Кен уж подумал, что после этого его жизнь станет легче, но это он зря. Если что-то делать регулярно на протяжении хотя бы двух недель, то этого достаточно для выработки привычки. А жили мы тут уже достаточно времени, чтобы эта самая привычка гонять кенгурёныша-переростка у Юли сформировалась. Так что если за день я ни разу не видел, как она несётся к нему с черпаком в руке — значит, что-то случилось у Юли, и надо срочно идти выяснить, что именно.

В общем, вытащил я соню из его ВИП-ложа и отправился с ним в подвал, где переоделся в спортивный костюм, нацепил кепку, сунул ноги в кроссы и стал выглядеть как типичный парень с района. Отправил СМС-ку, что буду через полчаса, и приготовился эвакуироваться из нашего дома в менее обжитые квадратные метры.

— Деньги ещё… — вспомнил я и вместе с Фомой отсчитал запрошенную панком сумму.

Скачок на такое огромное расстояние не прошёл бесследно и первые десять минут меня мутило и крутило. Меня качало и я очень часто падал на грязный пол старого барака, куда меня в прошлый раз привёл мой информатор.

Когда стало чуть полегче, выпил подряд несколько пол-литровых бутылок воды.

— Фух… Есть ещё, Фома?

— Пи…

— Ну и ладно… На обратном пути купим.

Пошатываясь, пошёл в сторону спуска в бункер и вскоре оказался там. Панк уже был на месте и ходил кругами, как заведённый. Как только он меня увидел, подошёл ко мне и протянул руку, а я без раздумий положил на неё пачку бумажек за информацию, которую тот раздобыл.

— В общем, это было сложно… Но я всё же нашёл знающего человека, и за скромное вознаграждение он согласился поделиться информацией. Я купил её у него, чтобы гарантировать поступление достоверных данных. Так что с тебя ещё десять тысяч… Вот адрес кладбища. Могила безымянная. Лучше идти ночью, так как кладбище охраняется. Кругом камеры и ходят патрули.

— Как узнать, что это точно могила Берестьева?

— Никак… Практически. На деревянном монументе с именем изображён символ рода Берестьевых…

— Хм… Ладно, спасибо. А я уж думал, пытать кого-нибудь придётся.

— Не, чё ты… Не надо варварством заниматься. В конце концов, это не сверхважная тайна. Важно только, чтобы об интересе твоём и посещении могилы никто не узнал.

— Не узнают, не бойся…

Я взял адрес и облегчённо выдохнул, радуясь, что обойдусь без танцев с бубном. Спокойно подъеду поближе, а там Фома меня перенесёт.

Покинув бункер, я оказался на улице. Без телефона. Зато с деньгами и адресом своей цели. Я не видел его вживую столько лет — и уже не увижу…

Ничего, отец… Подождите, предки… Я уже подобрался на расстояние броска. Осталось лишь усыпить своих жертв и накопить побольше яда Берестьевых, что заставит их дрожать от ужаса… Грачевские, Гаврилины, Худопаловы, Ажарова, парочка Романовых… Вот список первых виновных во всём произошедшем. А теперь ещё и Ирисовы… Стоит мне получить право на ассимиляцию, как все они будут один за одним уничтожены и раздавлены… Разве что парочку гадов из числа Романовых ждёт нечто иное, а не смерть. Но вряд ли они будут этому рады.

«Пилюм–пилюм».

«Пилюм–пилюм».

Я рефлекторно проверил карманы, хотя знал, что телефона у меня с собой нет. Удивлённый я подошёл к ближайшим кустам, где и увидел валяющийся телефон. Не мой, само собой. Хотелось уйти, не трогая чужое, но на экране я увидел номер? имя «Джуди» и фотографию этой нереальной, космической красавицы. Это имя в нашей империи не распространено, мягко говоря, а тут ещё и такой жирный намёк, что любой поймёт, стоит ли поднимать трубку.

— Алло? — удивлённо произнёс я в трубку.

— Привет, мой самый любимый контрактер. Ты продолжаешь делать успехи и радовать нас. Как насчёт очередного задания? Сразу скажу, оно довольно сложное, но должно тебе понравиться. Времени правда не очень много. Не больше недели. Но самое главное — пять очков за его выполнение! И ещё один маленький суперприз лично от меня. Даже не буду тянуть интригу, чтобы ты понял, насколько всё серьёзно. Если справишься, мы с тобой встретимся. И на этот раз вживую. Ну, что скажешь?

— Кого убить?

— Ха-ха-ха! Мне нравится твой боевой настрой. Но нет, убивать никого не надо… Наоборот, надо кое-кого спасти! И к слову, это очень не понравится одной персоне, управляющей крупнейшей империей на планете. Да и глава разведки, что исполняет все её приказы со всем рвением и ответственностью, тоже не будет рад подобному исходу…

— Я в деле независимо от того, кто это. Они поставили под удар мой род, а значит, должны понести заслуженное наказание. И если я таким образом заставлю их страдать… Я буду безумно счастлив.

— Тогда лови информацию… И не забудь уничтожить телефон после её прочтения.

— Принято! — воодушевлённо заявил я, начиная читать длинное и подробное сообщение. — Хм… Это и впрямь будет очень сложно. Я даже не знаю, с какой стороны подступиться к этой миссии. Идти туда напролом — ни что иное, как самоубийство.

Я сжёг телефон в эфирном пламени и, выбросив его остатки в канаву, направился в сторону кольцевой автодороги.

Моей целью был арестованный глава османской дипломатической службы, обвинённый в шпионаже и убийствах подданных Российской Империи. Оставалось лишь понять, чем это всё выгодно Собирателям…

* * *

Императорский дворец.

— МОЯ ГОСПОЖА! МОЯ ГОСПОЖА! ПРОШУ ПРОСТИТЬ! ДЕЛО КРАЙНЕЙ СТЕПЕНИ ВАЖНОСТИ!

С криком вбежал в покои отдыхающей после череды встреч правительницы империи один из её личных подчинённых и по совместительству массажист.

— Что там у тебя, золотой ты мой… — Она протянула руку, и в неё легло письмо с печатью дипломатического корпуса. — ЧТО?

Женщина подорвалась и ещё раз внимательно вчиталась в строки письма.

— Ультиматум? Нам⁈ Османы что, совсем с ума сошли⁈ Они войны хотят⁈ Ублюдки… Я им покажу!.. Вели прибыть ко дворцу главнокомандующему! Нет, иди готовь зал заседаний. Я сама ему позвоню! Ты же пока собери министров моего кабинета, — отправила она прочь помощника, быстро одеваясь.

— И откуда только эти сволочи узнали, что их пропавший дипломат находится в наших казематах Дворца псиоников? Кто-то слил им информацию… Но