желаний сплошное надувательство по большому счету. Ты загадываешь желание и жертвуешь допустим мочку уха, а я заговариваю ее. Твоя плоть материализует загаданное. Но плоть имеет свойство гнить и распадаться. А становясь катализатором для исполнения желания, распад происходит в несколько раз быстрее. И как только истлевает окончательно, загаданное растворяется.

- Ну хорошо, я пожертвую два пальца. - предложил Ян. - Этого же хватит на более долгий срок.

- А когда пальцы кончаться, что будешь делать? Отрежешь ступню? Голень? Руку? Это сведет тебя с ума. В конце концов жертвовать станет нечего. И твой брат все равно уйдет, оставив тебя немощным калекой. Я видел такое не раз. Жалкое зрелище. От человека остается один обрубок, но он продолжает требовать вернуть иллюзию.

Перспектива, описанная Ифритом не показалась парню привлекательной, и он разочарованно протянул:

- Значит сделать это постоянным нельзя?

- Поднять кого-то из мертвых и удержать в мире живых может разве, что Некромант. - поразмыслив ответил Ифрит. - Но вряд ли ты захочешь к нему обращаться. Да и брат тебе спасибо не скажет став живым мертвецом.

Ян знал, кто такие Некроманты. По большому счету они были людьми, только обладающими очень специфической магией. Парень слышал, что Некроманты руками перекачивали жизнь из живого существа в мертвое. Именно так они оживляли трупы. И если существо из которого забирали энергию, просто умирало. То мертвое не становилось живым. Получившееся существо двигалось и говорило, но продолжало разлагаться. И для того, чтобы сохранить форму получившемуся зомби, Некроманту приходится убивать снова и перекачивать энергию. Ведь если этого не делать, то сосуд распадется, а душа, запертая внутри уйдет в мир иной.

Ифрит был прав, Ян не хотел такой судьбы брату. Помимо, того что для жизни Никиты пришлось бы убить множество людей, была еще одна проблема. Зомби требуется есть. И питаются они человеческой плотью. А Никиту не обрадовало бы ни то, ни другое.

Пока Ян обдумывал сказанное Ифритом, он не заметил появление еще одного существа.

- Карат, не отговаривай его. Пусть загадывает желание. С удовольствием посмотрю, как браконьер, обезумив, будет кромсать себя.

Парень обернулся и увидел за барной стойкой Циклопа, того самого, что разливал напитки вместе с Харакандидой в первый визит Яна в "Кошачий коготь".

Одноглазый здоровяк усердно протирая барную стойку зло высказал:

- Сопляк никогда не испытывал настоящего ужаса. Он ничего не знает про смерть и боль. Подари ему это незабываемое ощущение.

- Родонит, поверь мне, это зрелище никому не доставит удовольствия. - отозвался Ифрит. - Только приступ тошноты.

Циклоп поднял выпуклый глаз на Яна, и отрывисто произнес:

- Но ты можешь показать ему обнаженный страх и чистейшую боль, щедро приправленную бессмысленной жестокостью. Сделай это. Пусть посмотрит.

Ян совершенно не понимал, о чем идет речь, но ясно осознавал, что ничего хорошего не происходит. Он машинально попятился назад ища пути отступления. Но бежать было некуда. Ифрит быстро приблизился к парню и плотно обхватил его голову всеми четырьмя руками. Ян услышал мерное жужжание. Казалось будто звук стучит у него в голове, проникает в глубины мозга и заполняет тело с головы до ног. А следом стены "Кошачьего когтя" расплылись и приобрели четкие формы высоких раскидистых деревьев.

Ян опасливо огляделся по сторонам. То, что это иллюзия, созданная Ифритом у парня не было сомнений. Непонятным оставалось только причины, по которым его погрузили в это место.

Внимательно осмотрев тихий, спокойный лес, Ян пришел к выводу, что иллюзия была на редкость хороша: в голубом небе безмятежно парили птицы, солнце приятно припекало кожу, легкий ветерок трепал волосы, а природа радовала глаз. Могучие лиственные деревья высотой в несколько метров горделиво устремляли острые макушки в небо. Шарообразные кустарники, усыпанные ярко-красными ягодами словно манили к себе сочным видом. Высокая зеленая трава, переплетенная с полевыми цветами разных форм, размеров и расцветок радовала взор. В воздухе пахло свежей листвой и сырым мхом. А где-то вдалеке слышалось веселое журчание быстрой речки.

Это место дарило спокойствие и вселяло чувство безопасности. Казалось, ничто не может потревожить умиротворяющий покой леса. Ян даже поймал себя на мысли, что если бы была возможность остаться в этой иллюзии навсегда, то он бы не раздумывая согласился. Настолько прекрасным и манящим выглядел этот лес.

Но вдруг в миролюбивом небе раздались огненные вспышки. А следом к земле, словно снаряды, устремились шары черного дыма. С грохотом ударяясь оземь они образовывали глубокие выжженные кратеры, превращаясь в людей с длинными белыми крыльями за спиной. Их сильные атлетические тела были облачены в литые доспехи, руки твердо сжимали стальные сверкающие в лучах солнца мечи, а суровые лица не выражали никаких эмоций.

Внутри Яна медленно нарастало чувство тревоги. Воины, очевидно, не были настроены дружелюбно. И все инстинкты парня кричали, что нужно бежать. Но он продолжал стоять на месте словно заколдованный, и наблюдал за происходящим.

Над деревьями с громкими криками поднялась стая черных воронов. Покружив в небесах, они словно острые стрелы стремительным градом обрушились на противника. Из-за деревьев послышался топот копыт и угрожающие возгласы. А в следующий миг показался целый табун Кентавров, бегущих в атаку. Вооруженные длинными острыми копьями, они вступили в схватку. С другой стороны леса выбежали Фавны сжимавшие в руках короткие ножи. Издавая победоносный клич, они ринулись в бой вместе с другими существами.

Жестокая битва развернулась на глазах Яна. Крылатые войны откидывали в стороны черных воронов, а те касаясь земли превращались в Зелиген и вновь бежали в атаку. Кентавры и фавны, наносили удары по врагам, но войны умело размахивая острыми мечами отражали выпады. Еще недавно тихий лес, превратился в место чудовищной бойни и покрылся багровыми пятнами. Разбросанные вокруг тела мертвых созданий перемешивались в одно кровавое месиво.

Находясь на грани паники, Ян подбежал к одному из мертвых кентавров и присев рядом, попытался взять копье. Но рука прошла сквозь оружие. А в следующий миг он увидел, как из леса прямо на него полетел град стрел. Ян упал на землю прощаясь с жизнью. Но к своему удивлению обнаружил, что стрелы прошли сквозь него не оставив ни единой царапины. И парень догадался, что он не более, чем просто сторонний наблюдатель в этой битве.

Тревога мгновенно отступила. Яну нечего было бояться на поле боя. И он расслабленно пересекал место сражения, наблюдая за происходящим, как за эпичным фильмом.

Кровавая схватка длилась долго. Понеся огромные потери существам удалось одержать победу. Но не успел последний враг погибнуть, как в небе