— Уел, зараза! Кстати, насчёт Марины, — снова раздался издевательски веселый голос Виктора. — С чего это ты взял, что я её убил? И что Вахо приказал мне это сделать? Он всегда к ней очень хорошо относился и никогда бы не сделал ей ничего плохого.

— А с того, что это именно ты с двумя приятелями, может быть даже и теми, которых я сейчас грохнул, грузил ночью труп Марины в ящике в серую «буханку», в ту самую, что вывозит палёные джинсы из цеха.

Какое-то время длилось молчание, а потом из-за бугра снова раздался голос Хорька, и на этот раз в нём уже не было никакой издёвки.

— Как я тебя недооценил, однако. Кто ты такой, малец?

— А какая сейчас разница? Ты мне по существу ответь, — настаивал я.

— Да, мы грузили тело, — наконец признал он, — но ни я, ни Вахо её не убивали. Я тебе даю слово.

— А чего стоит твоё слово?

— Это тебе решать. Повторяю, Вахо и все его люди, в том числе и я, тут совершенно не причём.

— Зачем тогда было прятать тело и организовывать всё так, как будто она сама уехала?

— Чтобы помочь одному важному человеку.

И тут меня как молния пронзила догадка — начальник городского БХСС Егор Владимирович Потапов! Марина говорила, что он за ней ухлёстывал, и между ними даже раньше что-то было. Об этом же мне говорили и Казанцев с Гонгадзе. Свежие цветы, которые на следующий день после пропажи Марины стояли, по словам домработницы, на подоконнике на кухне, а до этого их там не было. Марина никогда сама не покупала себе цветы. Значит, их кто-то ей принёс. Она сама открыла гостю дверь, значит, этот кто-то был ей хорошо знаком. Она поставила цветы в вазу, значит, разговор начинался очень спокойно и не предвещал такой развязки. Ради кого Вахо будет посылать своих людей, чтобы скрыть смерть своего же человека? Только ради того, кто очень ему нужен. А Потапов ему очень нужен. Это я знаю точно. Вот пазл и сложился. Сука!

— Ради Потапова? — Всё же спросил я.

— Я не знаю, кто ты, малец, но тебе однозначно не жить. Слишком ты мутный и слишком много знаешь. — Уже с глухой угрозой раздалось из-за бугорка.

— Слепой сказал: посмотрим, — ответил я и перекатом ушёл в сторону расстрелянной мной «волги».

Вслед мне никто не стрелял. У меня в барабане оставалось пять патронов, у моего противника, скорее всего, на один больше, если нет запасной обоймы. Значит, в этом у Хорька перевес. Стреляет он хорошо, наверное, тренируется до сих пор. Я в прошлой жизни тоже неплохо стрелял: и на войне, и потом уже в мирной жизни частенько бывал в тире, занимаясь практической стрельбой. Вот только в этой жизни мне стрелять почти не приходилось, а это навык, который нужно тренировать постоянно, как и любой другой. Значит, и в этом у него преимущество. Мой шанс выиграть эту схватку — обмануть его. Вот только как это сделать? Сейчас ещё раннее утро, только рассвело, но скоро уже поедут машины на базу и в посёлок, поэтому надо решать всё быстро и сразу же валить отсюда.

Я быстро пополз по дороге назад, чтобы обогнуть «волгу» сзади и попробовать подловить Хорька там, где он меня не ожидает. Добравшись до места назначения, осторожно выглянул из-за колеса и прикинул расстояние до бугорка, за которым должен был быть мой противник. Нормально, метров десять от силы, для «нагана» как раз самое то. Я приготовился сделать бросок в сторону, чтобы попытаться достать прячущегося за бугорком Хорька с боку. Но услышал хруст сухой ветки и, понимая, что безнадёжно опаздываю, начал быстро перекатываться боком в сторону от машины, не выпуская ствол из руки. Грохот выстрелов слился в непрерывную серию. Место, на котором я лежал секунду назад, прошили три пули, а я, остановив вращение, вскинул руку и из позиции лёжа на боку выпустил тоже три выстрела в тёмную фигуру, которая внезапно возникла из-за дерева метрах в пятнадцати передо мной.

Фигура подломилась и упала, а я броском сделал перекат в сторону и снова ушёл за «волгу». У меня оставалось всего два патрона, и теперь нужно было действовать наверняка. Хорек хитрый гад, вон как ловко обошёл меня, пока я думал, что он отсиживается за бугорком. И сейчас он мог притворяться, чтобы выманить меня. Идти проверять, что с ним, мне очень не хотелось. Но нужно. Мне нельзя оставлять его в живых, потому как тогда мне точно крышка. Вахо с его возможностями найдёт меня где угодно.

Я быстрым броском перескочил свободное пространство между «волгой» и своей машиной и, обогнув её по кругу на корточках, лёг на землю и пополз с дороги в лес. Сделав хороший крюк, я выполз приблизительно в то место, где видел упавшую фигуру, и услышал тихий стон. Тогда я удвоил осторожность и сдерживая себя очень медленно стал ползти к месту, откуда он раздался. Это было чуть в стороне от той точки, где, как я считал, должен был лежать Хорек. Значит, он ещё жив и отполз в сторону, чтобы подловить меня, когда я пойду его добивать.

Время сильно поджимало. Нужно было быстрее заканчивать и валить отсюда. Звук выстрелов мог привлечь свидетелей, да и скоро уже поедут грузовики на базу и обратно. Двигаясь буквально по сантиметру, я аккуратно выполз сбоку, буквально метрах в семи от Хорька, и увидел его, лежащего, прислонившись спиной к дереву и зажимающего левой рукой грудь. Вокруг его ладони расползалось кровавое пятно. Он, хрипло дыша, смотрел в сторону машин и держал в другой руке, которая лежала у него на бедре, пистолет Макарова. Играть в благородство и разговаривать разговоры мне ни времени, ни смысла не было, поэтому я незатейливо поднял ствол, прицелился и всадил две оставшиеся пули ему точно в голову.

Подходить проверять состояние Хорька я не стал. Там и так было видно, что всё закончено. А лишний раз топтаться, оставляя следы, для многочисленных экспертов, которые уже совсем скоро здесь всё перероют, я не хотел. Это хорошо, что я взял на дело «наган», и мне не нужно искать сейчас гильзы. Да я бы и не стал этого делать. Теперь