Да.

Прозвучало много ругательств, но момент оправдывал это.

— Тебе нужно вести себя умно, — сказал он, не выходя из пространства, в которое я вторглась.

— Мне нужно взять под контроль свою жизнь, что я и собираюсь сделать, и мне все равно, как. Тебе это может не нравиться, но так оно и будет.

— Будешь высовываться, я не смогу обеспечить твою безопасность.

Я уставилась на него.

А потом, клянусь, я ничего не могла с собой поделать, рассмеялась. И еще кое-что, с чем я ничего не могла поделать, так как стояла очень близко к Эдди, — я наклонилась к нему, обняла его за талию и прижалась лбом к его груди. Либо так, либо рухнуть на землю от смеха.

— Здесь нет нихрена смешного, — сказал Эдди мне в макушку. Он держал руки на бедрах, не прикасался ко мне и был недоволен.

Все еще обнимая и прижимаясь к Эдди, я посмотрела на него.

— Эдди, неужели ты не понимаешь? — тихо спросила я, по-прежнему улыбаясь. — Никогда в жизни я не чувствовала себя в безопасности. Никогда. До сих пор.

Что-то промелькнуло в его глазах, но он не пошевелился.

Я прижалась ближе и еще дальше откинула голову назад.

— Если бы такое случилось со мной три месяца назад, я бы забаррикадировалась в квартире с закрытыми жалюзи, запертыми дверями и была бы напугана до смерти.

Он поколебался мгновение, затем я почувствовала, как его тело расслабилось, и его рука поднялась туда, где моя челюсть переходила к шее, прижимая подушечку большого пальца к моей скуле.

— Ты несешь полную чушь, Chiquita, — тихо сказал он, но низкий голос перестал быть пугающим. Эдди смотрел мне в глаза, всполохи злости исчезали из его взгляда, и я поняла, что победила.

Наконец-то я выиграла спор с Эдди.

Мне захотелось пуститься в пляс, но вместо этого я обняла его.

— Нет, — сказала я.

— Ты бы, очертя голову и на свой страх и риск, кинулась решать проблемы своего отца, просто рядом с тобой не оказалось бы сумасшедшей рок-цыпочки, которая втянула бы тебя в неприятности, пока пыталась прикрыть твою спину.

— Инди — не сумасшедшая рок-цыпочка.

— И Инди не единственная, кто прикрывает твою спину.

Я улыбнулась ему. Я знала, что он имел в виду, потому что то теплое чувство снова возникло в животе, но решила, сама не знаю почему, подразнить Эдди и, возможно, немного пофлиртовать.

Поэтому склонила голову набок и сказала:

— Знаю. Элли тоже присматривает за мной.

Ух ты. Флирт сработал.

В животе у меня запорхали бабочки, когда его глаза вспыхнули, он обнял меня другой рукой, большой палец оказался у меня под подбородком и еще дальше откинул мою голову назад.

— Элли — сумасшедшая рок-цыпочка, — сказал он.

Я ничего не могла с собой поделать и тихонько хихикнула.

Он некоторое время смотрел на меня, потом его лицо стало серьезным.

— Мне не нравится то, что ты делаешь, я с этим не согласен, и если смогу, то помешаю.

Класс.

Мне не пришлось по душе, что ему это не нравилось, но я все равно кивнула.

Мы зашли в тупик и оба это знали.

— Таков твой способ доказать мне, что ты скучная? Если, да, то должен предупредить, что это совершенно не работает.

Я покачала головой, затем снова попыталась использовать правду и сказала:

— Эдди, поверь мне, я действительно скучная.

На его щеке появилась ямочка.

— Ты с прибабахом.

— Нет.

— Чем сейчас займешься?

— Мы с Инди встречаемся с Дейзи в коктейль-баре.

Его глаза вспыхнули.

— Ты точно с прибабахом.

— Неправда.

Мы опять уставились друг на друга, я готовилась к очередной ссоре, но, к моему удивлению, он снова сдался.

— Chiquita, ради Христа, будь осторожна.

Я теснее прижалась к нему, у меня не было выбора, так как его рука очень крепко обхватила меня, и сказала:

— Хорошо.

Глава 17

Дейзи, Инди и я — нечестивая троица

Мы встретились с Дейзи в ультракрутом коктейль-баре отеля «Оксфорд» в стиле ар-деко.

Дейзи уже сидела в кабинке и ждала нас. Она была облачена в присущий ей деним и стразы, жакет на двух пуговицах обнажал акры декольте. Пурпурно-розовый неон, который почти сто лет создавал крутую атмосферу коктейль-бара, сиял на ее платиновых волосах, уложенных в невероятно объемную прическу, на которую, вероятно, ушло столько лака для волос, что защитники окружающей среды могли бы проводить кампании против урона, наносимого ей в одиночку озоновому слою.

Мы заказали «грязный мартини» и устроились поудобнее.

Дейзи обратила на меня взгляд своих васильково-голубых глаз.

— Ладно, сладенькая, расскажи все тете Дейзи.

Я не колебалась, она все равно уже кое-что знала после моего срыва у Смити, поэтому рассказала ей историю своей жизни, повторяя ее в миллионный раз на этой неделе. Все надежды, которые я питала на то, чтобы спокойно пройти свои испытания в одиночку, давно исчезли.

На середине моего рассказа она взяла меня за руку и не отпускала.

Когда я закончила, она сжала мою руку.

По какой-то причине она спросила:

— Джет, дорогая, ты видела «Стальные магнолии»?

Я кивнула.

— Это мой любимый фильм всех времен, — сказала она.

Это не стало для меня неожиданностью.

Она наклонилась ко мне.

— Ты и я, сладенькая, мы — Стальные Магнолии. — Затем она отпустила мою руку и без дальнейших церемоний начала свой рассказ.

Он был чертовски печальнее и страшнее, чем у меня.

На середине ее рассказа уже я схватила ее за руку и не отпускала. Ее глаза наполнились слезами, но она не позволила им упасть.

Это тоже не стало неожиданностью. Если судить по ее рассказу, жизнь Дейзи не баловала добротой, ни физически, ни эмоционально. На самом деле, Маркус и Смити — единственные знакомые ей мужчины, которые относились к ней правильно.

Когда она закончила, я сжала ее руку.

— Теперь я с Маркусом и, не поймите меня неправильно, я, в основном, счастлива. Но у девушки должны быть подруги, comprende? — Мы с Инди кивнули, поняв друг друга. — И я здесь, чтобы сказать вам, что высокомерные светские стервы Денвера просто не понимают меня. У меня нет ни одной подруги во всем мире, которая не смеялась бы за моей спиной или не боялся бы Маркуса до смерти.

Я посмотрела на Инди.

— Кажется, пришло время для еще одного «мартини», — объявила Инди и жестом подозвала официанта.

После того, как мы получили по второму