— Именно потому, что Елена выросла в нашей культуре, нам будет проще всего вести дела именно с ней, — добавил от себя Прокулар. — А вам, эйр Лернавай, будет проще разобраться в нюансах наших обычаев. Кстати, эйра Маккин, я привез книги, которые вы заказывали: о наших выражениях и другие. Осталось их только перевести. Хотя учебники нашего языка я тоже привез, можете уже собирать библиотеку при своем отделе…

Заметив негодующий взгляд Лернавая, землянин поправился:

— Конечно, я понимаю, что вам нужно время для обдумывания нашего предложения…

Конечно, ей нужно время на обдумывание, негодовала и Элиана. Ведь Раймонд опять стал закручивать гайки ее свободы, хотя до этого вроде бы их отношения наладились. Она даже стала допускать мысль, что а вдруг именно он, Раймонд, ее судьба? Только с ним стало проще, только она позволила себе размякнуть рядом с ним, как он… сразу же стал за нее решать?!

Даже перехотелось его касаться. А то вдруг ее новоявленный дар, о котором она уже почти забыла после шокирующего предложения Прокулара, сейчас покажет что-нибудь не то в их с Раймондом будущем?

Обдумывая последние события, Элиана почти не заметила, как пролетел званый вечер. В принципе, собравшиеся гости вполне удачно общались между собой, так что ее участие свелось к минимуму. Однако уже за ужином пришлось опять вникать в происходящее: сидящий неподалеку Мирим, не понижая голоса, обратился к своему соседу по столу:

— Стонкер, нож, что в твоем сапоге, верни на стол.

Пока ближайшие к ним люди осознавали услышанное, юный Бальмануг без капли стеснения, скорее уж с вызовом ответил:

— Мне нужно оружие! Мое забрала охрана, а я без ножа чувствую себя будто обнаженным.

Охнула хозяйка, эйра Аршадан. У Хелен Бальмануг глаза распахнулись от удивления чуть не на пол-лица, а щеки стали заливаться розовыми пятнами стыда. Княжна же посмотрела почему-то… одобрительно?

— И толку тебе от такого ножа с круглым тупым концом? Слишком малая поражающая способность, лучше тогда вилку возьми, ей можешь нанести больше урона, — невозмутимо прокомментировал такой выпад Мирим.

Вот теперь и у Элианы была готова отвиснуть челюсть. Как и у других присутствующих, даже мужчины выглядели ошарашенными. Тезер же уставился на эту невоспитанную парочку… с восторгом?!

Да уж, таких гостей дом спокойного семейства Аршадан еще не знал! Девушка с волнением быстро глянула в сторону отца.

— Стонкер! — прошипел змеей через полстола Рилминег на своего родственничка.

— Мирим, — Прокулар с другой стороны попенял своего подчиненного. — Обсуждать оружие за столом в местном обществе не принято.

— Приношу свои извинения, прекрасные дамы, — лучезарно улыбнулся блондин, единственный в большой компании брюнетов, сразу превращаясь в милого симпатягу. — Не учел, что вам неинтересно, жаль, у нас с эйром Бальмануг слишком мало времени для общения…

— Отчего же, нам тоже интересно, — звонким голосом возразила Гульда. — Вилка для фруктов с более острыми кончиками. Лучше ее брать?

Рядом с ней закашлялся Артам.

— Для твоей маленькой ладошки, юная эйра, да, идеальный вариант, только правильно выбирай места для удара, — довольно лыбился блондин. — Но более крупному и сильному мужчине лучше…

— Мирим! — вымораживающе процедил Прокулар, и даже Элиане поплохело.

Затем гораздо мягче обратился к хозяевам дома:

— Прошу прощения, что не все наши сотрудники освоили в достаточной мере осебрутажский этикет. Надеюсь, когда мы построим в Брулмепе свое представительство и займемся взаимным изучением культур наших народов, то подобных инцидентов станет меньше.

И перевел взгляд на Лернавая, потом на Элиану. Однако той нечего было сказать, она сама не знала обычаев ни местных авайнов, ни земных эльфов. "О! Может, Стонкера тоже позвать в представительство? Консультантом по авайнам?".

В остальном вечер прошел отлично. Молодежь нашла друг друга: младший Кагматт общался с младшим Бальмануг, а затем вдвоем они о чем-то дотошно говорили с Вакроком и Хелен. Элиана тогда еще посмеялась про себя — как бы приставучий братец не заставил Хелен вновь тренироваться с нанами. Алемгульдана искала компанию Мирима, не иначе как договорить об оружии, хотя Артам и Варг были этому не рады. Молодые ведьмаки отвлекли Лернавая, и Прокулар нашел минутку подойти к Элиане.

Протянул ей руку, встав так, чтобы не видно было его жеста, и спросил прямо:

— Мое будущее посмотришь?

Он не смеялся, и Элиана рискнула. Но ничего не увидела, как ни пыталась.

— Потому что всплеск твой уже давно утих, и сил не хватило? — поинтересовался мужчина. — Или потому не смогла, что я защиту не снял?

Девушка недовольно поджала губы, а Марк хмыкнул:

— Ты же не думала, что будет всё так легко и просто? И не зазналась пока? Тебе еще учиться и учиться! Как только Ярослава вернется из Кешреона, займется с тобой. Нельзя такие способности бросать на самотек. И кроме всего прочего, мы действительно хотим, чтобы ты помогла нам налаживать здесь связи со всеми.

— Скажите хотя бы, что у меня за способности на самом деле? Это местная магия или земное ведовство?

— Боюсь, так сразу даже мы теперь не скажем, — признался вдруг мужчина, внимательно разглядывая девушку. — Твой случай действительно оказался уникальным, уж не знаю почему. Может, грын ваш как-то перешаманил, в том числе поэтому хотим с ним пообщаться, разобраться. Может, наличие особого камня у Бальмануг, твоего предыдущего тела, тоже сыграло свою роль и… слишком уж придало ускорение твоему развитию. Мы нашли еще пару человек из тех наших попаданцев, тоже в магах оказавшихся, но их способности далеки от твоих.

Элиана с удивлением слушала новости.

— Так что прошу прощения, но скажу откровенно: видимо, тебе, Елена, придется быть подопытной всю оставшуюся жизнь. Очень уж идеально ты, ведьма, слилась с местной магией, мы сами в шоке, приятном, не буду скрывать. Нет, никаких опытов в подвалах, — со смешком сразу добавил Прокулар, видя выражение лица девушки. — Живи, радуйся жизни, учись справляться со своими невероятными способностями. А мы будем лишь наблюдать, при необходимости помогать… ну ладно, и конспектировать. Но мы понимаем, что повторить подобное с кем-то еще вряд ли получится, так что сильно приставать к тебе не будем.

Девушка протяжно выдохнула. Она думала, что местные безопасники ее будут всю жизнь под колпаком держать, но теперь и свои сами признались, что тоже будут следить нон-стоп.

— Это пока еще местные маги не поняли всей мощи твоих возможностей, — продолжал тем временем Прокулар. — Поэтому я и предложил тебе работу у нас в посольстве. Нет, нам на самом деле пригодится твоя помощь с гевайн, но заодно