если бы я просто решил уехать отсюда, то меня бы попытались задержать. А там, глядишь, очередная бойня, и наступление продолжится несмотря на то, что глава Рода Зотовых, а также еще парочка аристократов, находится в плену.

Пришлось напрягать свою и так изнеможденную энергетическую систему, чтобы Кей смогла открыть ряд порталов, которые выведут меня в безопасное место, где я смогу переодеться в костюм и вызвать Ивана.

Удалось, но ценой стали уже восстановленные энергетические каналы. Жалко, но ничего, восстановим заново. В любом случае, у меня есть еще много времени до начала церемонии, так что что-то да удастся исправить.

После того, как вызвал Ивана, присел на лавочку в каком-то небольшом парке, в котором раньше не бывал, и вновь заглянул в телефон. Необходимо было проверить почту, чтобы убедиться в том, что ничего не изменилось и время начала церемонии награждения все также в семь вечера.

К счастью, ничего не изменилось, и оставшееся время я был предоставлен самому себе. Только Ваня немного поинтересовался, как все прошло. Сказал, что рано говорить о каких-то результатах, и прикрыл тему. Еще в автомобиле погрузился в медитацию и занялся восстановлением и усилением энергетических каналов. Прервался только на то, чтобы выйти из машины, сходить в душ и очень плотно поесть, все же зелья восстановления не прошли незамеченными, и я вновь потерял несколько килограммов. Закончив с приемом пищи, закрылся у себя в кабинете, попросив меня не беспокоить.

К тому моменту, когда нужно было готовиться к выезду на церемонию награждения, удалось восстановить и усилить где-то половину от общего количества каналов энергетической системы. Как я и думал, на полное восстановление мне понадобится около суток. Надеюсь, что никаких потрясений не произойдет, и я смогу спокойно закончить это дело ночью.

На саму церемонию можно было взять с собой двух людей в качестве сопровождения. В моем случае ими стали Наташа и Оксана. Сестренка упросила меня, ведь ей хотелось взглянуть на императорский дворец, а Грошеву взял, чтобы еще раз подчеркнуть то, что мы помолвлены. Надо бы ей какое-нибудь колечко подарить, наверное.

Наташа была со мной в баре, к тому же уже готовая к поездке. А вот за Грошевой нам пришлось заехать по пути. Саму девушку ждать не требовалось, и она села к нам в машину спустя полминуты с моего звонка.

— Волнуешься? — спросила меня Оксана, когда мы вышли из автомобиля у дворца.

— С чего бы? — удивился я такому вопросу.

— Тебя же будет награждать императрица лично! — девушка явно была взволнована этим событием. — Не каждый аристократ удостаивался такого шанса, Саша.

— Я уже и разговор тет-а-тет с Ее Императорским Величеством имел, так что не понимаю, с чего вдруг мне сейчас начинать переживать? — все также не понимал волнения Оксаны.

— Ай, я уже давно поняла, что ты не от мира сего, — я невольно напрягся, как и Наташа, которая шла по другую руку от меня.

— Ты это сейчас о чем? — аккуратно спросил я.

— Странный ты чуть-чуть, — она улыбнулась, свободной рукой заправляя непослушную прядь своих прекрасных волос. — Тебя очень интересуют порой самые простые вещи, а те, от которых у остальных трясутся коленки, ты делаешь спокойно, не меняя выражения своего лица. Вот я и говорю, что ты не от мира сего.

— Ну, какой есть, — пожал я плечами.

На этом наш странный разговор закончился, ведь мы дошли до одного из слуг дворца. Он указал нам в сторону зала, в котором собрались гости и остальные награждаемые.

Зал представлял собой большое помещение с расставленными рядами стульями. Слуга выдал нам номера с нашими местами, так что нам удалось не потеряться. Мы были из числа последних пришедших. И стоило нам только присесть на наши места, как заиграла музыка, оповещающая, что церемония начинается.

Первым делом на сцену вышла пара ведущих, которые дали начало мероприятию. После их слов начался небольшой концерт. В отличие от меня мои спутницы были весьма им заинтересованы. Судя по всему, выступали какие-то известные артисты. Я не придавал им большого значения, а тратил время на восстановление своей энергетической системы, предварительно попросив Оксану дёрнуть меня, когда начнется официальная часть.

Успел восстановить всего парочку каналов, но вот так по чуть-чуть и восстановлюсь полностью. По крайней мере, уже не ощущаю того дискомфорта, который был у меня тогда, когда я давал энергию хвостатой на открытие порталов. Он все еще есть, но уже не такой сильный.

Тем временем на сцену вновь вышли ведущие и начали называть фамилии тех, кто удостоился награды. Около двадцати штук было названо, и упомянутые люди поднимались на сцену. Примечательны были две вещи. Первая: все они были аристократами. Вторая: меня в списке названных не было.

— Так-так-так, — задумчиво произнес я. — А на кой черт я сюда вообще приехал⁈

Глава 24

К счастью, моего вскрика никто не услышал. Но я все еще находился в недоумении. Почему всех вызвали, а я тут сижу и зря трачу время?

— Саша, успокойся, — погладила меня по руке Оксана. — Давай просто посмотрим, что будет дальше.

— Меня беспокоит не то, что меня не вызвали, а то, что я здесь в пустую трачу время, — произнес я полушепотом.

Оксана лишь приложила пальчик к моим губам, показывая, что разговор окончен. А на сцену тем временем поднялся цесаревич Михаил вместе с Алексеем. Второй начал зачитывать достижения человека, а первый вручал