у людей было самым разным. Мухи, комары, колючки, пыльца, жара и духота в палатке заставляли некоторых морщить лица и даже сожалеть о принятом решении приехать сюда. Дети любили наблюдать именно за первой реакцией гостей, переглядываясь и посмеиваясь. Но к их удивлению, несмотря на ожидания, приехавшие на этот раз весьма спокойно отнеслись к неудобствам палаточной жизни на даче.

Даже Диана — женщина с накачанными губами, наращенными ногтями и ресницами, от которой веяло брезгливым отношением к любым спартанским условиям, — принимала все как есть. Производивший на первый взгляд впечатление самовлюбленного наглеца Денис казался уважителен ко всему, что его окружало. Владимир был сдержанно вежлив, а Люба вообще источала саму приветливость и улыбчивость.

Гости приехали в десятом часу утра. К этому времени Гера и Алеша вместе с Сергеем Ивановичем уже поставили палатку и провели туда электрический провод с лампочкой. Елена Федоровна подготовила каждому спальное место: подушечку, плед, полотенце. У нее было все готово для окрошки на обед, поставила тесто, чтобы к вечеру напечь своих фирменных плюшек. Дорожки были вымыты, сорняки прополоты, завалы разобраны.

— Великолепная четверка, добро пожаловать на «Зеленую листву»! — приветствовал Сергей Иванович.

Он всегда называл гостей великолепными: тройкой, четверкой, пятеркой, шестеркой. Здоровался со всеми за руку и сразу же проводил экскурсию по даче. Он водил их везде, показывая все, кроме дома. Для участников семинара дом был не то чтобы запретной зоной, но ясно давалось понять, что все необходимое для их двухдневного пребывания находится вне его стен.

— Да, к сожалению, палатка у нас одна, и мальчикам и девочкам придется переодеваться по очереди, а спать вместе под одной крышей. Ну вы люди взрослые, договоритесь не мешать друг другу. В бане есть душ, под навесом в летней кухне — чайник, — наставлял Сергей Иванович. — Можете рвать с куста все, что хотите, и вообще все пространство участка в вашем распоряжении.

Гера и Алеша сидели в корзине на мачте, наблюдая за новенькими. Обычно Сергей Иванович просил ребят пройтись по улице, показать гостям дачный поселок, а затем отвести их на пляж. Гера был вроде старшего вожатого, а Алеша — младшего. И сейчас они сверху наблюдали за своим будущим маленьким отрядом и тем, как они осваиваются на новом месте. Люба с Дианой болтали на скамейке под Акулиной Гавриловной. Денис крутился возле оракула, а Владимир о чем-то разговаривал с Еленой Федоровной.

— Интересно, что эти придумают, — сказал Алеша.

— Ты думаешь, будет интересно? Что может такого нам рассказать та блонда или вон тот лобастый слизняк? — копировал Гера Лизин скепсис. — Ладно, нам уже машут, пора на прогулку.

Ребята спустились с мачты. Гера быстро собрал гостей и браво отчеканил:

— Я — Гера, а это мой брат — Алешка. Надеюсь, вам понравится у нас. Сейчас мы проведем вам экскурсию по поселку, а потом спустимся к реке, там можно будет искупаться и немного позагорать. Как вернемся, будем обедать. Принимается?

Хорошо, что было облачно, а значит, идти по бетонке было вполне комфортно.

— Я была здесь давно на дне рождения у подруги… лет пятнадцать назад, ее дача где-то на въезде, на первых улицах. Помню, мне было так хорошо, — сказала Диана.

— Да, у нас всем нравится, — подтвердил Гера. — А кто-то еще был в Пичугино тож?

Остальные отрицательно покачали головой.

— Я была только проездом на горе, стояла, любовалась видами, — призналась Люба. — Да кто не бывал там из местных?..

Выдержав небольшую паузу, Гера продолжил:

— Наш дачный поселок — настоящим маленький городок. Мы сейчас идем по самому главному проспекту Пичугино тож. В народе его прозвали взлетной полосой, потому что он очень длинный, тянется от самого начала дач и до самого парка. И еще собой он делит поселок на две части: справа — дачные улицы, слева — Волга.

— У вас есть парк? — спросил Владимир, попавшись в ловушку Геры.

— Да, большой и красивый, мы зайдем туда обязательно. Там же мы увидим Летний театр. А еще у нас есть музей и библиотека.

— Невероятно! Не верю своим ушам! — удивлялся Владимир.

— Ну я же говорил, что Пичугино тож — это маленький городок. Мы особенные. В субботу и воскресенье музей и библиотека работают, так что обязательно заглянем.

В музее в это время была выставка картин двух пичугинотожских художников. Пейзажи с ковылем и васильками в предзакатном солнце, дачные натюрморты с виноградом, яблоками и сливами, портреты двух девочек-сестер и лунная дорожка на реке понравились всем гостям без исключения. Краеведческая же экспозиция заинтересовала лишь Дениса, и то только потому, что там висели старинные ходики. Утюги, прялки, самовары, кочерги — все это было не для этой компании.

Библиотека порадовала подшивками советских газет и журналов, маленькими тематическими книжечками о здоровье, еде, воспитании, уходе за комнатными растениями, садоводстве. Здесь была неплохая подборка книг из серии ЖЗЛ, «Библиотеки мировой литературы для детей», «Библиотеки приключений». Из двухсот томов «Библиотеки мировой литературы» тут хранилась добрая четверть. Диане и Любе приглянулись два шедевра Уилки Коллинза. Люба захотела взять «Женщину в белом», а Диана — «Лунный камень».

— У деда большая библиотека во флигеле, чего тащить отсюда? Наверняка эти книги есть у нас, да и потом, они такие толстые. Вы не успеете прочитать все равно, — отговаривал Гера.

— Правда? — спросила Люба.

— Не факт, таких, может, и нет в нашей библиотеке, — сказал Алеша, впервые вступивший в разговор за все время, пока они ходили с гостями. К дедовым книгам он относился очень щепетильно, как и сам Сергей Иванович, который в былые времена неохотно отдавал их и был категорически против загибания страниц и карандашных заметок на полях.

— Да откуда ты знаешь? — не уступал Гера.

— Уж побольше твоего в библиотеке бываю. Таких не помню.

— Ладно, — вмешалась Диана. — Давайте мы их все же возьмем. Гера, сможешь записать на себя? Да, мы, конечно, не успеем их прочитать, но хотя бы начнем, а если зацепит, в городе купим и дочитаем.

Гера скептически покачал головой, но книги взял.

Когда они пришли в парк, выглянуло солнце. Гера повел их по самой старой аллее из лип к Летнему театру, где маленький отряд устроил себе привал.

— Вы как сюда попали? — спросила Люба у Дениса.

— Давай на «ты», не люблю я эти условности, — попросил Денис. — Мне отец посоветовал. А ты?

— А мне одна из клиенток. Убедила, что надо попробовать.

— И что ты думаешь?

— Рано еще делать какие-то выводы, но знаешь, могу сказать, что мне здесь уже нравится, независимо от того, как оно будет дальше.