рядом на кровать и подался вперед, чтобы коснуться ее губ своими. Миисса ответила с неожиданной силой, обнимая его за шею и притягивая ближе. Это было безумием после всего, что случилось, но именно в этом они оба так нуждались. Их поцелуи имели горькое послевкусие и отдавали отчаянием, разделенным поровну.

Айтар смотрел в горящие глаза Мииссы. Несколько непослушных прядей выбились из ее свободной косы, щеки раскраснелись, а губы чуть припухли от поцелуев. Айтар ощущал приятное онемение и оцепенение, даже некоторое опустошение, медленно распространявшееся по всему телу. Миисса казалась слегка напуганной от того желания, которое на них обрушилось. Но они оба переступали эту границу добровольно.

Айтар провел костяшками пальцев по ее щеке, спускаясь к шее, затем к груди. Миисса прикрыла глаза, а он наклонился и нежно прикусил ее нижнюю губу. Легко касаясь кончика ее языка своим, Айтар осторожно погладил колено Мииссы и плавно двинулся по ноге вверх. Она сделала едва уловимое движение навстречу, прижимаясь бедрами. Айтар сжал их сильнее, в то время как поцелуи Мииссы переместились на его шею.

Они чередовали страстные поцелуи с нежными, то ласково гладя друг друга, то впиваясь в нежную кожу. Дыхание Айтара становилось тяжелым, а его имя в устах Мииссы превращалось в шепот. Ни один не мог с точностью сказать, кто двинулся первым: он стянул платье с Мииссы или она ловко освободила его тело от рубашки.

Миисса остановила его всего раз.

– Прошу, не трогай, – попросила она, перехватывая его руку.

Айтар хотел дотронуться до тонкой цепочки на ее шее. Странная просьба могла разрушить хрупкое волшебство момента, но Миисса не позволила. Резким движением она сорвала цепочку с кулоном и бросила на пол, а затем обхватила лицо Айтара и поцеловала.

Айтар опустил Мииссу на кровать, не прекращая ласки. В следующее мгновение он уже целовал ее шею, нежно гладя обнаженные плечи. Миисса откинула голову назад, выгибаясь, словно призывала, чтобы его касания стали откровенней.

Продолжая нежно гладить, то легко сжимая талию, то проводя пальцами вдоль позвоночника, Айтар накрыл ее своим телом. Прервав поцелуй, чтобы дать им обоим время отдышаться, он просто любовался, как серебряный свет луны падал на лицо Мииссы. Не удержавшись, Айтар провел большим пальцем по щеке и чуть надавил на подбородок. Губы Мииссы разомкнулись, и она подалась вперед, чтобы поцеловать его.

Айтар вздрагивал, ощущая невесомые касания горячих пальцев на своей обнаженной коже. Миисса щедро делилась теплом и нежностью, покрывая его плечи поцелуями, а в следующее мгновение впивалась ногтями в кожу, реагируя на его движения.

Этот миг – всего лишь наваждение, вытеснившее на время из головы мысли, заботы и тревоги. Были только ее губы, чувственные тихие стоны и одно желание на двоих

Глава 3

Слишком мало

Минуло несколько дней с побега Тэя и убийства Зарины. Они вернулись в усадьбу и привыкали к изменениям.

Айтар везде появлялся с Мииссой, не скрываясь и не боясь осуждения. Весул постоянно бросал на них хмурые взгляды, но остальные свои чувства скрывали. Никто бы не посмел высказать недовольство.

Айтар наконец понял одну важную вещь: нужно быть жадным до своего времени. Нельзя тратить его на то, что делать неприятно, на беседы, из которых не вынесешь никакой пользы, и самое главное – на людей, которых не любишь. Ничто не вечно. Можно лишиться того, чем дорожишь, в мгновение ока, поэтому следует жить сейчас, а не откладывать на потом.

Он потерял Тэя, потерял кулон со священными водами и чуть не потерял себя в горящей Роще. Каждая потеря сравнима с ударом в грудь: выбивает дух и вызывает сильную боль, но с каждым разом все меньше. И следующий удар уже не причиняет столько вреда.

Да, кулон, ради которого Айтар прошел три сложнейших для себя испытания, украден. Но и без него Шыв пришла на зов в час нужды. Значит, важно не то, чем ты владеешь, а то, что у тебя есть внутри. Айтар спас Священный Дуб. В тот вечер он обрел не только любовь народа, но и веру в собственные силы. Это немало.

Тэй ушел. По только ему понятным причинам, преследуя собственные цели или выгоду, он оставил Айтара в момент, когда был по-настоящему нужен. Несмотря на все окружавшие проблемы, груз ответственности и пугающую неизвестность будущего, Айтар шел по жизни уверенно, потому что у него всегда была опора: Тэй и Илай. Теперь же одна сторона словно стала беззащитной, а он шел, хромая и оступаясь.

Отсутствие Тэя ощущалось каждый день. Когда Айтара одолевали сомнения или он нуждался в совете, образ Тэя первым всплывал в сознании. Требовалось несколько мгновений, чтобы напомнить себе, что к нему больше не обратиться за помощью.

Оставался Илай, но Айтар не привык обсуждать с ним личные терзания и тревоги. К тому же сейчас Илай уделял удвоенное внимание тренировкам, занимаясь наравне со своими подчиненными, чтобы скорее вернуться в форму, потерянную из-за травмы. А свободное от тренировок время он проводил с Медеей, которая, к счастью, быстро шла на поправку.

– О чем ты задумался? – тихо спросила лежавшая рядом Миисса.

Айтар опустил взгляд на ее лицо. Она смотрела с легкой улыбкой, но между бровей залегла тревожная морщинка, выдавая беспокойство. Миисса в последнее время часто хмурилась или выглядела потерянной. Ее взгляд становился то тревожным, то печальным. Она будто вела внутреннюю борьбу, о которой никому не говорила. Айтар спрашивал несколько раз о причинах такого состояния, но Миисса ограничивалась отговорками и не делилась переживаниями. Он предполагал, что ее слишком потрясло произошедшее в Варсе, поэтому сны ее были так тревожны, а дни проходили в душевных метаниях.

– О том, откуда на твоей коже так много родинок, – с улыбкой ответил Айтар, по очереди касаясь отметок на ее груди, шее и лице. Они слишком много плохого пережили в последнее время, поэтому он не стал посвящать ее в свои нерадостные мысли.

– Их оставил Великий бог. – Миисса перехватила его руку и легко коснулась ее губами.

– Верю. – Айтар залюбовался, как слабое пламя единственной свечи танцевало на ее обнаженной коже. Кожа Мииссы была не темнее его собственной и намного нежнее.

– Существует народное поверье… – Миисса перевернулась на живот, чтобы смотреть Айтару в глаза. Ее волосы рассыпались по спине и плечам, накрывая шелковым покрывалом.

– Какое?

– Каждый человек имеет на теле особые знаки судьбы, нанесенные Великим Асмати, – проникновенным голосом вела рассказ Миисса, взяв Айтара за руку и водя