- Кончай ёрничать! – Оборвал его один из гвардейцев, присаживаясь за стойку бара. – Разговор есть!

- И чем же я могу помочь доблестным стражам правопорядка?

Парень достал из кармана и бросил на стол туго набитый кошелёк. – Сегодня вечером, мы с ребятами навестим тебя в компании подруги. Нам понадобится закуска, бочонок пива, пара бутылок рома и твоё «особое» вино.

- О чём это вы? - попытался прикинуться удивлённым Хват. – Какое ещё «особое» вино?

- Ты из себя дурака-то не строй, – хмуро посмотрел на него парень. – Или может нам устроить обыск у тебя в подсобке? Как думаешь, сколько тебе дадут за производство крэка?

- Я уже давно с этим завязал. Спросите кого угодно.

- Спрошу непременно. И начну, пожалуй, с тех дилеров, что должны прийти за товаром сегодня. Ну так что, память ещё не вернулась?

Хват исподлобья посмотрел на троицу. – Сколько надо?

- Бутылки будет достаточно.

- Ладно, будет вам бутылка…

- Это не всё, - вновь перебил его гвардеец. – Сегодня ты закрываешься на спецобслуживание. Сделаешь, что нужно и проваливай. Запасной ключ от двери оставишь за прилавком. Утром вернёшься и подчистишь за нами, усёк?

- Это не ко мне. Я такими делами не занимаюсь!

- Как знаешь, но будет крайне неприятно, если у тебя в заведении найдут тело благородной леди. Согласен?

- Вы что, - сглотнул ком в горле Хват, - хотите…

- Не твоего ума дело! Делай, что говорят и помалкивай – дольше проживёшь!

Парень поднялся из-за стойки и в сопровождении остальных направился к выходу. – Да, и не вздумай разбавлять пиво! Эту мочу и так пить почти невозможно!

Выйдя на улицу, все трое быстрым шагом направились к казармам, стараясь не привлекать внимания.

- Сержант, - обратился один из сопровождающих к идущему впереди парню, когда они отошли достаточно далеко, - а с чего вы взяли, что она согласится пойти с нами?

- А мы хорошо попросим, - усмехнулся тот, – и скажем «пожалуйста!»

(Гильдия авантюристов. Кабинет директора)

- Да ладно вам, Эйна! Вы что, издеваетесь?

- Ничуть! – Как всегда спокойно ответила она, поправив очки.

Я вздохнул. Расставшись с Адамом, я отправился в городскую тюрьму и, хоть и не сразу, но всё-таки смог найти конфискованную у меня сумку с той самой загадочной книгой. Правда, к моему удивлению, в ней было уже несколько сотен страниц. Поскольку я не знал, что это значит и не разбирался в магии, решил обратиться в гильдию, надеясь, что там мне помогут узнать, что же это за книга и что с ней нужно делать. Впрочем, как выяснилось, всё имеет свою цену, и помогать мне бесплатно, Эйна явно не собиралась. Выслушав меня, она вначале заявила, что невероятно занята и ей некогда возиться со всякой ерундой, а потом демонстративно разложила перед собой листки с заданиями, начав излишне внимательно вчитываться в них.

- Так может быть, вам помочь? – как бы невзначай спросил я.

- Ну что вы, Ксандер? Зачем одному из опытнейших авантюристов гильдии заниматься такой ерундой? У вас наверняка куча дел! – Ехидно заметила она. – Впрочем, если хотите, можете взять вот этот квест. - Эльфийка протянула мне один листок. – Он, правда, был дан давным-давно, но раз уж вы не против, можете заняться им, а взамен у меня появится время, чтобы разобраться с вашей проблемой.

- Я так и понял. А что за квест такой?

– Да ничего сложного! Заказчик просил нас очистить фамильный особняк семьи Сайлар от обитающих там привидений.

- Подождите-ка, – вытаращился я на неё. – То есть вы предлагаете мне в одиночку отправиться в дом, кишащий призраками?

- Именно так, - как ни в чем не бывало, кивнула эльфийка. – Уже несколько десятков лет ходят слухи, что в поместье обитают привидения. Предыдущие команды авантюристов пытались определить, что же это за духи такие и как их изгнать, но потерпели неудачу, однако учитывая ваши способности, уверена – вы справитесь! Денег, правда, за это задание не будет, ввиду того, что заказчик давно умер, но зато пока вы им занимаетесь, у меня будет время разобраться с этой книгой! Так что советую отправляться немедленно, чтобы успеть приехать в замок до темноты. Удачи!

Она откинулась в кресле, явно давая понять, что разговор окончен. Взяв со стола бумагу, я вышел из кабинета, с полным ощущением того, что меня только что развели, как дурачка. Оказавшись на улице, я вновь развернул листок с заданием. – Да уж, берясь за такую работу, точно не разбогатеешь!

– Ксандер, вот ты где! - Неожиданно окликнул меня голос Айны.

- О, привет! – вскинул руку я. - Вы с Мартином уже вернулись?

- Да, мы приехали сегодня утром. А ты что здесь делаешь?

- Ну, в отличие от некоторых, я всё ещё состою в гильдии, так что иногда приходится браться за задания. Эйна попросила разобраться с одним простеньким делом тут неподалёку.

- Вот как? Тогда, если ты не против, могу составить тебе компанию, - неожиданно предложила Айна. – Честно говоря, в