Я согласно покивал и Усеркаф снова унесся, радостно нырнув в толпу болельщиков. В целом, оставаться нам тут было незачем, и можно с чистой совестью отправляться спать. И надо еще как-то оттащить храпящего Лба!

— Эй, имперцы, подзаработать хотите? — произнес нахмурившийся Валун, когда незнакомец перестал ему что-то нашептывать.

— Нет, — ответил я и встал на ноги.

— М-м-м… понятно. А навалять лигийцам?

Я сел обратно.

— Гы, я так и думал. Дело есть. Срочное. А у меня братва, как назло, в Хмельной чаще некроманта этого сволочного ищет, будь он неладен! Как все не вовремя…

— Что случилось?

— Дезертиры Лиги напали на заведение Веселушек в Нескучном лесу! На «Лесную Бабочку»! Выродки! Да я им все поотрываю! Ты тут копишь-копишь золото, чтоб… девушкам любимым получше подарок сделать, а эти… захотели — пришли и снасильничали. Изверги! Бедные «Бабочки», да они уже и не помнят, когда бесплатно-то в последний раз… Нет, надо отомстить!

— Кишки им выпустить хотите? — мило поинтересовался гибберлинг из-за спины Кузьмы.

— Для первого раза наказание щадящее — смерть, в следующий раз будем сразу лишать достоинства!

— Вот они, ужасы смерти, — посетовал Орел. — Вот так помрешь, воскреснешь, а у тебя самое главное уже отобрали. Кошмар!

Пытаться привести в чувство Лба было бессмысленно, хотя его помощь бы здорово пригодилась. А вот разыскать Михаила стоило! Учитывая специфику заведения, на которое напали дезертиры, ни Матрену, ни Лизу привлекать к акции возмездия мы, понятное дело, не стали.

Всего мстителей набралось около дюжины из числа оставшихся в лагере наемников, плюс я, Кузьма и Михаил. Дорога до Нескучного леса была широкой, натоптанной — сразу видно, что пользовались ей часто. А вот сам лес, уже погрузившийся в ночную темноту, пугал. Где-то вдалеке то и дело слышался протяжный волчий вой, а вскоре показались и сами волки. Сначала они просто провожали нас почетным караулом, прячась по кустам вдоль дороги, а потом, осмелев, начали нагло высовывать морды и рычать.

Первая атака случилась, когда одному из наемников приспичило по нужде и он немного подотстал. Волки накинулись на него целой стаей, и мы едва успели отбить бедолагу от голодных зверей. Потом они еще несколько раз решались выпрыгнуть из зарослей прямо на дорогу всем скопом, так что нам пришлось сгрудиться поближе друг к другу и держать оружие наготове.

— Прямо к «Лесной Бабочке» всю эту свору сейчас ведь приведем, да что ж за напасть то такая! — возмущался Валун.

— Предлагаю основательно дать им в щи, вдруг отстанут…

— Да как им дашь? Они чуть что — сразу в кусты и по тапкам! Хитрые, твари!

— Нужно убить их главаря. У волков всегда вожак есть!

— Вот пойди и поищи его, а мы отсюда морально поддержим…

— Так, всем заткнуться! Вон уже «Бабочка» впереди. Дружно сделали любезные морды лица!

«Лесная Бабочка» выглядела как-то слишком по-лигийски — бревенчатое сооружение с замысловатой резьбой в качестве украшений. Встретившая нас семейка гибберлингов тоже не добавила мне оптимизма. Пушистые, мелкие сестрички, естественно — тройняшки, с порога запищали сразу в три голоса, перебивая друг друга так быстро, что у меня заболела от них голова.

— Наконец-то приличные клиенты пришли!

— А у нас тут такое приключилось…

— Вы должны…

— Обязаны…

— Немедленно нас спасти!

— Иначе мы закроем «Лесную Бабочку»!

— Девочки не могут работать в таких условиях!

— Это ужасно…

— Безобразие!

— До сих пор все нас уважали…

— Единственное безопасное место в лесу…

— И самое веселое!

— Даже лес в честь него Нескучным назвали!

— И что же теперь?!

— Какое неуважение к нашему труду!

Гибберлингши потрясали маленькими ручонками, визгливо выплескивая возмущение, и Валун — бугай, ростом в полтора меня — едва ли не прослезился. Он опустился перед сестричками на одно колено, но все равно возвышался над ними горой.

— Что тут произошло?

— Вчера к нам нагрянули дезертиры Лиги!

— Мы вне политики и войны, рады любым клиентам…

— Лишь бы у них в карманах звенело.

— Но ведь это — последние оборванцы!

— А коли золота нет, то и любви нет! Всем известный закон мироздания.

— И тогда они решили силой добиться своего.

— Девочки бросились врассыпную…

— Но не всем удалось убежать, увы… не всем.

— Еще одна беда: не все девочки вернулись из леса.

— Мы очень переживаем: там и волки, и скорпионы, и люди…

— И еще неизвестно, кто опаснее!

— Пожалуйста, разыщите наших девочек!

— Никто не будет работать, пока мы не выясним, что с пропавшими.

— Все вокруг в страхе и панике!

— Вы должны нам помочь!

Естественно, после такой слезливой женской жалобы все горели праведным гневом и рвались мстить. Вот только где теперь искать этих дезертиров?

— Надо к Клыкам Джунов топать, это я вам точно говорю! — авторитетно заявил один из наемников. — Там они ошиваются, на руинах!

— Торговцы тоже говорили про джунские развалины, — согласился я с предложенным направлением.

Возражений ни у кого не возникло, поэтому мы дружно двинулись сквозь лесные заросли, без всякой тропинки, напролом, ломая ветки и стряхивая иней с кустарников.

— Признайся, тебе просто хочется поглазеть на руины, — прошептал Орел.

Я молча пожал плечами.

— У тебя свет клином на джунах сошелся? Того и гляди, в историки подашься.

— Историки не могут дать ответ, что случилось с джунской цивилизацией.

— По официальной версии… — завел Михаил учительским тоном, но Орел его перебил.

— Ну начинается!

— …джунов истребили демоны, — тут же завершил лекцию Миша.

— Нет, — упрямо сказал я.

— Что — нет?

— Мне не нравится эта версия.

— Ну это, конечно, в корне меняет дело! — закивал Орел. — Капитану Санникову не нравится эта версия! Историки посыпали голову пеплом и в едином порыве бросились переосмысливать свои труды.

Я насупился, но ничего не ответил. К тому же впереди идущие наемники вдруг остановились и подали знак вести себя потише. Среди толстых стволов деревьев, окутанные серебристой изморозью, виднелись останки джунских строений. Мы прибыли к Клыкам Джунов. Скорее всего место так называлось из-за множества полуразрушенных то ли столбов, то ли колонн: возможно, сверху когда-то была крыша, но от нее ничего не осталось.

Дальше двигались