Я попытался мыслить логически. Итак, в прошлый раз нас просто-напросто заманили в ловушку. Поэтому и ожидали. Соответственно наше появление не было неожиданным. Сейчас я, по мнению Мариши, должен находиться дома с Гореславом на плечах. Моего появления здесь никто не ждет, соответственно, вероятность незаметного проникновения гораздо выше. Только вот этот её дьявольских нюх. Что делать?

Рядом с соседним домом росла елка. Или голубая ель. Не знаю. В общем, аккуратно, чтобы не наделить лишнего шума, я отломал от нее несколько веток, в ладошках растер иголки и ощутил, как мне в нос ударил сладкий запах хвои. Сойдет! По крайней мере, с панталыка Морену точно собьёт! Я стал тереть ветки об одежду, стараясь, чтобы сок от иголок впитался в ткань, часть веток распихал по карманам и в ботинки.

Так, с этим решили. Рассуждаем дальше. Прятать Катю в другом месте глупо. Могут найти. А сюда никто не сунется. Это, пожалуй, самое безопасное место. И, скорее всего, ее держат в каком-нибудь отдельном помещении. Чтобы не мозолила глаза и не мешала. Вероятно, в комнате Гореслава. Он же, сейчас «со мной».

Соотнеся факты, я решил действовать. Зажмурился, досчитал до десяти. Очень аккуратно открыл входную дверь и юркнул внутрь. С минуту постоял в коридоре, прислушиваясь к ощущениям. Странно, оказавшись внутри дома, я видел его в прежнем виде и без кольца. Убрав кольцо в карман, я достал бутылку, отвернул крышку и, держа ее наготове, стал медленно красться по лестнице, на каждой ступеньке замирая и вслушиваясь в темноту. Ступени все также скрипели. Но в этот раз я был максимально осторожен, стараясь свести к минимуму шум. Наступал медленно и также медленно переносил вес тела. Этому я научился еще дома, в Судогде, когда ночью подвыпивший возвращался с гулянья. У нас тоже скрипели полы.

Так я добрался до второго этажа. Здесь ничего не изменилось. Слева — квартиры заброшены. Справа — плотно закрытые двери. Мариша с Костей — в дальней квартире, значит ближняя — Гореслава. Я ухватился за дверную ручку, толкнул. Дверь оказалась не заперта и, предательски скрипнув, открылась. Внутри было темно, я мигом занырнул в квартиру. Слегка приподняв, чтобы не шумела, прикрыл за собой дверь и огляделся. Фонарь в окне слабо освещал обстановку. Тут было два помещения. В первом не было ничего, кроме кровати. Обои были ободраны. Я прокрался во вторую комнату. Входной двери в нее не было. Заглянув внутрь, я обнаружил, что она была абсолютно пуста.

Это выбило меня из колеи. Я был просто уверен, что здесь держат Екатерину. Хотя, почему я так решил? Это же глупо. Тут же живет Гореслав. Он горе-злыдень. Не станет же Мариша его селить с собой. От него одни неприятности. И входная дверь тут не запирается. Значит, Катя в той квартире.

Я, как можно тише, прокрался к входной двери и собрался, уже было, ее открыть, как она сама распахнулась, и передо мной возник Константин.

—Ты?— прошипел он в глубоком удивлении.

В этот самый момент я со всей силы, с размаха, с шагом вперед врезал ему правый боковой. Костя тут же сложился пополам и завалился на спину. Теперь нужно действовать быстро. Я рванул ко второй двери, распахнул ее. В первой комнате никого не было. Я тут же подбежал ко второй. Она была заперта. Я смог выбить ее только со второго раза. Крепкая, зараза. Раньше на совесть делали! Ворвавшись внутрь, я увидел кровать, на которой сидела испуганная Екатерина. Она похудела, осунулась. Глаза впали. Грязные волосы были стянуты в косу. Одежда измятая.

Увидев меня, она слабо улыбнулась и заплакала. Без слез. Сухими глазами. Я схватил ее за руку и потащил наружу. Она сделала за мной несколько неуверенных шагов, и я почувствовал, что она оседает. Тогда я подхватил ее правой рукой и закинул на плечо. Затем, держа наготове бутылку со святой водой, устремился к выходу. И тут появилась Мариша.

Она, похоже, тоже не ожидала такого поворота событий. Я без колебаний плеснул ей в лицо святой воды и, не тратя время, побежал к двери. Никаких криков не было. Наоборот, я услышал за спиной злобный смех.

—Ты думаешь, я боюсь поповскую водицу?— зло крикнула она и попыталась ухватить меня за плечо.

Я наотмашь бутылкой ударил назад и, по всей видимости, куда-то попал. Раздался сдавленный вскрик, а следом звук падения. Не останавливаясь, я выскочил в коридор. Пробегая мимо Константина, который начинал подниматься, я что есть сил зарядил ему ногой по морде. Даже пальцы отбил, хотя и был в зимних ботинках с толстой твердой подошвой. Костя отлетел в сторону и остался лежать, а я, что было сил, помчался вниз по лестнице, выскочил в коридор, перехватил Катю на руки и быстрым шагом понес ее домой.