— По самым примерным подсчётам, от отравлений гнилым зерном в армии умерло тысяча восемьсот человек и ещё более семи тысяч госпитализировано. Из-за сапог с бумажной подошвой более пятисот солдат получили различные травмы ног и также находятся на излечении. Задержка боеприпасов, спровоцированная товариществом, привела к огромным потерям при штурме Плевны, где ощущался снарядный голод. Точное количество жертв я указать не могу, но думаю, речь идёт о тысяче воинов. То же самое касается боя за Систов. Именно вы и подобные вам виновны в невинных жертвах не менее, чем воры и одна высокородная сука, их прикрывающая. Прощайте!

Выхожу на улицу, где всё так же поливает мерзкий дождь, и направляюсь в сторону, выделенного нам здания. Хорошо хоть кому-то пришло в голову положить доски на дорогу и сделать деревянный вариант тротуара. Лагерь жил своей жизнью, вернее, готовился ко сну. Днём здесь кипит жизнь, несмотря на отвратительную погоду.

Жалею ли я, что сорвался и обвинил генерала в трусости и потворстве саботажникам? Точно нет. Именно с молчаливого согласия высшего офицерства и генералитета, часть из которого банально получает долю, происходят подобные явления. У того же Скобелева на закавказском фронте подобных проблем нет. Может потому, что за ним стоит фон Кауфман, который железной рукой пресекает всякие непотребства. И именно поэтому «белый генерал» уже взял Эрзурум, наводя панику на султана и сераль. Даже европейцы, увлечённый франко-испано-американской войной, вдруг зашевелилась, потому что никто не ожидал таких стремительных действий русской армии.

Но меня опять не касаются глобальные события, есть более насущные дела. Послезавтра придётся выезжать в Одессу. Наша работа фактически завершена, бракованные продукты изъяты, логистические процессы находятся под контролем специальных людей из канцелярии и Государственного контроля. Не сказать, что всё работает как часы, ведь обычного русского бардака никто не отменял. Только интенданты получили такого пинка, что бегают как ошпаренные и чуть ли не лично везут горячее питание солдатам на позиции. Утрирую, конечно, но ситуация более или менее нормализовалась.

* * *

Ненавижу я эти Балканы! Дороги отвратительные, ещё и разбитые постоянным перемещением больших групп людей и повозок. И этот мерзкий дождь! В сторону Никополя мы выехали, как стало светать. Шагах в пятидесяти двигался небольшой дозор, далее ехали мы с Фредди и основной отряд, позади два наших возка с гражданскими ревизорами и документами. Двигались не особо быстро, хотя дорога на север была пуста. Навстречу нам проезжали редкие повозки, и один раз проскакали десяток казаков, явно патрулирующих территорию.

— Вы не боитесь, что дело закончится совершенно иначе? — Фредди продолжил вчерашний разговор, — Ведь нас могут обвинить в произволе и даже военном мятеже, а главнее виновники выскользнут сухими из воды.

— В России меня давно ничего не удивляет, друг мой, — улыбаюсь, глядя на закутавшегося в плащ немца, постоянно чертыхающегося на дурную погоду, — Но мы целенаправленно выстраивали систему управления нового образца. Уже выросло целое поколение молодых чиновников, которые идут на государственную службу, дабы помогать стране, а не набивать карманы. Да и общественное мнение удалось сильно изменить. Ныне удачливый мздоимец получает свою порцию презрения от прогрессивной публики. К сожалению, отрыжка в виде старых воров, засевших во власти, ещё долго будет мучить организм под названием Россия. Самое отвратительное, что основными ворами являются братья царя. То есть люди фактически неподсудные и разлагающие все наши здравые начинания. Я именно поэтому вскрыл этот нарыв, вызвав на себя гнев многих влиятельных людей, потому что нет иного выхода. И всё сделано не зря. По крайней мере, в беседах с офицерами многие меня хвалили и обещали впредь бить по рукам распоясавшихся мздоимцев. Плохо, что генералитет в массе своей подобных веяний не поддерживает.

— Думаю, вскоре и генералы запоют по-иному, — хохотнул немец, — После таких заголовков в австрийской и французской прессе, многим придётся оправдываться, уходить в отставку и получить бойкот в приличном обществе. Хорошо бы ещё довести часть дел до логического завершения и жестоко покарать виновных. Но здесь я склонен сомневаться. В лучшем случае сдадут несколько пешек из интендантского ведомства, а в худшем всё повесят на жидов. А те, в свою очередь, откупятся наворованными деньгами, получив небольшие сроки.

Подобные мысли тоже не дают мне покоя. После вскрытия беспрецедентных хищений во время Крымской войны, фактически никого не наказали. Здесь тоже всё может закончиться подобным образом. Хотя, у многих высокопоставленных воров сейчас хорошенько подгорают жопы. Ход с европейской прессой дал отличный результат. Армия уже бурлит и откровенно издевается над рядом персон. Один только заголовок в Фигаро «Принц и его генералы на службе еврейских торгашей» стал сродни разорвавшейся бомбе. Австрийцы тоже неплохо отличились, указав фамилии мздоимцев, которые вместе с жидами разворовывали военные магазины. Лично мне больше понравились пруссаки. Берлинские газеты никого не обвиняли, а просто написали, что подобную армию, коей сейчас является русская, может разбить всего пара корпусов под командованием фон Мольтке. Думаю, император эти статьи прочитал и у него подгорает не меньше. По крайней мере, есть надежда, что воров отправят в отставку, а Ник Ник поедет губернатором в Семипалатинск.

Передовой дозор почему-то не обратил внимания на телегу со сломанным колесом, которое пытался поменять один болгарин. Нагружена она была стандартными мешками с овощами, которые местные охотно везли в тыл русской армии. Меня смутил второй фигурант, усиленно прячущий взгляд под бараньей шапкой и делающий какие-то пассы руками. А ещё рядом с телегой располагался высохший ручей и несколько крупных камней, за которыми было легко укрыться. То, что это засада понял и Фредди, но его крик остался без результата. Второй фигурант поджёг бикфордов шнур и быстро нырнул за камни.

Вспышка и далее ощущаю дикую головную боль, лёжа на спине, пытаюсь вздохнуть, и не могу. Темнота.

Глава 17

— Спасибо вам, Николай Иванович, — с трудом произношу благодарственные слова, — Если бы не вы…

— Полноте, граф, — машет руками русский гений, — Вот благодаря вашей деятельности удалось спасти тысячи жизней русских солдат. Думаете, что я не знаю, кто за свой счёт поставил в армию сотни мобильных госпиталей, тысячи пудов лекарств и перевязочных материалов? А сколько докторов и санитаров завербованы на ваши средства? Молчу уж про это новое чудо-средство, которое сродни живой воде. Я же просто случайно оказался рядом и сделал свою работу. Поверьте, в расположении армии хватает талантливых хирургов, которые умеют оперировать не хуже меня. И опять надо сказать вам огромное спасибо за организацию кафедры, где я преподавал и готовил военных медиков.

Пару дней назад я почувствовал