домой. Я присел на снежный пепел, невидящим взглядом смотря перед собой. Если бы не дрожь в конечностях, то я также, как и Михаэль, сейчас разъяренно бы носился взад и вперед, метая в стороны огненные всплески.

— Ценный ресурс?! Какой, к черту, ценный ресурс?! Ее вообще ничего, кроме моей энергии не интересует! — причитал дракон на свой мир, наматывая шаги.

— Энергия… — пробормотал я, наблюдая за скрывающимся за горизонтом солнцем.

— Да, энергия! — услышал меня демиург, — Только она ей и нужна! Подал ее на блюдечке, а она и рада!

— Подал энергию… — какая-то не оформившаяся мысль мешала мне впасть в прострацию, и я раз за разом прокручивал в голове возмущенный восклик Михаэля, — Кто-то еще эту энергию ей так безответственно отдавал?

— Что? — спросил дракон, резко остановившись и подняв белый пепел под ногами в воздух.

— Заходящее солнце, — коротко бросил я, пытаясь сформулировать мысль, что так и ускользала от моего сознания.

— Лис, ты… в порядке? — настороженно спросил демиург и подошел ближе, загородив меня от лучшей теплого весеннего солнца.

— Когда солнце выходит, значит хорошее время наступает, — вторя пойманному наваждению, произнес я.

Я вспомнил, как в Стагале местные называли плохие времена заходящим солнцем, а хорошие, наоборот, выходящим или возвращающимся. Попытался резко встать. Ноги моего порыва не оценили, и я повалился в пыль.

— Бездна меня забери! — выругался я, поднимаясь медленнее, — Солнце!

Красноречивый взгляд Михаэля, который так и примерял, в какую лечебницу на Земле меня определить, заставил внятно произнести свою догадку:

— Магическая война на Эридане. В ее период вы с Ранной спасали особо важных существ, среди которых были верховные маги, перенося их к тебе в мир, так? — спросил я, перебирая образы из прошлого в голове.

— Так…

— И многие из них смогли приспособиться и устроить свою жизнь среди людей, верно?

— Верно… — все еще не понимал, к чему я клоню, демиург.

— А что сохранилось у этих существ?

— Энергия, — сообразил дракон. Но его воодушевление резко сменилось разочарованием, — Лис, временные рамки у наших миров схожи. На земле прошло около пятисот лет, нет, даже больше. И если мир все это время питался от этих существ, то они могли сравняться своей продолжительностью жизни с обычными людьми. А значит, они мертвы.

— Они нам и не нужны, — ухмыльнулся я.

— Но как… А… Потомки… — дошло до Михаэля.

— Именно, — ответил, потирая замерзшие руки, — Найди кого-то из потомков тех магов, и завтра попробуем создать брешь еще раз.

— С этим возникнет проблема, — неуверенно произнес дракон.

Я вопросительно дернул бровью.

— Я их не чувствую, как и магов-предков. Несмотря на смешение крови, они принадлежат миру Ранны.

— Значит… отправимся вместе, — подумав, сказал я, — Завтра как раз выходной в академии. С утра жду тебя у Дариэля.

И не дав Михаэлю вставить свое «но», переместился в общежитие. Пролетев мимо соскучившейся лианы, что эти два дня была вынуждена оставаться в моей комнате, пулей бросился под горячий душ.

Проснувшись рано утром, я разбудил своего Хранителя, вручил ему горшок с Милей, сказал, что меня не будет день, максимум — два, и пешком направился к Дариэлю. Встречу я решил назначить у темного эльфа по одной простой причине. В прошлый раз, когда мы с Алириэлем исчезли на день, маг был очень… недоволен. Я мог бы передать ему информацию и по артефакту связи. Но посчитал, что надежнее будет встретиться лично и объяснить все в спокойной обстановке. Заодно рассказал ему о пришедшей вчера идее с брешами, что и являлось основной причиной нашего с Михаэлем путешествия на Землю.

К моменту, когда я заканчивал сборы и накладывал на себя иллюзию, которую использовал в прошлый раз, заявился дракон в типичных темно-синих джинсах и черной футболке. Глаза демиурга слегка изменились — пропал вертикальный зрачок, оранжевый цвет радужки сменился на темно-карий. Короткие светлые волосы были единственным, что выбивалось из хмурого образа демиурга.

— Готов? — спросил он.

— Да. Сейчас, — ответил я, направляясь к выходу из комнаты.

— Догоняй, — не дожидаясь, он растворился.

Я сходил в кабинет, достал на всякий случай свой телефон, что хранился в одном из тайников Дара, и, прикрыв глаза, потянулся к каналу с Михаэлем. Нашел его местоположение на Земле и дал сигнал искре к перемещению.

— Издеваеш-ш-шся?! — прошипел я, оказавшись на улице забытого мною города, в котором когда-то жил.

— Подумал, ностальгия приятная пробьет тебя, — насмешливо произнес дракон, но собрался и ответил нормально, — Тяжело будет поймать потомка, учитывая, что у тебя нет связи с Землей. Ты же сможешь его только почувствовать, а не понять, где он находится. В привычной обстановке проще найти что-то.

— В таком случае я мог и без тебя прогуляться, — раздраженно сказал я.

— Мог. Но ты ж вчера очень спешил избавиться от моего общества.

На это я ничего не ответил. Прошелся взглядом по окружающей нас территории и с некой тоской отметил, что многое поменялось. Нет, не в худшую сторону. Еще при моей жизни здесь начались работы по переделке города. И сейчас я мог наблюдать результаты. Вдоль дорог высадили небольшие деревца, поменяли асфальт, реконструировали старые здания, некоторые изменив полностью, а часть — вернув к первоначальному облику, добавили красивые вывески взамен старых выцветших. Город цвел, пока мир понемногу умирал.

— И чего ты ждешь? — прервал все-таки нахлынувшую ностальгию Михаэль.

Я прикрыл глаза, потянулся к связи с Эриданом. Получил в ответ информацию об огромном количестве существ. Но мне нужны были те, кто сейчас был за пределами мира Ранны, и находились в относительной близости ко мне. И я по чуть-чуть отсеивал явных жителей Эридана, оставляя более слабые нити. Когда количество связей сократилось до пары сотен, процесс замедлился. Изучая каждую нить, отбрасывал те, что находились вдалеке. Как я это понимал? Перед моим взором предстала черная пустота, по которой в разных местах были разбросаны еле светящиеся точки.

Отсеяв с половину, я на секунду остановился, заметив выбивающуюся из общей картины большое скопление, на которое я не сразу обратил внимание. Приглядевшись к нему получше, понял, что это не одно существо, а два, находящиеся рядом друг с другом. И это «рядом» было в пределах моего города.

— Нашел, — запомнив отклик, пришедший от нитей этих существ, произнес я и открыл глаза.

Сориентировавшись в пространстве, направился в сторону наших кандидатов. А если точнее — кандидаток.

Одна была потомком эльфийского рода, когда-то имеющего не меньший авторитет в Эмеральде, чем правительственный род. Представители рода, к которому относилась эта девушка, шли рука об руку с правителями и были придворными магами в каждом последующем поколении.

Вторая кандидатка была потомком