перечить не решился. Лорд Малфой удалился, пообещав прийти через час. За короткий разговор несколько столиков уже успели оккупировать и мы поспешили занять последний оставшийся.

— Я и не знал, что мистер Малфой может быть… таким, — Невилл до сих пор выглядел ошарашенным происшествием.

— Отец и мистер Уизли уже давно враждуют, хотя мама рассказывала, что в детстве они дружили. Но мне, честно говоря, с трудом верится в это, — поделился Драко.

— Действительно, — согласился я. — Трудно представить их друзьями.

— Но с чего всё это вообще началось? — спросил Дадли.

— Это началось ещё во времена наших дедушек. В какой-то момент они что-то сильно не поделили. Хотя и до этого отношения между нашими семьями оставляли желать лучшего. Когда Уизли ещё заседали в Палате Лордов, их интересы часто сталкивались с нашими. Когда Септимус Уизли женился на Седрелле Блэк отношения улучшились и Уизли начали делать некоторые уступки консервативному блоку, но потом случилось что-то серьёзное. Между моим дедом Абраксасом и Септимусом Уизли произошла дуэль, на которой последний чуть не погиб. Тогда-то всё и началось.

— Везде политика, — Невилл как-то заметно приуныл, слушая эту историю. — Слушать уже про неё не могу. Вы бы знали, как я хочу оказаться в Хогвартсе, только бы не слышать бесконечные лекции от бабушки.

— Понимаю тебя, — согласился Драко.

— А вот и наше мороженое! — обрадовался Дадли. — Парни, хватит о плохом. Давайте просто насладимся последними днями каникул.

Против, конечно, не был никто. Стоило действительно насладиться последними днями перед учёбой. Я закинул ледяную ягодку клубники в рот и обомлел от вкуса и того, как она тает во рту. Кафе Фортескью действительно было великолепным местом.

Глава 21 - Здравствуй снова, Хогвартс!

Первого сентября Хогвартс вновь распахнул свои врата перед учащимися со всей Британии. В отличии от прошлого года, когда мы плыли на лодках по озеру, всех детей, начиная со второго курса до самых главных ворот школы везли кареты, запряжённые страшного вида крылатыми существами. Фестралы — так назывались эти существа. Обтянутые тонкой чёрной шкурой на голый скелет эти твари являлись опасными хищниками, падкими на запах крови. В том числе они не отказывались вкусить и человеческой плоти. Обычно их можно было встретить на полях сражений или рядом с древними могильниками. Обычно невидимые людям, не познавшим, что такое смерть, они показывались только своим жертвам или во время трапезы, упиваясь чужими останками. Но люди в который раз сумели доказать своё верховенство над природой, когда смогли приспособить этих хищников для такого обыденного и мирного дела, как перевозка учеников.

Большой зал встречал нас своим великолепием и волшебством. Бескрайние просторы космоса на потолке переливались светом мириад звёзд и даже натуральным звездопадом. Казалось, что одна из перечеркнувших ярким светом небосвод звёздочка вот-вот упадёт прямо на голову, но та лишь улетала куда-то за пределы неба и только оставшийся мерцающий свет напоминал о ней. Немного странным казалось наблюдать за распределением со зрительского места, ведь, казалось, что буквально вчера я сам сидел на этом маленьком стульчике, ожидая вердикта ветхого на вид древнего артефакта. Двери в большой зал снова отворились и первокурсники уже с волнением ожидали предстоящую церемонию распределения. Но перед тем, как наш декан начнёт распределение, должно произойти ещё кое-что, не менее волшебное, чем всё остальное в этом замке. Песня старой шляпы.

Наверно, тысячу лет назад, в иные времена,

Была я молода, недавно сшита,

Здесь правили волшебники — четыре колдуна,

Их имена и ныне знамениты.

И первый — Годрик Гриффиндор, отчаянный храбрец,

Хозяин дикой Северной Равнины,

Ровена Рейвенкло, ума и чести образец,

Волшебница из Солнечной Долины,

Малютка Хельга Хаффлпафф была их всех добрей,

Её взрастила Сонная Лощина.

И не было коварней, хитроумней и сильней

Владыки Тёмных Топей — Салазара Слизерина.

У них была идея, план, мечта, в конце концов

Без всякого подвоха и злодейства

Собрать со всей Британии талантливых юнцов,

Способных к колдовству и чародейству.

И воспитать учеников на свой особый лад —

Своей закваски, своего помола,

Вот так был создан Хогвартс тысячу лет тому назад,

Так начиналась наша школа.

И каждый тщательно себе студентов отбирал