До канцелярии мы дошли очень быстро. Я поймала себя на том, что стала привыкать к стремительной походке лорда О’Шейли. Один из провожатых, выделенных мне начальником департамента для охраны, вошел внутрь, огляделся под недовольные комментарии миссис Хродгар и только после этого позволил нам переступить порог.

– Дориан! Лорд О’Шейли! Что все это значит! – возмущению гномихи не было предела.

– Это значит, миссис Хродгар, что ваш ректор перешел все границы! Будьте добры предоставить моей сотруднице все документы, которые она запросит!

Гномиха все-таки обратила на меня внимание и недовольно поджала губы.

– Это – приказ?

– Фраза «именем императора» была произнесена сегодня, и не один раз. – Дориан скривил губы в подобие улыбки.

– Я… я подам на вас жалобу, мэтр! – вспыхнула миссис Хродгар. – Не у вас одного есть связи при дворе!

– С нетерпением буду ждать! Заодно узнаю, кто так покровительствует вам и вашему супругу! – ледяным тоном ответил лорд О’Шейли.

Я прикусила губу. Просто поразительно, насколько начальник департамента умел быть неприятным, когда хотел. Гномиха несколько раз открыла и закрыла рот, потом отвернулась к полкам:

– Что именно вас интересует, мэтр?

– Мисс Гордон? – Он подчеркнуто повернулся ко мне.

– Личные дела стипендиатов, – я задумалась и добавила: – И тех, кому в прошлом семестре грозило отчисление!

– Это займет некоторое время. Куда мне их принести? – Миссис Хродгар явно желала избавиться от нашего присутствия.

– Сюда. – Под одобрительным взглядом Дориана я подошла к столу, за которым адепты писали заявления, присела на колченогий стул. – Папки можете подавать по одной.

Губы гномихи превратились в одну тонкую линию. Она демонстративно отвернулась к шкафам, стоящим за ее спиной. Лорд О’Шейли хмыкнул.

– До встречи в департаменте. – Он обменялся многозначительными взглядами с моими охранниками и вышел.

Я настроилась на длительное ожидание, но миссис Хродгар предпочла не затягивать неизбежное. Наверное, поняла, что отдать документы – единственный способ избавиться от меня.

– Вот. – Несколько папок со стуком опустились на давно выцветшую потрескавшуюся столешницу.

– Так мало? – изумилась я и заслужила снисходительный взгляд.

– Это – первая партия, милочка!

Ровно через четверть часа мой стол буквально утонул под документами. Вооружившись пером, бумагой и чернилами, я тщательно проверяла каждое личное дело, откладывая те, где значились мои работы, в том числе повторы – судя по всему, Мэл продавал каждую раз по пять. И никакой проверки на плагиат!

Это заставило меня скрипеть зубами от бессилия. Хотелось нанять некроманта, поднять тело эльфа и убить. Раз сто.

Задумавшись о способах умерщвления предателя, я едва не пропустила курсовую. Мысленно отругав себя, я внесла очередное имя в список и устало потерла шею. Похоже, я просидела за столом часа три. Миссис Хродгар, устав бросать на меня гневные взгляды, пересела за журнальный столик и пила чай. Меня она не пригласила, явно считая ниже своего достоинства угощать ароматным напитком того, кто вынюхивает против родного учебного заведения. Настаивать на приглашении я не стала. Оставив одного из своих провожатых, который постарше, следить за бумагами, я направилась в столовую.

Это было ошибкой. Я поняла, как только вошла туда. В связи с арестом Теоса занятия отменили, преподавателей допрашивали дознаватели Департамента магического контроля, из кабинетов деканов и проректоров изымались документы, а неприкаянные адепты собрались в столовой, шумно обсуждая происшедшее. У окна я заметила знакомые радужные волосы. Эль сидела с двумя старшекурсницами и внимательно слушала их рассказ. Глаза эльфийки полыхали гневом. Я не стала окликать ее, чтобы не отрывать от работы.

– Мисс, простите, – пробасил охранник за моей спиной.

– Да? – Я обернулась.

Мужчина как-то напрягся и то и дело косился по сторонам.

– Мы не могли бы побыстрее покинуть это место?

– Что? Почему?

– Ну, понимаете. – Он выразительно оглянулся, а я сообразила, что высокий широкоплечий силовик в синем мундире привлекает слишком много внимания, особенно адепток. Впрочем, судя по взглядам, некоторые адепты тоже были не прочь ближе познакомиться с моим охранником.

– Если они все накинутся, один я не выстою, – честно признался парень. Представив себе, как адептки с яростным блеском в глазах кидаются на него и на кусочки разрывают мундир, я едва не расхохоталась, но вовремя спохватилась.

– Знаешь, не думаю, что здесь со мной что-то может случиться. – Я выразительно оглядела столовую. – Слишком много свидетелей, к тому же стены академии напитаны защитной магией.

– Верно, – силовик кивнул, – так я подожду вас в коридоре?

– Если будут насиловать – кричи громко, – не удержалась я.

Парень бросил на меня взгляд, полный укора, и вышел, украдкой вытирая пот со лба, а я направилась к стойке раздачи. В отличие от остальных, повара академии не стали бросать работу. Готовка не мешала им обсуждать сплетни, наоборот, благодаря собравшимся адептам, они были в эпицентре слухов.

Получив обед, я оглянулась, ища, где бы сесть, и с удивлением заметила, что мне машут рукой. Саффи. Недолго думая, я направилась к ней.

– Привет.

– Привет. – Она внимательно смотрела на меня, словно видела впервые. – Значит, ты – та самая Фейт Гордон?

– Да. – Я присела на край скамейки. Саффи хотела спросить еще что-то, но ее прервали Эйван и Джек, подскочившие к нам.

– О, привет! – Один из них хлопнул меня по плечу. – Говорят, ты работаешь на департамент.

– Не без этого. – Я с тоской взглянула на отбивную, понимая, что за расспросами мне не удастся спокойно поесть. С другой стороны, ребята могли добавить что-то интересное.

– Круто! Туда сложно попасть?

– Можешь не спрашивать, тебе это не грозит, – фыркнула Саффи.