дорожную карту и легенду, в которую не стыдно было бы поверить. Выходило так: "Двадцать шесть артиллерийских снарядов калибра 151 мм (ещё советских) с ядерной начинкой нашли в соляных шахтах. На нежданную находку наткнулись ещё в двадцатом году. Само-собой, увезли опасный груз подальше от "квази-республиик", упокоив на военных складах Черниговской области. Но вот оказия... Предерзкие маргиналы, в составе вооружённой группы, постреляли охрану складов и выкрали "гостинцы". Кто эти маргиналы и зачем им ядерные снаряды - непонятно. Но даже самому недалёкому украинцу ясно, что за этим кровавым преступлением – российский след".

***

Чёрное небо затянуло косматыми тучами. Он не помнил, как вернулся домой, кто-то его привёз. Да вообще толком ничего не помнил: люди, стерильные запахи, крашеные стены мелькали со скоростью сновидений, не оставляя в памяти следов. Крепкие руки, придерживая локти, вели Игната по коридорам, толкали в кабинеты, где приходилось односложно отвечать резиновыми губами, смотреть стеклянными глазами, подписывать унылые бланки, не читая...

Перебирая ватными ногами, он переступил порог. Прилагательный мир иссяк. Тишина... Один. Булька не подала ни звука. Телефон тоже молчал - никто не решался звонить. Липкая..., вязкая тишина. Игнат улёгся на пол, глядя в белый потолок. Не думалось, не хотелось. И вот тут его прорвало...

Нет, слёз не было. Глаза моргали сухими веками даже там, в кафельных стенах, под синим ультрафиолетом. Только зубы стучали, да язык пересох... Но лучше бы слёзы. Ей-богу, лучше бы так... Бульдожка забилась под диван, когда он, выгибая спину судорогой, завыл белухой - Лада умерла.

***

Умерла в больнице. Не мучилась, не страдала. Всем бы так умирать... Да, видимо, такую смерть ещё заслужить надобно... Это случилось так неожиданно, что даже дежурный врач растерялся. Сначала была химиотерапия, и всё, что полагается. Потом Лада поела и уснула с улыбкой. И всё. Сердце... Реанимация... Имитация... Кульминация... Двадцать минут врачебного стресса, четыре минуты упрямой инерции. Всё. Крахмальный хло̍пок - на лицо.

На первом этаже больницы, в вестибюле, дневали-ночевали "двойки" бандюков. Младым, с молочными лицами, ещё недавно вручили водительские права. Они рвались во взрослые "закусы", помахать железом, но приказ босса - охранять синьору, поэтому санитарка с вестями о смерти (конечно же, ей платили) означала конец канареечной вахте. Сицилийский молодняк прозрачно намекнул медперсоналу, что лучше повременить со звонками к родственникам. Именно так. Не отменить, а повременить...

Мудрый Джино предвидел такой финал. Нескольких друзей он уже вытащил когда-то из подобной дыры. Вот только младшего брата не успел. После смерти своей жены Ноэль раскис и удавился в петле на чердаке. С тех пор босс ни разу не ошибся. Четверо "крепких" явились к Индейцу в дом, опрокинули того на пол и сделали два укола бог знает чего, обратив хозяина в тихую тень.

***

- Глаза не мозольте! - Джино цедил инструктаж черно-белой братве. - Как обычно. Периметр - под контроль. Бродяг разогнать, никого к воротам не подпускать.

- Копов тоже не пускать?

- Этих - в первую очередь. Они своё получили.

- А мексиканцы? С этими как? - смуглый детина поправил подплечную кобуру.

- Вообще никак. Сразу стрелять. Только головы под пули не суйте. Им терять нечего, а у нас впереди много задач, - щеку старого мафиози прочертила морщина-ухмылка. - Отмоем и вернём себе то, что запоганили "чернорукие".

Кто-то сдал... Кто-то сдал мексиканцам координаты индейского дома и растрындел о его трагедии - смерти жены. Те решили, что лучшего времени "для поквитаться" не сыскать. Только вот восторг вышел чересчур шумным: русские спецы засекли активность в даркнете и позвонили Джино. Старина Джино... Будто бы предчувствуя новые времена, добрый дедушка почти год старательно учился, расспрашивая "русского с Донбасса" о тактике уличных боёв и даже конспектировал, рисуя схемы! Столь основательный подход растрогал Индейца. Он подогнал итальянской братве АГС-17 "Пламя" и пару "Шмелей". В Америке за деньги можно всё, так что встретить непрошенных гостей было чем.

Сицилийцы заняли холмы вокруг индейского дома. Никаких пистолетов наголо, только карабины и штурмовые винтовки! Короткостволы - так... последний шанс. Рассыпались по кустам, усадив за рули своих тачек манекены в шляпах. Да как рассыпались! Сапёрные лопатки (подгон Игната), огневые позиции, кинжальные ловушки. Заглядение… Всё по уставу!

- Как в старые, добрые времена! - подбадривал молодых дедуган по прозвищу Запонка. - Щас мы их умоем... Мексикашки всегда отступали, если стволов поровну. А сейчас-то... Обдрищут коленки!

Запонка заливисто заржал, потирая затылок. Четыре десятка бедовых парней замерли в глухой обороне, когда на единственной дороге, ведущей к дому, показалась внушительная кавалькада. Джино насчитал три десятка машин и под сотню бойцов. И даже броневик! Пусть картонный, с бронёй второго класса, но всё же!..

Они катили неспешно, чуя под собою силу. Вальяжно, точно каратели на рейде с опущенными стёклами да торчащими стволами, повернули к дому, минуя холмы...

Первым принялся плевать АГС - автоматический гранатомёт: кошмарил арьергард визитёров, отрезав пути к отступлению. Латинянский кипиш полез через край после выстрела "Шмеля". Термобаррический "подарок" сжёг, на*ер, нарядный броневик, заблокировав колонну.

- Это даже не сафари! - с бесовским восторгом заревел Джино, нажимая на спусковой крючок.

А дальше... Пять минут и тишина. Не стоило "черноруким" лезть в открытую зарубу. Здравый рассудок проиграл горячей крови: стался не бой, а бойня - живым никто не вышел. Так мексы упустили последнюю возможность удержать калифорнийские активы.

Пылающие тачки да груда тел - всё, что осталось от задорных muchachos. Прикрытые веки ФБРовцев и копов обошлись карману Джино в десять лимонов: горелое мясо прибрали под приглядом. Победу же над бандой мексиканцев отмотала полиция: насочиняли в рапортах о себе геройских