как можно из обычной драконицы сделать сильную. И я решил пойти на хитрость: велел племянникам заняться её созданием, пообещав им престол после моей смерти. Мы составили договор, в котором указано: кто первый женится на настоящей драконице… – император опять замолчал и шмыгнул носом, – в общем, я опять пошёл на обман. Надеялся, что сам смогу обольстить драконицу и жениться на ней.

– А чего ещё ожидать от такой персоны, как вы? – упрекнула я.

Бакланар сграбастал мою руку и прижал к своей груди, произнеся:

– Прости меня! Встретив тебя и увидев, как ты похожа на Алиду, я понадеялся, что Богиня судьбы дала мне второй шанс. Но опять ошибся. – Отпустив мою ладонь и покаянно свесив голову, добавил: – Когда колдуньи меня чуть не убили, понял, что это расплата за грехи. Я не достоин счастья быть отцом. Благо хоть род мой всё же продолжится через племянников. Как только с Денвером поженитесь, подпишу бумагу об отречении от престола. – Видя мой скептический взгляд, воскликнул: – Могу написать её прямо сейчас!

– Не надо! – остановила я. – Пусть всё будет согласно договору.

Его Величество согласился и в этот же день покинул свой дворец.

Сегодня прямо во время торжества, когда мы с именитыми гостями сидели за общим столом, от императора приехал гонец и подал нам письмо, в котором хранился документ об отречении от престола, заверенный государственным нотариусом.

– Надо же, хоть в этот раз сдержал слово, – произнесла я вслух, удивившись. – Получается, император теперь ты? – спросила любимого.

– Пока нет. Я лишь приемник. Императором стану после специальной церемонии. А ты – императрицей, – добавил, улыбнувшись.

– Боюсь, ты об этом скоро пожалеешь, – усмехнулась я.

– Почему?

– Вместе с драконьей силой во мне проснулся дедовский характер. Разве ты этого не понял? Не жди, что когда-нибудь стану кроткой и воспитанной, как моя бабушка. Ещё я в государственные дела буду лезть с советами, ногами топать, мебель крушить, когда что-то не по мне.

– Думаю, справлюсь, – ответил любимый, засмеявшись и, обняв, поцеловал меня.

– Ну ладно-ладно, буду стараться вести себя хорошо, – проговорила я, прижимаясь к его груди и даже немного всплакнув от осознания, как же мне повезло с мужем.

– Вот видишь, Грейс, у нас всё получилось, ты молодец, – услышали мы от Армиды.

Ведьмы тоже были нашими почётными гостями и сидели к нам ближе всех. Всё-таки они наши спасители. Далее Оливия и Саймон ближе к центру, а дальше родственники Денвера, друзья и высокопоставленные чиновники при императоре, среди которых был и Грегори со своим дядюшкой.

Чудаковатая вдруг снова радостно захлопала в ладоши и воскликнула:.

– Получилось, получилось!

– О чём вы? – не поняла я.

Армида загадочно улыбнулась и поведала, что около года назад Грейс предвидела все эти события, что с нами приключились. Однажды утром она подошла к наставнице и сказала, что есть шанс вернуть в наш мир красных драконов.

– Ты не просто так здесь появилась. Это мы призвали тебя с Земли. И других рыжеволосых девушек тоже, чтобы они отдали магию Фиара. Иначе твоя драконица бы долго росла, а время поджимало. Мы не могли допустить, чтобы Его Сиятельство Денвер Морентер женился на Маргарет. – Призналась Армида.

Я и муж удивлённо посмотрели друг на друга.

– То, что Лилиана попадёт в тюрьму, вы это тоже предвидели? – спросил Денвер.

– Да! Грейс это всё видела, а мы лишь подтолкнули вас друг к другу, подкинув идею о сильной драконице Бакланару.

– А мне вы подкинули идею искать рыжеволосых девушек по приютам, тюрьмам и другим злачным местам, – добавил мой супруг.

– Верно, – согласилась Армида. – Тот ритуал, которому мы научили, не сработал бы, будь на твоём месте другая драконица, – обратилась она ко мне. – При таком обряде к дракону возвращается только родственная магия.

– То есть у Дэвида всё равно бы ничего не вышло, даже если бы он собрал нужное количество девушек? – поинтересовался Денвер.

– Не-а, у него бы не вышло, – ответила Грейс, широко улыбаясь.

– Ты молодец, что не пожалел отдать за Лилиану львиную долю состояния на торгах у начальника тюрьмы, а Дэвида подвела жадность и самонадеянность, – сообщила главная ведьма.

– Почему у меня ощущение, что нами управляли, как марианетками? – спросила я мужа.

– Нет, это не так. Всё было предрешено. Мы лишь чуть-чуть вам помогли, – ответила Армида.

– У нас родится красный дракончик! – радостно сообщила чудачка.

– Да-да, род красных драконов восстановлен. Мы свою миссию выполнили. – поддержала её главная.

– У меня ещё к вам вопрос. Куда вы дели Дэвида с Маргарет? Их до сих пор найти не могут? – спросил у ведьм Денвер.

Грейс хотела что-то ответить, но Армила прикрыла ей рот своей ладонью.

– Я же говорила, что мы ошиблись с порталом. Так что не знаем, где они могут сейчас быть, – ответила главная.

– Сдаётся мне, что знаете, – проговорил Морентер, прищурившись.

– Если вы намекаете на то, что мы отправили их в другой мир, то это не так. Как мы могли такое сделать без суда? Мы – законопослушные граждане. Верно, Грейс? – спросила ведьма подопечную, убрав ладонь с её лица.

Чудачка согласно закивала и вдруг выдала:

– Там нет магии! Так что они не вер…

Армила опять закрыла ей рот, а нам сказала:

– Не обращайте внимания. На неё иногда находит, поэтому говорит запутанно и непонятно.

– Всё ясно, – ответила я, улыбнувшись.

– Лично я ничего не понял, а ты? – спросил муж у меня, но его хитрые глаза говорили об обратном.

– Если ты ничего не понял, то я и подавно, – ответила, смеясь.

Конечно же мы поняли, что ведьмы устроили самосуд, закинув Дэвида и Маргарет в мир без магии. Может на Землю, а может куда похуже. Мы сами думали о том, что осудить Дэвида и Маргарет будет сложно, даже с доказательствами и свидетелями. Их высокое положение в обществе и родственные связи препятствовали бы правосудию. А теперь у нас отпала эта забота. Как долго преступники пробудут в другом мире? Решит судьба. Но сами они вернуться точно не смогут.

Веселье продолжалось до ночи: одни блюда сменяли другие, танцы, музыка, шутки и смех. А ночью я и