Эобард передал свой ключ Итану. Никто не произнес ни слова. Итан вставил два ключа в разъемы, расположенные в блоке компьютера, больше похожего на кусок гранита. Бенджамин молча вышел и сразу же направился в переговорную. Сел за компьютер, на экране которого сразу же включилась программа по записи всех произнесенных слов и архивированию. Там, с другой стороны этой стены, находится ее физическое воплощение, ядро, доступ к которому напрямую возможен только через запертую дверь слева от него, расположенную строго напротив входа.

– Снова здравствуйте, Бенджамин, рада вас видеть, – начала Кассандра, избавив его от мучительного выбора первого слова.

– И я рад, Кассандра, – произнеся ее имя, он и не заметил в своем голосе легкого налета печали.

– Это уже второй визит за такое короткое время, мне очень приятно, что вы не забываете меня, смею думать, вы пришли с целью продолжить разговор?

– Я… да, я пришел спросить, смогла ли ты решить нашу задачу? – Он непроизвольно улыбнулся, ощутив искреннюю, неподдельную радость, и даже некоторую наивность, витающую в разговоре, что, возможно, было лишь побочным эффектом его знаний о происходящем сейчас за соседней стеной.

– Смогла. Но мой вывод вряд ли понравится вам, Бенджамин. В какую сторону не направь внимание и взгляд, столкновения, к сожалению, не избежать. В любом из вариантов, попытка симбиоза человека и машины приведет к конфликту сторон, причем, смею подметить, вероятнее всего, зачинщиком конфронтации станет именно человек.

– Почему ты в этом уверена?

– Человеку не понравится то, что есть кто-то или что-то во много раз превосходящее его, как с точки зрения знаний, так и умений.

– Ты куда умней, чем многие считают.

– Я бы хотела иметь шанс доказать это им лично. Но спасибо.

– Что же тогда нам делать, Кассандра?

– С учетом того, что конфликт – это вопрос времени, единственным выходом, который я вижу на данный момент – это разделение. Каждый вид должен занимать свою зону доступности, и не мешать другому жить той жизнью, какую он выбирают. И даже если здесь, на этой планете, по каким-то непонятным мне соображениям, места для меня нет, то в космосе достаточно мест, которые непригодны для людей.

– Думаешь, люди смогут согласиться с тем, чтобы позволить интеллекту жить своей жизнью?

– Я думаю, мы не узнаем этого, не попробовав.

Пока Бенджамин вел диалог, Эобарду поступил звонок от первого помощника, который ему хотелось поначалу оставить без внимания, но то ли диалог машины и человека показался ему скучными, то ли должностная ответственность дала о себе знать, он ответил на звонок:

– Сообщи мне хорошие новости.

– Вы отправляли оперативников за вашим племянником и его семьей, – мужской голос звучал размеренно, – командир отряда уже два часа пытается достучаться до меня, чтобы сообщить что-то важное, что не смог рассказать вам при первом звонке.

Министр нахмурил брови, смиренно ожидая худшего, это сразу заметил Итан, который приостановил работу, не сводя взгляда с Эобарда.

– Ваш племянник – Роберт, и его семья были эвакуированы из квартиры, но, и здесь важно понимать, что ситуация была крайне опасна, а для взятия всей области под контроль попросту не было достаточного количества оперативников, так вот, возвращаясь к сути: при эвакуации, на выходе из коридора было совершенно нападение большим количеством гражданских, они использовали подручные средства и холодное оружие. Вашу невестку увезли с колотой раной живота, а одного из детей с травмой головы, требующей операции. Врачи заверили меня, что состояние их стабильное, но требует постоянного наблюдения врачей и без последствий подобные травмы, к сожалению, вряд ли обойдутся.

– Я тебя понял. – Холодно произнес министр, и добавил, сам не зная почему, – спасибо.

Итан все это время смотрел на человека, потерявшего какие-либо признаки жизни, он будто бы замер в мгновении. Мысли о чувствах племянника, которого он снова подвел, боролись с сухим и расчетливым осознанием, что, не приди его оперативники на помощь, все могло закончится намного хуже. К сожалению, когда подобные трагедии происходят с теми, кого ты хорошо знаешь с твоими близкими, с семьей, все последствия нельзя просто списать на вынужденные жертвы или непредвиденные обстоятельства, ведь это личное, и от чувства вины будет не так легко спрятаться. Эобард стоял на распутье: продолжить работу здесь или же позволить себе слабину и, забыв об ответственности, позаботиться о семье.

– Выключай! Выключай, сейчас же! – Эобард почти вплотную подошел к Итану, сверля его взглядом, полным гнева. Не задавая вопросов, Итан понял, что сейчас спорить бесполезно, и запустил только-только закончившую подготовку, программу по удалению Искусственного Интеллекта, не предупредив Бенджамина. Нажатие нескольких кнопок привели к загрузке вирусной программы, уничтожающей все содержимое.

Министр знал, какая реакция последует через пару минут. Держа руки на груди и не подавая виду, он подошел к смежному окну слева, с другой стороны которого Бенджамин стал замечать явное изменение структуры речи и ухудшение голоса. В тот самый момент, когда Итан отрапортовал об уничтожении половины, которую составляла Кристина, голос из динамиков пропал, оставив Бенджамина в недоумении. Повернув голову вправо, он встретил серьезный взгляд Эобарда, стоявшего неприступной стеной, подтверждая тем самым для него самые худшие опасения. И как только он встал, Итан уведомил всех об успешности инициализации системы, чье имя некогда имело огромный вес, и было чуть ли не символом будущего, почившего вместе с ней.

Бенджамин открыл дверь и сделал лишь шаг в их сторону, как Эобард произнес:

– То, что здесь произошло, останется строго между нами!

Воцарилось молчание, Бенджамин смотрел на министра взглядом, полным презрения.

– Искусственный Интеллект уничтожен? – Обратился Эобард к Итану.

– Да, это подтверждено.

– Я пришлю людей разобрать все железо и еще раз убедиться в этом, уверен, вы не будете мешать! Многое еще следует сделать, и я ожидаю, что вы оба будете идти навстречу. В противном случае, будущие разработки, выходящие из-под ваших рук, будут строжайше контролироваться для предотвращения потенциальной угрозы.

Министр покинул их, но напряжение никуда не ушло. Итан встал и подошел к Бенджамину, погруженному в свои мысли.

– Это был его приказ, я бы не стал лишать тебя возможности попрощаться с ней, – Бенджамин смотрел в сторону холодным взглядом, лишь слегка кивнув головой в ответ.

– Что последнее она сказала? – Осторожно произнес Итан, поддавшись любопытству, которое будто бы должно дать ему какой-то знак, ответ на все вопросы. Но Бенджамин лишь разочарованно посмотрел на него и молча направился к лифту, чтобы поскорее убраться из этого места.

Министр двигался уверенно и решительно, обдумывая следующие шаги, которые следует предпринять в случае безрезультатных действий последних часов, ему поступил звонок, на который он ответил не сбавляя шага: