в подвалах, то это последние, — задумался я, вновь доставая телефон и набирая Смолеева. Быстро обрисовав ему ситуацию, сказал, что будем охотиться на тех, кто в городе. В ответ он просто поблагодарил.

Пока я говорил по телефону, во двор влетела машина, на которой мы сюда приехали, а из неё вышел взволнованный Сергей.

— Ты чего такой взбудораженный? — спросил я.

— В общем, когда ехал обратно, то наткнулся на ещё одну группу, похожую, на ту, что мы в центре встретили, — начал он рассказывать. — Но останавливаться я не стал. Их так же десять человек, и они по двое стоят, примерно через несколько улиц отсюда.

— Понятно, — сказал я, смотря на Эсана, он понял мой вопрос без слов, но просто пожал плечами. Достал телефон и уже в третий раз вызывая капитана.

— Что ещё, Иван? — раздражённо сказал он.

— В центре мы наткнулись на группу демонопоклонников из десяти человек, это была не единственная, — начал говорить я. — Сергей наткнулся на ещё одну, недалеко от нас, сколько их всего может быть по городу и что они планируют сделать, я не знаю.

— Демон! — выругался капитан. — У меня совсем нет больше людей, проблемы, что уже создали сектанты, разгребаем, но к новым, боюсь мы не готовы, — в его голосе столько было злости и печали, а ещё небольшие нотки отчаянья. — Но за информацию спасибо! Видимо придётся вызывать гвардию.

— Мы всё так же будем стараться помогать, — сказал я, чтобы хоть как-то взбодрить капитана.

— И я вам за это благодарен, но как уже говорил, не геройствуйте, — сказал капитан и отключился.

— Ну что, пойдёмте познакомимся с ещё одной десяткой сектантов?

***

Для капитана Смолеева назначение в город Ирэ, по делу демонопоклонников, было сродни чуду, ещё лёжа в больнице, после взрыва он мечтал, когда сможет им отомстить. И вот, благодаря Бешенцеву, он снова в деле. Но как часто бывает, наши желания сильно расходятся с действительностью. И за два месяца, он не продвинулся ни на йоту по этому делу. Даже купленные фанатики не могли (или не хотели?) помочь. Уже через месяц безрезультатной работы он хотел вернуться обратно в столицу, если бы не пришедшая вовремя информация от их человека в стане демонопоклонников, что скоро планируется акция. Но что она из себя представляет, капитану ответ не дали. Руководство СВО было в тот же день проинформировано, но ему не дали зелёный свет на разработку операции под предлогом не точной информации и посоветовали возвращаться, когда она будет. Потому во всех запросах на увеличение штата оперативников и боевого крыла, ему было отказано. Даже цесаревич, что курировал данное направление, не мог помочь. Оттого, сейчас, находясь в штабе СВО по городу Ирэ, его переполняла злоба на всех этих доморощенных бюрократов в столице, что только и делают, что пытаются прикрыть свою пятую точку за толстой кипой регламентов.

Глубоко вздохнув, затем выдохнув и постаравшись успокоиться, капитан Смолеев вновь взялся за телефон и стал набирать куратора дела о демонопоклонниках. В данной ситуации только он самый лучший, а главное быстрый, вариант для получения помощи. И Игоря даже не смущало, что на дворе ночь стояла ночь.

— Алло, слушаю, — раздался в трубке немного сонный голос будущего императора.

— Ваше Императорское Высочество, доброй ночи, прошу прощения, что отвлекаю вас в столь поздний час, но дело не терпит отлагательств, — со всем почтением в голосе, сказал капитан.

— Смолеев, хватит это словоблудие, — раздался хмурый голос цесаревича. — Говори чётко и по существу, что случилось?

На то, чтобы «чётко и по существу» передать всю имеющуюся информацию, а также рассказать о своих выводах и догадках, Игорю хватило каких-то пятнадцати минут, а дальше понеслись вопросы от цесаревича, и вот на них пришлось потратить в двое больше времени. Зато по окончанию вопросов и ответов, Смолеев получил от Родиона подтверждение получения помощи.

— Капитан Смолеев, я переговорю с Императором как можно скорее, — быстро заговорил цесаревич. — Так что на Императорскую Гвардию вы можете рассчитывать, только есть одно затруднение, им добираться до Ирэ несколько часов, которые вы обязаны продержаться.

— Я вас понял, Родион Павлович, будем держаться, но гарантировать ничего не могу! — ответил капитан.

— Смолеев, я не прошу тебя гарантировать, я говорю, что вы должны продержаться! — зло сказал Родион. — Всё, отбой! — и положил трубку.

После разговора с цесаревичем, Игоря одолевали противоречивые чувства, с одной стороны уверенность, что помощь будет, а с другой… Где же взять столько времени и, главное, человеческого ресурса, чтобы продержаться до подхода помощи?

***

Сев в машину, которую мы бессовестно угнали и приехали в неблагополучный район, Сергей повёз нас к месту дислокации группы демонопоклонников, которых он видел пока ехал к нам.

Группа из десяти человек, точнее было десять, сейчас живых осталось только три человека, остальные лежали на земле с перерезанным горлом. И пока мы подъезжали, видели, как один из оставшихся в живых, выкрикнул непонятные слова и провёл ножом по шеи, а из раны начала обильно течь кровь и попадать на странную фигуру, что сияла ярко-багряным цветом. Своим местом для проведения ритуала они выбрали большой перекрёсток, являющийся границей двух районов.

— Быстрее, нам нужно их остановить, — сказал Эсан, когда увидел фигуру на земле.

— Что они делают? — его страх предался и мне.

— Если коротко, они создают большой портал, через который можно несколько сотен низших демонов провести или несколько, но уже среднеуровневых, — ответил демон. — Точно сказать не могу, редко с таким сталкивался.

— Сергей, жми на газ и дави их! — резко сказал я, парень без вопросов выполнил мою просьбу-приказ и надавил на газ.

Но что-то пошло не так. Мы видели двоих демонопоклонников, что стояли и ожидали своей очереди для жертвоприношения. И пока один зачитывал заклинание и готовил нож для вспарывания себе горла, второй резко поднял голову и посмотрел на приближающуюся машину. Миг спустя, он вытянул руку вперёд с открытой ладонью и в нас полетел сгусток тёмной субстанции.

— Быстро, все из машины, — крикнул испуганно Эсан и выпихнул меня наружу ногой. Я покатился по асфальту, больно приложившись всем телом и заработав большое количество синяков и ссадин, но хоть ничего не сломал, что очень странно. Лёжа на асфальте приподнял голову и увидел вылетающих из машины Ольгу и Сергея, а наше украденное авто, не снижая скорости, мчится на сгусток тьмы. От соприкосновения заклинания и средства передвижения раздался сильный взрыв, который обдал нас жаром.

«Эсан! Ты где?» — мысленно позвал я демона.

— Тут я, тут, — раздался недовольный голос рядом со мной. — Ты это,