В качестве наживки снова был я. Кошачьи рефлексы оставляли мне больше всего шансов на выживание.

— Кис-кис, некроморфы. Кто на новенького?

Послышались гулкие шаги громадного чудовища.

На этот раз мы были готовы к тому, что увидели. Второй монстр был сильно похож на первого, только на голове вместо кишки была связка обтянутых серой кожей голов.

Почуяв добычу, тварь устремилась к нам.

А следом за ней я увидел сзади ещё одного ублюдка. Его силуэт проступал из тумана, и был он добрых метров пять. Такая же жуткая химера из множества тел, только ещё больше.

Одновременно взревев, твари устремились к нам, будто дикие псы.

— Назад! — крикнул я. — Поджигай!!

Взметнулось пламя. заранее подготовленная огненная ловушка взвилась огненным вихрем, захватывая тела некроморфов.

Чудовища завыли ещё громче. Меньшая тварь упала на землю и попыталась отползти в сторону. Больший же бросился к нам, легко прошибая всем телом хрупкую преграду.

Ещё часть стены обрушилась ему на голову, но монстр будто бы и не заметил этого.

Проклятье!

Две громадных лапы сходу обрушились на Мерлина. Но алхимик не подвёл, швырнув прямо в морду твари ещё одну масляную лампу.

Я устремился навстречу монстру и метнул копьё в то место, где полагается быть башке. У третьего гада это было нечто среднее — кишка, на вершине которой, будто шляпа, было несколько черепов.

Огонь вспыхнул ещё ярче. Чудовище поднялось, мотая башкой и отхватывая ещё одну банку масла.

Запахло горелым гнильём. Тварь упала на колени и повалилась, проламывая дерево и обрушаясь вниз — за пределы деревянного зала в черноту четвёртого этажа под нами.

— Мы.. победили? — неуверенно спросил рогатый.

— Будьте готовы, — предупредил я.

Затем, несколько шагов внутрь. Туман уже выходил за пределы комнаты, отвоёвывая стартовую локацию.

— Давай! Если здесь есть что-то ещё — вперёд! Ну же!!

— Арк… — начал было Рейн, но в следующий миг на мой зов явился ещё один некроморф.

Тварь бежала в нашу сторону на четвереньках, будто бешеная псина.

Я отступил в сторону от входа и щедро полил остатки пола маслом.

Понятливо кивнув, то же самое проделал и Мерлин. А затем Рейн запалил новую лампу.

Влетевшая внутрь тварь и впрямь походила на здоровенную собаку, метров трёх в холке. Но прежде чем я успел её рассмотреть, вспыхнуло пламя, захватывая пол под чудовищем и подпаливая его самого.

Вой, запах горелой тухлятины и дикая усталость.

Над поверженным монстром всплыл длинный костяной коготь…

— Вот теперь первая локация пройдена… — тяжело сказал я. — Перерыв в пол часа, и продолжим.

Сырость в странной локации песчаного кладбища не стихала. Мы со страхом углубились дальше в туман, держа лампы наготове. Одну из них оставили в стеклянной коробке, чтобы защитить от влаги.

Здесь мы нашли то, что осталось от проходчиков группы Айса. Несколько истерзанных тел валялись на каменной тропе.

Рогатый первым бросился к ним, принимаясь обшаривать карманы. Я же засмотрелся на их неестественный вид. Странно, что Керна не смутили сросшиеся руки мертвецов или начавшие слияние головы.

Вот так эти твари и множатся. Ещё пара часов пять-шесть, и здесь станет на одного некроморфа больше.

— Эта локация шире, чем я думал, — заметил Мерлин.

Я нахмурился.

Пожалуй, стоит сделать нечто вроде аванпоста.

— Привал, — тихо сказал я. — Только не шумим.

Сам же вытащил зёрнышко и капнул на него немного крови, а затем укоренил проросток на теле одного из погибших людей. Им всё равно уже ничем не поможешь.

Вскоре зазеленело небольшое деревце. Вернее, налилось кроваво-красным — вместо привычного древесного сока по нему струилась алая жидкость.

Когда дерево достаточно проросло, часть влаги начала собираться из воздуха. Это ещё немного упростило процесс.

— Будьте готовы — предупредил я. А затем закричал. — Эй, мы тут! Кушать подано!

— Ты… — начал было рогатый.

— Арк! — возмутился Мерлин. — Предупреждать надо!

— А я и предупредил… — с полуулыбкой хмыкнул я.

В ответ из тумана раздался новый жуткий вой. В нашу сторону понеслись гулкие шаги. С двух сторон! Монстров отреагировала сразу двое!

Через хозяина леса, я послал кровавому растению видения о плодородной почве на теле некроморфа.

Мерлин взял в руку горячую масляную лампу. Бесполезный против тварей арбалет висел на спине.

Мечник нагнулся, поднимая с земли простенькое оружие одного из убитых — обычный железный меч и грубый деревянный щит.

Топот ног приближался. Рейн смочил горючей жидкостью меч и щит, а затем бросил лампу с остатками масла под ноги бегущему к нам некроморфу.

Слепленная из тел тварь подпрыгнула. Наверное, самый шустрый из всех встреченных ранее.

Но стратегия была выбрана ужасно — алхимик бросит под ноги чудовищу немного огня, и тварь чуть снизила скорость. А затем врезалась в щит мечника. Существо загорелось ещё ярче и почувствовало укол боли.

Тем временем, деревце активно поглощало корнями первого врага. Здесь, в тумане, влаги было намного больше, и растение компенсировало сухость почвы естественным способом.

Из сгоревшего врага выпала ещё один глаз, постоянно менявший свой размер на пол сантиметра. Трофей будто пульсировал от гнева, но сделать ничего не мог.

— Лут с некроморфов — говно, — заметил рогатый.

— Ты же говорил, что не сталкивался с ними раньше? — хмыкнул я.

— Таблица модов, — пожал плечами Керн. — Все известные модификаторы с ними или убивают, или не работают, или дают кучу побочек.

— Таблица.. это та что со второго этажа обсерватории, верно? — уточнил Мерлин.

— Она самая, — кивнул рогатый.

— Тут наверняка есть и другие, — мрачно сказал Рейн.

Я кивнул.

— Будем выманивать?

— Эй, все готовы? — спросил я у группы.

— Опять?! — возмутился Керн.

— Предпочитаешь, чтобы они нашли нас первыми? — ухмыльнулся Мерлин.

Я поймал на его лице нечто вроде.. удовольствия от происходящего. Когда речь заходит об аномалиях, он быстро скисает, да и в бой обычно не сильно рвётся. Но когда у него в руках появляются какие-то вещества, он будто преображается.

— Эге-ге-ей! — крикнул я во всё горло.

Но ответом была тишина. Твари не спешили нападать на нас. Значит, не слышат — интеллектом они явно были обделены.

— Эй! Мы тут! Кушать подано! — попытал я снова удачу.

Рейн пожал плечами.

— Возьмите их оружие и идём дальше, — сказал я.

Нам достался в коллекцию простенький лук и ещё один