этот город начали съезжаться все, кому не лень. Естественно, что всем хотелось узнать, кто это такой шустрый поставляет им подобные ресурсы? Ты же, мой друг, не хуже меня знаешь, что в последнее время с поставками ресурсов с территории леса Демонов и Запретных земель возникли определенные сложности? Живущие там издревле монстры словно взбесились. А демоны, после катаклизма, так перемешали свои территории, что буквально на краю леса можно наткнуться на монстров четвёртого-пятого ранга. Так что даже опытные и умелые охотники начали нести большие потери. А пользы от них не было. Естественно, что как только появились такие ресурсы, все начали искать поставщика. Но торговый дом Мадар слишком старательно хранил молчание. И тогда заинтересованные лица решили надавить на сам торговый дом, воспользовавшись кто какими методами. Твой родственник воспользовался именем Императора. И даже пытался заставить их просто отдать им своего поставщика. Это ведь он в прошлый раз переманил у них всех поставщиков таких ценных ресурсов из леса Демонов? Я уже узнал о том, что прежде чем передавать ресурсы, которые его люди забирали у охотников, этот маркиз старательно завышал цену как минимум в два – три раза для казны Империи. Так что можешь выяснить, сколько он украл, просто проверив количество золота в его казне. А когда охотники начали нести потери, то выяснилось, что государству они не нужны. Этот разумный их обманул. А ведь в договоре было указано, что он им ренту должен предоставлять. В тому случае если эти разумные пострадают каким-либо образом во время охоты на благо Империи. Они даже в суд обращались. Но судья не стал рассматривать это дело, испугавшись твоего родственника и его влияния.

– Но ты-то, друг мой, не испугался? А с тем судьёй мы разберёмся. Не для того его ставили, чтобы он боялся дворян! – Задумчиво проговорил Император, медленно покачав головой, и принимая от слуги наполненный кубок с вином. – Я бы удивился, если бы это произошло с тобой? Ты не из тех, кто боится таких выскочек. Уж я-то знаю. Сколько раз от тебя получал по ушам? В молодости…

– Эх, молодость… – Тихо вздохнул судья Рапс Зан, точно так же принимая кубок от слуги, который тут же испарился, словно его рядом никогда и не было. – Просто глава местного отделения торгового дома Мадар обратилась ко мне за помощью. Ей не понравилось поведение твоего родственника, и поэтому она решила попросить, чтобы я поприсутствовал во время этой беседы. Кстати… Скажу сразу… Этот паренёк-алхимик очень сообразительный. Он довольно быстро сумел разговорить маркиза Сапар. И вынудить его выдать истинное положение дел. Более того… Этот дворянчик сам начал хамить и угрожать этому мальчишке. Заявлял даже о том, что может вертеть законом как хочет. Естественно, что этот мальчишка, едва прочитав договор, который ему пытались подсунуть, начал насмехаться над маркизом, демонстративно показывая все эти ошибки, которые могли запросто сыграть на пользу его семье. Но никак не тому, кто будет вынужден потом всю свою оставшуюся жизнь потратить на обогащение именно дворянского рода. Не Империи… Замечу сразу… А именно отдельно взятого дворянского рода. Но маркизу не виделось в этом ничего странного. А уж когда он начал указывать и угрожать именно от имени Императорской семьи… Тут уже и я не выдержал. А когда мы его задержали, он даже мне угрожал. Обещал, что я не доживу до встречи с тобой. Якобы, у него есть люди, которые позаботятся о моей бренной жизни.

– Да что этот ублюдок себе позволяет? – Раздражённо скрипнув зубами, с резким стуком Император поставил свой кубок на стол, возле которого тут же словно из воздуха возник слуга, аккуратно наполнивший его новой порцией вина. – Даже тебе угрожать вздумал? Ну, что же… Я прикажу, чтобы передали его семье одно. Если с тобой хоть что-то случится, то вся его семья до третьего колена будет отправлена на плаху! Теперь они будут обязаны переживать о твоей жизни. И, не дай Боги, чтобы с тобой вообще что-то случилось. Они что, вообще границы потеряли? Ты мой друг! Единственный, кто остался. Молодёжь я не считаю. Все они ищут свою выгоду. Даже мои внуки и дети.

– Ну, не скажи… – Тут же постарался успокоить старого товарища, знакомого ещё по детским играм, судья когда-то и сам бывший довольно блистательным дворянином при дворе Императора. – У тебя есть довольно неплохие Наследники! Вот, например, твой правнук? Я слышал, что он достаточно сообразительный, хитрый, но при этом справедливый! Ты же его в какой-то город наместником послал? Так оттуда даже простолюдины только с хвалебными речами приезжают. Ты же не хуже меня знаешь, как надо собирать такую информацию? Оденься попроще, да сходи на рынок. Много чего узнаешь. Вот и я так иногда делаю. Хожу… Узнаю… Про меня вообще говорят, что дворяне от меня шарахаются, зато простолюдины готовы горло за меня перегрызть. Знаешь… Мне это даже душу греет.

– А что ты хочешь? Дворяне недовольны? Так они всегда будут недовольны. – Криво усмехнулся старый Император, делая очередной глоток нежного и мягкого напитка. – Для них же существует только собственная справедливость. Они все считают, что им всё можно. Посмотри хотя бы на этого маркиза Сапар? Надо же… Его передо мной на колени поставили, а он и тут продолжает огрызаться! Пытается доказать, что в чём-то прав. И ведь не докажешь ему обратного? Вот почему они все такие?

– А тут всё просто, друг мой… – Спокойно пожал плечами судья, медленно отставляя в сторону кубок, и делая знак слуге, что больше наливать не надо. – Они так воспитаны. Во вседозволенности. А вот тот мальчишка, про которого я тебе рассказывал, тот самый алхимик, паренёк с большим будущим. У него в возрасте около двадцати лет уже ядро мастера Дао Дзы, как минимум, первого ранга. Да… Это немного. Но всё же. К тому же, он делает просто превосходные пилюли. Вот та, которую принял я, сейчас омолаживает мой организм на тридцать лет. Я это точно узнал. Сам ходил к алхимикам. У нас там местные алхимики буквально на стенку лезут от злости. Оказывается, они приняли у него экзамен, и он на экзамене изготовил им пилюлю… Четвёртого ранга. Пилюлю молодости! Ты только себе это представь? А принимали у него экзамен два старых пердуна, которые между собой постоянно ссорятся. Так они, от злости, даже забыли его в ассоциацию заманить. Так что он теперь вольный алхимик. Ты это себе представляешь?

– Как это так? Они забыли заманить его к себе