Не буду об этом думать прямо сейчас, пора в реал, пока снова не нарисовался Шарлатан. Некоторые моменты следует заканчивать на пике, чтобы навсегда сохранить их чистый свет в своих воспоминаниях.

Великая Гонка закончилась, а вместе с ней моя прописка в гостевом домике номарха. Придётся озаботиться жильём. Дело не в том, что я боялась дебаффа усталости, просто победительнице не престало спать на улице вместе с ворами-оборванцами. От воров вообще следует держаться подальше на всякий случай. Хоть Шарлатан и обещал, что не сдаст меня, даже сделку заключил, но я всё равно ему не верю.

Добрела до первой попавшейся дешёвой таверны (экономия для беглых превыше всего!) и сняла комнату сразу на несколько дней вперёд. Теперь настало время полюбоваться своими характеристиками:

Уровень: 19 (до 20: 1899 пунктов)

Клеймо: Беглая служанка.

Отряд: нет.

Линия жизни (+10 %): 2040 (+149)

Сила: 1140 (+26)

Выносливость (+5 %): 1197 (+17)

Ловкость: 1520 (+78)

Интеллект: 1520 (+58)

Магия: 1900 (-49)

Защита (+10 %): 2090 (+35)

Бог-покровитель: Ка.

И с чистой совестью на выход.

***

Родная комната встретила тишиной и прохладным воздухом. Я спустила ноги на пол и поёжилась. Замёрзла. Пятнадцать градусов, надо бы поправить термостат, пока тут всё инеем не покрылось. Какой умник выкрутил его? Шлемы «Машинити» отключаются только при десяти градусах, и за семь часов, пока разум в игре, в реале можно успеть простыть.

Быстренько сполоснувшись под горячим душем, схватила визион и направилась на кухню. От Юльки одиннадцать пропущенных вызовов. Отлично, узнаю подругу! Она уже отошла от свадебной драмы или, что более вероятно, поостыла чуток и таки придумала план мести. Пока разогревалась еда, я спроецировала изображение на стену и нажала автодозвон.

<Машуль, поздравляю!> — Юлька ответила почти сразу. Её улыбчивое лицо приятно разнообразило скучные био-тэк интерьеры кухни. — <Гонка была классной, ты теперь у нас звезда! Поклонники, автографы, папарацци, все дела. Безумно за тебя рада!>

— Да брось! Какая тут популярность, лишь бы врагов не прибавилось и ладно. Кстати о врагах. Как идут дела в «Жизни Мечты»? Что натворили Диана и Лариэль в этот раз?

<Ох,> — Юлька поморщилась. — <Дела идут просто убийственно. Эти мымры вконец достали! Я ведь тебе рассказывала, что мы пустились во все тяжкие, пытаясь укусить друг друга? В общем, там всё по-серьёзному закрутилось, и добром это уже не кончится.>

Подруга замялась. По лицу вижу, как старательно она подбирает слова, чтобы преподнести новость.

— Так, Юльчик, говори прямо. Что случилось?

<Я попросила заступничества у Малика, ну и мы теперь как бы вместе.>

— Ты крутишь шашни с террористом номер один?! — моя реакция получилась куда громче, чем следовало. Если не считать Максика, изображающего покойника с кастрюлей на голове, в квартире я одна, можно и покричать немножко. Особенно, когда есть повод.

<Он не такой уж и плохой, просто его видение миропорядка отличается от общепринятого…> — Подруга виновато улыбнулась. — <Ладно, на самом деле он жутко плохой, но я ему всегда нравилась, было бы неразумно упускать такую возможность.>

— Юля! А ну-ка договаривай всё.

<Если так уж хочешь знать, то мы, вроде как, планируем революцию. Ничего особенного, клянусь! Малику нужно мировое господство, а мне маленькая месть.>

Да уж. Бойтесь все, кто перейдёт дорогу моей подружке! Она только с виду хрупкий цветочек с кротким взглядом. Я бы даже пожалела Диану и Лариэль, но эти две девки и меня достали.

— Только замуж за него не выйди, хорошо?

<У меня на уме амуры сейчас стоят на самом последнем месте. В игре.>

— А не в игре? — я подозрительно сощурилась. Не может же быть в самом деле, что… — Как у вас дела с Максиком?

Личико подружки на секунду осветилось доброй, чуточку смущённой улыбкой без какого-либо намёка на коварную мстительницу-соблазнительницу.

<Он на удивление интересный парень, даже не ожидала! Всегда считала его задротом, не способном думать ни о чём, кроме игр, а сегодня ночью мы почти два часа болтали по визиону обо всём на свете, даже о динозаврах. Он вовсе не такой, каким кажется с первого взгляда.>

— Я знаю, каким он кажется и со второго, и даже с третьего взгляда. Максик именно такой, поверь.

<Маш, раз уж мы о нём заговорили, я должна у тебя спросить кое-что. Если у нас с ним что-то получится, и мы начнём встречаться, как ты к этому отнесёшься? Макс всё-таки твой брат, ты не будешь против?>

— Оу… — Наверное, в этот момент моё лицо выражало крайнюю степень обалдения смешанную с недоверием. — Тебе он действительно нравится?

Юлька снова улыбнулась, кокетливо пожав плечиком.

Признаться, к этому я была не готова, и чтобы привести мысли в порядок, медленно заговорила, тщательно подбирая слова:

— Ты лучшая девчонка из всех, кого я знаю, умница, красавица, нигде и никогда не пропадёшь. Ты действительно заслуживаешь принца. Не того английского хмыря, а самого настоящего из тех, о которых ещё пишут книжки. А Максик… держу пари, он всё ещё девственник. Знаешь, что я думаю? Он только что сорвал джек-пот!

<Машуль, я тебя обожаю! Так бы и обняла.>

— Напомню при встрече!

Мы с ней проговорили целый час, за время которого я успела съесть нехитрый вегетарианский обед, а Юлька в красках расписать, что сделает с Дианой и Лариэль у себя в ЖМ в отместку за Тифона (да-да, я ей пожаловалась, у нас нет секретов между собой). Ничуточки не сомневаюсь, что её месть будет первоклассной! А затем я занялась приведением в порядок странички своего игрового аккаунта. То, что Принигонду в реальной жизни зовут Мария Леонова, знают лишь немногие, и это здорово! После победы в гонке, на удивление много ребят возжелали добавить меня в друзья; какой процент из них психи, даже не берусь предполагать.

Артём в соцсети всё ещё не появился. Подобно египетским гонкам, греческие соревнования механизмов закончились одновременно с затмением, но его Пересмешник входит в фалангу полемарха Викториана, наверняка сидят сейчас вместе, обсуждают шпионские новости да строят планы на «Эпоху завоеваний», так же, как Максик и Женька с «Безумцами из Гелиополя».

Сейчас только четыре часа дня, а встреча с Артёмом назначена на восемь вечера, пора начинать готовиться! Но сперва я просто обязана кое-что узнать и чем раньше, тем лучше. Проклятые квесты. Каждый раз, когда я убеждаю себя, что верить в них настоящий бред, зёрна сомнений находят лазейку и умудряются прорастать сквозь скептицизм. Чего доброго, так можно саму себя запрограммировать на проклятие.

Форумы «Машинити».