тем более, что я там и не понимаю толком, что есть что.

- Карр… - уже без прежнего недовольства произнёс ведьмин питомец. - Кар.

Каким образом Цукуне его понимал - оставалось загадкой и для самого человека. Собственно, он был отнюдь не уверен, что правильно интерпретирует поведение птицы, но Черныш был определённо в какой-то степени разумен, и какая-никакая беседа делала обстановку живее.

Темой этой своеобразной беседы было приготовление чернил из праха "тенгу", как, судя по всему, назывался давешний монстр. Без рецептуры, по сути наугад, так что даже вороний совет имел смысл. Или, как говорят японцы, "даже кошкина помощь".

Вспомни их…

- Няав - послышалось со стороны окна. Сидящая на подоконнике крупная чёрная кошка требовательно стукнула лапой в стекло.

- Карр! - категорично высказался ворон.

- Хозяин против, как видишь - сообщил Цукуне кошке. Она покосилась на ворона, а затем перевела взгляд на человека.

- Семь частей обычных чернил, одна часть чистого спирта, две части праха тенгу, тщательно перемешать - прозвучал приятный женский голос. - Затем дать настояться полчаса, добавить каплю крови, и перемешать ещё раз. С отсутствием нужных компонентов это